任何小说都得有人物，任何人物都得有名字。尤其是《水浒传》这样人物特别众多的作品。《水浒传》有梁山108好汉，以及其他众多角色。为了避免让其中许多戏份较少的人物被读者遗忘，致而彻底沦为群演ABCD。不仅必须做到各个有名有姓，还得做到每个角色的姓名都有特色，这个难度一点也不低。
起名字的技术含量确实是不低，绝不单单是过目不忘这么简单。比如《笑傲江湖》之中的东方不败，这个名字起得就非常棒，气势逼人，闻之悚然。当读者展卷一观“东方不败”四字，桀骜不驯，威震江湖的一代枭雄立时跃然纸上，这就是金庸的大师功力。反之，如起名为李大锤，王刚蛋，乃至狗剩子，虽然生动有趣，倒也让人难忘，但却糟蹋了好好的一个成功角色。所以名字也是角色人物塑造的重要组成部分。
施耐庵在这方面也做得非常好。比方说“金眼彪”施恩，施恩这位与施耐庵同姓的好汉。在《水浒传》之中并没有什么出色的表现，他能为广大读者所熟知，全是仰赖武松。武松发配至孟州牢城，循例本应领受一百杀威棒（这个名字起得也极好，就是杀你威风之棒也）， 但却被小管营相公施恩给予请免，其后施恩又在住宿饮食等方面给武松提供了顶级待遇，使武松的劳动改造变成了度假疗养。武松不是李逵那种莽夫，对于无功受禄做不到心安理得，反复逼问之下，施恩道出原委：之所以这样，是要借你打虎英雄的拳头，为我抢地盘、报私仇。古人说施恩图报，顾名思义，之所以施予恩惠，图的就是回报。施恩对武松所作恰是如此，之前免去棒刑，优待衣食，免除劳役，就是施恩于前，请求武松出手夺回快活林，就是图报于后。
施恩这个名字作为一个极贴切的隐喻，巧妙地成为了剧情的一部分。
我们仍从武松说开来，与武松发生感情戏份的女子，大家都知道，大嫂潘金莲。却往往忽略了另一女子，张都监府上的使女玉兰。张都监设计陷害武松，其中引武松入局非常重要的一环就是假意要将玉兰许配给武松，武松拒金莲于先，却陷玉兰与后。“金”之对“玉”“莲”之对“兰”，金莲玉兰，可谓珠联璧合，相映成趣。玉兰身为官府家中使女，单从名字就可以得知，比之潘金莲要更加端庄素雅。不知在武松的心里是否激起了不一样的涟漪？
金莲之后又生玉兰，终使得武松英雄不过美人关，剧情前后照应，顿生奇情奇趣。
有人也许会认为这是作者在人物创作时的偶然巧合而已。但大家可以看看《水浒传》中的其他女性角色，基本上连名都没有。就连梁山三女将这样的主要配角，作者也仅以大嫂二娘三娘呼之。林冲之祸初起于妻子美貌，其妻十分贤惠善良，但也只落个林娘子的囫囵称呼。作为补偿被迫嫁给秦明的花荣小妹及全家被杀，自己被董平霸占的程太守之女，不过就是个花小妹及程小姐而已。
如此等等，足以证明施耐庵为金莲玉兰撰名的特别用心。而且金莲尚非潘金莲的真名仅是小名。“潘金莲是清河县里一个大户人家的使女，娘家姓潘，小名唤作金莲”。为什么非得强调一句是小名呢？这当然不是闲笔，更非废笔。施耐庵之所以写这样一笔意在刻意提醒读者，以潘金莲的卑贱出身并不配拥有姓名。
这与施耐庵贯穿全书的女性歧视是一脉相承的（当然此举绝不可取）。
与潘金莲紧密相关的西门庆，其姓西门，意即为偏门。在古时，城郭的西门都为偏门，这也符合书中对他“与人放刁把滥，说事过钱，排，陷官吏”的描述——就是个捞偏门的。而这厮名“庆”，“庆”字拆开即“广大”，连在一起就成了西门广阔高大之意。换句话说，就是偏门反而更加宽广。结合西门庆的行径和发迹史，可知此言不虚，真正是人如其名。捞偏门的欺负走正道的。这是施耐庵揭露出的大宋社会血淋淋的真相。
