而“宗”只作为尊敬的名词。比如讲一代宗师。 “祖”：指父母亲上面的直系长辈 “宗”：指家族中的长辈、先辈们（这里包括非直系长辈、先辈们） 显然，祖宗，就是指不管是不是直系的先辈、长辈，只要是家族中的先辈、长辈，够包括在内了。 祖即血统直系先辈之人也，宗即家族的分支。 祖 zǔ ㄗㄨˇ
◎ 父亲的上一辈：～父。～考。 ～母。～妣。
◎ 称与祖父同辈的人：外～父。 外～母。
◎ 先代：～宗。～业。～制。 ～祭。～国。 ◎ 初，开始：鼻～。
◎ 某种事业或派别的创始人：～师。
◎ 出行时祭路神，引申为送行： “五月金陵西，～余白下亭”。～饯。 宗 zōng ㄗㄨㄥˉ
◎ 家族的上辈，民族的祖先：祖～。 ～庙。～祠。
◎ 家族：～法（封建社会以家族 为中心，按制统远近区别亲疏的制度）。 ～族。～室（帝王的宗族）。～兄。
◎ 派别：～派。禅～（佛教的一派）。
◎ 主要的目的和意图：～旨。 开～明义。
◎ 尊奉：～仰。
◎ 为众人所师法的人物：～师。
◎ 量词，指件或批：一～心事。
宗亲：指的是同一个家族的亲族分支，有血缘关系，但并非直系血亲。而祖先指的是承自父系的直系先祖。
举个例子，你的二大爷，三大爷，四大爷，以及他们的子侄，都可称作是你的宗亲。而你的父亲，你爷爷，你的太爷爷，都是你的直系祖先。 严格来说，宗亲指的是同宗的亲族，祖先指的是本人或者本家族的直系祖先。比如说，祖父是祖先，但是祖父的兄弟，就只能算是宗亲了。
宗亲：指同宗的亲属。语出《吕氏春秋·大乐》：“故能以一听政者，乐君臣，和远近，说黔首，合宗亲。”它是我国古代亲属分类之一。 祖宗虽常连称.但不同.祖的范围 要小些.宗的范围要大些. 凡是一个姓的若是攀亲都能称为同宗. 如红楼梦中的贾雨村与贾府本来没有关系. 但攀亲后可称为同宗. 所谓“祖”，古人讲：“祖者，始也”， 也就是开头的意思，带有纲的味道； 而“宗”，则为尊敬、归往之意。 《史记·孔子世家》说： “孔子布衣，传十余世，学者宗之。 ”《尚书·禹贡》也说：“江汉朝宗于海。” 这其中的“宗”就是尊敬、归往。 祖是指你的祖先，宗是指 你在宗法中要尊敬的人 （继承祖先并负责祭祀祖先）。
你的高祖曾祖祖父父亲都是你的祖先， 如果这个祖先亡故了， 他们的嫡长后裔都是你的小宗， 也是不论其辈分高低都是， 小宗负责祭祀他们所继承的祖先。 大宗和小宗代表了其所继承的祖先。 你不能私自祭祀你的祖先， 应该在大宗和小宗的主持下 和族人祭祀共同祖先。 祖宗的本意： “祖”是由“示”和“且”组成， “示”是祭祀用的桌案。 “且”是男根，或是排位象征着男性现人。 所以“祖”的意思就是被祭祀的男性先人。 “宗”是由“宀”和“示”组成。 “宀”是房子。 “示”是祭祀用的桌案。 所以，“宗”是祭祀的房子的意思。
祖宗一般是指近几代的亡者， 如祖父、曾祖父等， 有一有直接的血统关系。 祖先是指时代更远的亡者， 不一定有血统关系， 如山顶洞人是我们的祖先。 祖先： 一个民族或家族年代久远的先辈。 演化出现代各类生物的各种古代生物。 如：始祖鸟是鸟类的祖先。 祖宗：一个家族年代较早的上辈。 也泛指一个民族的祖先， 在这个意义上，和祖先同义。 简单说：祖宗是人，而祖先是猴子。 姓氏是人的符号标志， 是家族血脉的传承。
追本溯源、寻根问祖 是中华民族的传统美德， 我姓如何产生，根在何处， 始祖何人，名人有何，郡望何方， 缘何聚散，怎么演变， 探微溯源，解疑解惑， 透过纷繁复杂的历史， 为人们寻觅姓氏之根。
