明朝时期，宁州有个名叫凌风轲的木匠，他手艺精湛，爱木成痴，平日里，他宁愿对着美人木雕发呆，也不愿外出走动，因此年近三十仍未成婚。
这日，镇上的黄员外找上了凌风轲，他听说凌风轲手中有一座美人木雕，特意前来观赏。待亲眼看到木雕后，他忍不住连连称赞。
那木雕栩栩如生，美人长发披肩，双眉修长，眼眸低垂，薄薄的嘴唇微微上扬，带出了一个娴雅的笑，面庞细致清丽，身段纤秾合度，恍若神仙妃子。
黄员外看罢木雕后，当场便要出钱买下，但凌风轲说这木雕是他的心血之作，他没有将它卖出的打算。黄员外几次加价，见他都不肯松口，只得悻悻离去。
这天傍晚，凌风轲正在院子里忙活，突然听到大门外传来一声痛呼，他连忙出门查看，发现一个秀美的少女捂着脚踝，跌坐在他家门前。
凌风轲见状，将少女扶进了家中。经过交谈，凌风轲得知，少女名叫秋怡，逃难来到此地，本想投奔亲戚，却发现亲戚已经搬家了。无奈之下，她准备离开，结果一不小心在凌风轲家门口扭伤了脚。
凌风轲觉得秋怡看起来有几分面善，对她很有好感。接下来的日子，秋怡便留在了凌风轲家中休养，她喜欢待在凌风轲身边，看着他十指翻飞，将木头雕刻成各式各样的形状。凌风轲见秋怡孩子心性，还为她雕了几个小木偶哄她。
转眼间，秋怡已经在凌风轲家待了半个月了，她的脚踝早就已经好了，但她和凌风轲都默契地没有提出她离开的事情。
这天，在吃饭时，秋怡突然盯住凌风轲的眼睛，开口说道：“经过这段时日的相处，我觉得你是个好人，你愿不愿意娶我为妻？”
凌风轲闻言愣住了，过了好一会儿，他才低沉着声音说：“你正值妙龄，长得又漂亮，你可以嫁到更好的人家中去，跟着我你会吃苦的。”
秋怡听了这话，笑吟吟地说她不在乎，她喜欢凌风轲，只要凌风轲愿意娶她，他们以后的生活不管是贫困还是富有，她都会感到很幸福。
凌风轲被秋怡的话打动了，实际上，经过这段时间的相处，凌风轲也早就喜欢上了秋怡这个活泼可爱的姑娘。很快，凌风轲和秋怡成了亲。婚后，秋怡贤惠持家，凌风轲勤恳做工，日子过得平稳又幸福。
这天，凌风轲外出做工，归家时天色已经很晚了，他一推开家门，便看到家中多了七个壮汉，而秋怡正站在他们中间，对着他们说些什么。
秋怡见丈夫回家，连忙上前迎他，脸上还挂着不自然的笑。凌风轲问秋怡那七个壮汉是谁，秋怡说那七个人是她的表哥，他们正好路过这个村子，所以前来探望她。
凌风轲闻言皱了皱眉，觉得有些不对劲，然而还不等他开口，秋怡便说话了。她对凌风轲说道：“相公，我今晚和表哥们有些事情要办，你去睡驴棚，我没有来叫你，你千万别吭声。”
凌风轲的眉头皱得能夹死一只苍蝇，可秋怡不给他开口的机会，她一边念叨着“晚了晚了”,一边将凌风轲推到了驴棚中。
凌风轲正奇怪这是怎么回事，突然听到黄员外的声音在门外响了起来：“美人儿，想好了吗？你要是跟着我走，可就能享福了，比跟着凌风轲那个穷光蛋强得多。”
在秋怡和黄员外的交谈中，凌风轲得知，白日里，黄员外带着一群家仆上门，想要强行买走美人木雕，但他在见到秋怡后，改了主意，他要把秋怡带回他家，做他的第十六房小妾。
秋怡白日里并没有回绝黄员外，她说她需要时间准备，让黄员外晚上再来。
凌风轲得知这番经过后，恨得攥紧了拳头。这下，他猜到了秋怡的表哥为什么会出现在他家，想必是秋怡担心他们夫妻两人敌不过这么多人，所以特意找来了她的表哥帮忙。
虽然很好奇秋怡的表哥是从哪儿冒出来的，但此刻这些都已经不重要了。凌风轲从驴棚中找了个挑草的钢叉，准备一会儿冲出去拦下黄员外。
但令他没想到的是，秋怡和黄员外笑语盈盈地聊了一会儿后，竟主动跟着黄员外走了，走之前还带上了那七个壮汉。
凌风轲看着他们离开的背影，正准备追上前去，突然，从驴棚外伸出了一双手拽住了他的衣角，他回头一看，大吃一惊，因为他身后的人正是他的妻子秋怡。
在黄员外他们彻底离开后，秋怡拉着丈夫回到了屋里，她给丈夫倒了一杯茶，而后将这件事的来龙去脉告诉了他。
原来，秋怡并不是人，而是那个美人木雕，她因凌风轲的爱惜成了精，也渐渐喜欢上了凌风轲这个寡言但温柔的汉子。她假扮成一个落难的孤女，出现在凌风轲面前，目的就是为了嫁给凌风轲。
这天，黄员外带人前来，意图将秋怡带走，秋怡觉得他是一个隐患，因此，她脑筋一转，想出了一个主意。她让黄员外先回家，而后，她用凌风轲之前给她雕的木偶，变出了七个壮汉，又变了一个与她长得一模一样，受她操控的假人。
秋怡说，黄员外身上怨气深重，可见平日里做了不少坏事。她借假人之口，告诉黄员外她要带“表哥”们一起走，她早就给木偶们下好了指令，等到了黄家后，与秋怡长得一模一样的假人会拖住黄员外，那七个壮汉则会将黄员外家中的那些不义之财还到原来的主人那里，再一把火将黄员外的豪宅烧成灰烬。
第二天，人们看到黄员外的宅子变成了废墟，黄员外可能是受到了太大的打击，他疯疯癫癫地来到凌风轲家门前，指着秋怡说她不是人。但没有人相信他的话。
后来，几十年过去了，凌风轲的年龄渐长，秋怡的容貌却始终没有改变。最终，凌风轲决定带秋怡一起隐居山林，此后，再也没有人见过他们。
,
