火锅是大家喜欢吃的美食，它起源于民间，历史悠久。
西周时，人们举行祭祀时，大家围在大鼎的周围，把牛羊肉放入大鼎内，等肉熟了以后分食鼎中的羊、牛肉等食物，这种饮食方式已经和今天的火锅有点相似。按烹饪学来讲，周代的大鼎煮肉算是较早的火锅，但是还不是严格意义上的火锅。
真正意义上的火锅其实起源于元代的军队。元代蒙古族人喜欢吃羊肉，为产生今天的火锅提供了便利的条件。传说，在一次大规模的军事行动中，蒙古军队需要快速地吃完饭，厨师就没等锅里的水开了，就把羊肉扔进去了，平时蒙古族人吃肉豪爽，都是大块的吃肉。今天因为着急，怕羊肉一时半会煮不熟，就用刀削成薄片扔到锅中。然后又胡乱地把调料扔了进去。
将军吃了以后，发现这样的吃法竟然更好吃，后来这种做法就在蒙古军中传开。至元代建立，便成为了一种常见的美食。
明清时期，火锅更加的兴盛起来，民间也已经普遍食用火锅。清代的帝王光火锅就有很多种类，有野味火锅、菊花火锅、羊肉火锅、生肉火锅等。著名的 " 千叟宴 " ，当时吃的就是火锅，竟然用了1550 个火锅，估计算得上当时的吉尼斯纪录了。
后来火锅逐渐分成了两大区域，天气潮湿的南方以重庆为代表，严寒的地区以内蒙和东北为代表，这两个区域成了南北方火锅的发源地。
冬季非常寒冷的东北，因为火锅这种饮食方式能持续保持食物的热度，而且味道又好，所以成了比较好饮食习惯。重庆、成都地区，由于地处长江流域，且多雾，阴雨天气比较多，所以制作的火锅以辣为主，辣椒驱寒，花椒除湿，成本低廉，所以也深得老百姓喜爱。
到了今天，人们更加追求的是美味受到了更多其他地区各类人士的青睐。
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