佛
佛教原有大乘、小乘之分。
大乘佛教，主要流传于中国、朝鲜、日本等国，属于北传佛教。小乘佛教，也称为南传佛教或者上座部佛教，如今盛行于东南亚的越南，泰国，老挝，缅甸以及我国的云南地区。
在佛陀时期，佛教是不分大乘和小乘的。释迦牟尼涅槃后，佛教分流，大乘佛教兴起，便将原始佛教与部派佛教称为小乘佛教。
“大乘”是梵文“摩诃衍那”的意译。“摩诃”是“大”的意思，“衍那”是“乘载”或“道路”的意思，比喻佛法济渡众生。“小乘”是梵文“希那衍那”的意译，“希纳”意为“小”。
小乘佛教强调度己，大乘佛教强调度人，这是两者最主要的区别。
大乘和小乘
二者主要区别大致可以归纳如下：
其一，在宗教学说体系上有所不同。
小乘更原始，基本上保持了释迦牟尼的遗教，着重伦理教诲，只以佛陀为导师而不是神，不拜偶像 ；大乘则修正了释迦牟尼的学说，以佛为神，并有不同的化身和无边的法力。
其二，在修道极果上有所不同。
小乘所理想的极果为阿罗汉，其理想的境界是自我解脱，偏重于断除烦恼，灭绝生死。而大乘所理想的极果为佛，其理想的境界是致力于一切众生的解脱。
其三，在哲学理论上有所不同。
小乘主张“我空法有”。即‘我’为空无，而‘法’为实有。而大乘则主张“法我皆空”。这个“空”并不是没有或不存在，而是有但却不真实。这个“法”的意思不是方法，也不是佛法，而是存在的一切事物现象。
其四，在修行方式上有所不同。
小乘认为必须自己切实修行，甚至要出家过乞讨度日的生活；而大乘主张信徒可以作为居士，照常过家庭生活、经营、布施，便可修功德，甚至只要诚心念佛即可。
其五，在果位划分上有所不同。
原始佛法一共有三乘，分别是声闻乘，缘觉乘，菩萨乘。“声闻乘”即了解佛法的过程，“缘觉乘”即通过修行来实现觉醒解脱的过程，“菩萨乘”即普度众生、推广佛法的过程。
小乘更多是以自我完善与解脱为宗旨，因此更重视声闻乘和缘觉乘。
在声闻乘的修行层次可分四果，即初果须陀洹果、⼆果斯陀含果、三果阿那含果、四果阿罗汉果。
阿罗汉出生在有佛法的时代地域，能够听闻修学佛法。
在缘觉乘修十二因缘，就可从凡夫至辟支佛。辟支佛出生在无佛法的时代地域，但却无师自通、独自觉悟，又称独觉佛。
如此看来，应该阿罗汉比辟支佛更多福分，辟支佛比阿罗汉更多智慧。
阿罗汉和辟支佛
而大乘佛教又被称为“菩萨教”，因为其更强调度人，即普度众生。因此大乘更重视“菩萨乘”，并新增了“菩萨”（菩提萨埵）这一果位。
何为菩萨？其是梵语音译“菩提萨埵”的省称，意为觉有情，指追求彻底觉悟之人。
菩萨从初发心修行直至成佛要经历的五十二个等级：包括十信、十住、十行、十回向、十地、等觉、妙觉五十二个位次。
其中妙觉是究竟圆满的佛，其次则是等觉菩萨果位最高，如观音、文殊、普贤、地藏等四大菩萨都是等觉菩萨。
等觉菩萨之后便是十地菩萨，所谓十地即“初地欢喜地、二地离垢地、三地发光地、四地焰慧地、五地难胜地、六地现前地、七地远行地、八地不动地、九地善慧地、十地法云地”。处于十地，已渐开佛界，已属圣位，故此又名“十圣”。
四大菩萨
其实佛法并无大小之分，本质都是一样的，都是弘扬佛陀的教义，只是侧重点略有不同，即小乘侧重度己，大乘侧重度人。
你内心的世界，便是你眼里的世界。
祝愿佛佑天佐，顺利通达，幸福美满，健康平安。
佛祖
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