专捞偏门的西门庆
这里扯远一点，古代还有个复姓“东门”，是真的。春秋时鲁国大夫襄仲因其家住曲阜城东门边，人称之东门襄仲，其子归父后被驱逐出鲁国逃往齐国，后与其子孙遂以祖号“东门”为姓，称东门氏。
后人中有东门京、东门云等。
再说回潘金莲，潘金莲可谓毁掉武松大好前程之人，而毁掉鲁达前程的亦是女子：金翠莲，这个略显艳俗的名字很容易和其歌女的社会底层出身匹配起来，并自然地使读者联想起潘金莲。这分明是施耐庵向读者发出的一种暗示：英雄皆坏于女人之手也。
话说至此，读者也许会有所查悟。
水浒传中之女子，凡正面角色者，极少给予名字。如顾大嫂、扈三娘、林娘子、花小妹，要么仅是为了标注人物，要么出于性别歧视，即便你也上山做了头领，也是万万不能与男性平起平坐的，首先就从名字的矮化来表明差异。而凡反面或低贱职业的女性角色，却反倒不厌其烦地尽量给予各具特色的“芳名”。如潘金莲，玉兰、阎婆惜，李师师、潘巧云，白秀英等，就连只出现一次的史进的姘头，也撰名李睡莲，施耐庵如此，前者为的是歧视矮化好女人，后者为的是表现坏女人的奇淫艳俗，更加强化他们的坏与不良。
，以名誉人，古今有之。例如《神雕侠侣》之独孤求败，《笑傲江湖》之不戒和尚，都属于明显而直白的。潘金莲玉兰金翠莲之外，水浒中还有多人的名字近似或重字，这在其他文学作品中是很少见的。比如水浒传出场的第一位好汉史进，他的师傅叫王进，王进教出了史进，名字重复。一般作者不会这么安排两个关联度很高的人物，用如此近似的名字。
我个人认为作者可能就是为了以史进替代替王进，而史进之后还有柴进，当与史进没有起名的渊源。而柴进赴方腊处卧底时，使用的名字化名很有意思，“柯引”。而柯即柴也，引即进也……妙哉妙哉！而同样去卧底的“没羽箭”张清。卧底化名马全羽。没羽箭化名叫全羽，也是奇思妙想。这就如同侠女何玉凤，因“玉”字拆开为十三而自称十三妹。梁山的元老中有杜迁宋万二人，这是中国传统文学之中常见的一种起名方式。如包拯手下的张龙赵虎，狄仁杰手下的乔泰陶荣，杨六郎部下的孟良焦赞，名字成双配对，含义也是相互呼应。
按中国传统文学的习惯，杜迁宋万一般会设计为杜千。宋万。而将杜千做杜迁，也许是恰是施耐庵故意不想落此俗套，反其道而行之。史进为108好汉最先出场之人，名曰为“进”。108好汉排名最末位的金毛犬段景住，名为“住”，一进一住，前后对仗完全工整，尤其是段景住，此名字甚至可以演绎为这一段光景打住之意。因为梁山波大排名第71回，乃是水浒传全书之文眼。金圣叹甚至以此作为水浒传之完结篇，将后30回，是为后人续貂之作鄙于点评。
施耐庵还有一个有趣的习惯——在起名时对数字有偏爱。梁山好汉之中以数字为名字者不在少数，除了阮氏二五七三雄，英雌大嫂二娘三娘之外，还有保四定六。加之书中还设计了牛二李二，王四蔡九等以数为名的角色。还有江州知府蔡九也就是蔡京的儿子按照名字看，应该是第九子。而据宋史记载，蔡京只有八个儿子，
