明朝有本书，曾国藩读了之后很受触动，把自己的号改为“涤生”：“涤者，取涤其旧染之污也；生者，取明袁了凡之言，‘从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生’也。”这本书被他列为家族子弟必读的修养之书。
它，就是袁了凡给儿子袁天启写的《了凡四训》，也是此后几百年最流行的家训之一，有人称它“东方励志宝典”。
《了凡四训》为何备受大咖曾国藩的推崇？让我们一探究竟吧！
袁了凡像
从袁黄到袁了凡的翻转人生人一辈子，够短暂也够漫长，一般都会有那么几个重要的时间节点，对自己影响至深的，也许就那么一两个人。
袁了凡，在他六十九岁回首过往时，最最不能忘怀的，一定有孔先生和云谷禅师。因为孔先生，他二十年郁郁寡欢、萎靡不振；之后，因为云谷禅师，他三十多年活力满满、积极进取，直到临终。
了凡十七岁时，那时还叫袁黄，一次偶遇云南孔先生，孔先生得到邵雍《皇极经世书》的嫡传，算出他们家之前的大小事全部应验，甚至后来哪次考试考多少名，都完全相符，不由得一家人对其深信不疑。孔先生还算到，袁黄将来只能考中贡生，活到五十三岁就会去世，直到临死都没有儿子。
这可不是什么值得期待的人生！此时的袁黄坚信命运已定，从此做什么都打不起精神，作为一个读书人，他甚至连书都懒得读了。
一直到三十七岁，袁黄偶遇了生命中最最重要的那个贵人——云谷禅师。
了凡问道图
云谷禅师是一代高僧，因为喜爱南京栖霞寺的清幽，几十年间住山修行。他安详稳重，一旦开口说话，便如空谷足音，摄人心魄。
袁黄听君一席话，如醍醐灌顶，当时就领会了“立命之学”的要义，他马上把自己的号“学海”改为“了凡”，一天也不想继续做凡夫，“从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生”，一个焕然一新的袁了凡诞生了。
弘一法师特别喜欢写这两句话送人
袁了凡后来的人生，简直就像开了挂，好事一件件接连发生，不仅活到七十四岁高寿，而且考中了进士，生了个儿子袁天启（袁俨），后来也考中进士，完全颠覆了孔先生的预测。
《了凡四训》写了些什么？《了凡四训》由四篇组成：《立命之学》《改过之法》《积善之方》《谦德之效》。
在《立命之学》篇，云谷禅师告诉袁黄，只有凡夫俗子才有注定的命运，极善良和极凶恶的人，吉凶祸福则是变动不居的。“命由我作，福自己求”，每个人的命运都把握在自己手中，所有的福祉全靠自己追求，这就是“立命之学”的精义，也是《了凡四训》的核心人生观。
命怎样作、福怎么求呢？一言以蔽之，就是改过行善，自求多福。了凡在《改过之法》篇，详细阐述了改过需要的三心——羞耻心、敬畏心、勇敢心，改过的三条途径——从事上改、从理上改、从心上改。他在《积善之方》篇，讲述了十个因积善或改过而改变命运的故事；为了避免出现偏差，他还不厌其烦地辨析了行善的真与假、端与曲等八个问题；为了指导人们行善，又列举了成人之美、救人危急等十类具体的行善内容。
另外，他还专列《谦德之效》一篇，特别强调谦虚的益处，用五个故事证明“满招损，谦受益”的道理。
没有方法指导的理论，只会止于空洞的说教。怎么才能做到觉悟之后真正不断地改过积善呢？云谷禅师当时就赠与了凡两个修行的工具——“功过格”和《准提咒》。借助这两大法宝，一心向善不分心，才有望改善命运，逃脱命运的魔咒。
作为法宝之一的功过格，是什么样子的呢？今天还可以使用吗？
好好记录“功过格”，每天进步一点点在十六七世纪的中国，功过格特别流行，开始是理学家使用的簿格，每天登记行为善恶，用以自勉自省，后来由僧道推行到民间，才广泛流传开来。现在可以见到的有几个版本，据传云谷禅师赠与了凡先生的功过格是这样的：
功格
过格
使用时，每天把自己的“功”（善行）和“过”（恶行）记入日历，过一段时间进行加减计算，功过相抵，功多就会得到福报，过多就会遭受灾殃。了凡行善动辄以千计、以万计，得到的福报自然就很大了。
后来了凡当上宝坻知县，生活环境变了，行善的内容也变了，他又在另一个版本的“功过格”基础上，“取其有切于官守者，增损数条，用以自警”，制定了新的“当官功过格”。
时过境迁，了凡用过的“功过格”今天已经不大适用了，聪明的现代人便开发了各种形式的现代“功过格”：公众号、App、自己设计表格打印使用……其中的善行与恶行也有了新的内涵。
中华书局新近出版了一种纸面精装小开本《了凡四训》，前文的“功格”“过格”表，就出自这个版本：
中华书局新出单行本纸面精装《了凡四训》
它的正文是流畅亲切的白话文，读来就像是亲耳聆听老爷子了凡正在对儿子娓娓讲谈，特别恳切地要把一辈子的感悟告诉儿子，期望幸福代代相传；书前附“主要人物”，书后附原文、功过格表格。
这个版本附录的 “功过格”的表格，以左右对开面精心编排，不仅可以阅读，还可以方便有心的读者或复印，或参照制作更适合自己的功过格，实实在在地助益个人的修养、命运的自我把握。
也许，《了凡四训》并不能立刻改变我们个人和家庭的命运，但读一读它，让善的种子在心底自然而然地生根、发芽、开花、结果，天长日久，说不定和曾国藩一样，也会“涤生”出一个全新的自己呢。