长子，蔡攸；次子，蔡鯈；三子，蔡翛；四子，蔡绦；五子，蔡鞗；七子，蔡脩，第六第八子其名佚失。而以蔡太师的学识和文采，想来绝不至于叫做蔡六、蔡八，使得二人在众兄弟端凝致雅的名讳中显得过于违和。其实，唐宋时的确盛行排行，甚至与姓、名、字同等重要，一部分下层民众或只有姓和排行，没有名，更不论字即所谓张三李四者如是也。但是，这种将诸子以数名之，依序而呼，直如狱中囚徒囚号一般的情景只会出现在阮氏三雄家中。
而施耐庵之所以起蔡九这样名字，依樵人猜测，也许是写作太累了，而蔡家公子们的名字又都太生冷怪癖了，施耐庵实在懒得再抠字眼了来匹配了。不然就是为了隔空恶心蔡京一把，调皮一下。施老爷子有时也蛮可爱哦。
蔡知府的智商和他的名字一样简单
梁山五虎上将之首，是“大刀”关胜。其实书中还有一个绰号大刀者，即大名府都监大刀闻达，两个同唤作大刀。关胜乃义勇武安王关羽之后，又有一身高超武艺，只做个普通巡检。仅一县乡小吏而已。职位实在低得可怜。书中直言其“屈沉下僚”。而讽刺的是他祖宗的这个义勇武安王，正是当今徽宗皇帝给加封的。而闻达位居北京大名府都监，相当于直辖市军事长官，又得到蔡京快婿梁中书的赏识。关胜落魄不已，相比之下的另一大刀闻达则闻达于诸侯。闻达之名，可谓一语双关。
梁山有多对兄弟，如解氏之珍宝组合，童氏之威猛组合，孔氏之眀亮组合，武松与武大郎的植松搭配，李逵兄弟的“达逵”搭配（逵就是通达之意），都深谙中国起名传统的精髓所在，这既符合中国人一贯的思维方式，也可以增强读者对人物角色的辨识度。 如岳飞的几个儿子，名字为云雷、霖、震、霆皆为挟雨而来的自然现象，且每个字都是雨字头。
《水浒传》中的角色及多，给每个角色起名不仅是技术活，更是个功夫活。也许就是因为这活太费工夫，所以施耐庵在工作过程中难免也会犯懒，偷工减料。书中有大量人物同名。王进之徒为史进，史进上梁山后又有柴进。杨春之外，还有穆春，张横之外，尚有雷横。李达之陈达复又闻达，宋清与张清复出张青，杜迁和时迁，白胜与关胜而又公孙胜。等等如是，不一而足。
像这样的重名，其实只要稍费脑筋，略加修饰就可以避免。但是施耐庵偏偏全不在意，这似乎与之前所述之用心极不相称。造成这一情况的原因主要有两个，一是《水浒传》成书的来源极为广博庞杂，有民间传说政史观书，也有杂剧评书，甚至私人口述。有些人物在施耐庵动笔之前已流传多年，有些人物是施耐庵后期自己原创，所以造成姓名有所重叠。二是有些人物本身戏份就少，不过就是个跑龙套的充数角色。施耐庵懒得在他们身上花费脑细胞。
还有就是潘巧云身边的丫鬟迎儿，《绿牡丹》里大夬侯府上也有个叫迎儿的使唤丫头；《三现身包龙图断冤》也有叫迎儿的丫头；而奇葩得是《简帖和尚》里有一个和尚竟也叫迎儿；
也许这是一种单纯的文字符号，不过类似的情况在宋元时期的演义笔记中多有发生。比如一些丫鬟侍女的名字，很多故事里都会使用同一个名字。你是不是想到了什么，对，小明同学。“请计算，小明同学多长时间才能到家？”、“小明一共摘了几个苹果几个桔子？”……在几代人的教科书中，小明以长生不老之身躯，活跃了几十年。其本质跟宋元演义小说中的姓名或者特例的姓氏，有异曲同工之妙。您也许在收看古装片时，一出现客栈、镖局、青楼，您立刻
知道名字叫作“悦来客栈”、“威远镖局”、“怡红院”一样。
名字是人物角色的直接展现，是写作技巧的一种体现。《水浒传》众多角色的分别命名，已经达到了艺术的高度。
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