据《甲阳军鉴》记载在八幡原之战中，武田信玄的军师山本勘助献计啄木鸟战法。具体战术构想是：如同啄木鸟抓虫子，先在一个洞口不停地敲击，以此来惊吓虫子，虫子在惊慌失措下会从其它出口逃出，啄木鸟趁机将其捕捉。换成作战的话，思路是：派一股部队不停地攻击骚扰敌人，同时在敌军的退路或者必经之路上埋伏下人马，用来阻击撤退的敌军。
甲斐之虎-武田信玄
看起来一个非常美妙的战法。在八幡原之战的时候，武田信玄使用啄木鸟战法，派遣高阪昌信、马场信春等人率领一万二千人夜袭妻女山。武田本阵只留了八千人马。可是上杉谦信识破了武田信玄的意图，并提前下山开往八幡原直攻武田信玄的本阵。本来优势兵力的武田军因为分兵的原因，现在变成了弱势。上杉军1万3千人对武田信玄发起了猛烈攻击，武田信玄之弟武田二十四将之首的武田信繁与军师山本勘助战死，同时众多重要将领阵亡，武田军接近崩溃。幸好妻女山别动队及时赶到，前后夹击上杉军，才挽回崩溃的态势。战争以上杉军的撤退而告终。从结果来看双方打了个平手。
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接下来我们分析一下啄木鸟战法的可行性。首先，啄木鸟战法有个前提那就是敌人是在绝对弱势，就像鸟儿之于啄木鸟；其次敌人是要受惊而逃跑；再次是退路必须是可预测的，否则无法顺利阻击。从分析来看啄木鸟战法就不是一个面对势均力敌的敌人的战法，而是一个倚强凌弱，引蛇出洞的战法。
上杉和武田家势力
我们再结合八幡原之战来分析一下，首先：前提武田信玄是啄木鸟？上杉谦信是虫儿？明显不是，上杉谦信要是虫，那他根本不敢来跟武田信玄争夺信浓。上杉谦信和武田信玄交战半辈子，从来没有惧怕过武田信玄，所以这个前提就是不对的。其次：信玄派的别动队真的就能把谦信吓跑或者打跑吗？信玄本来是兵力优势的，但是一分兵就没有优势了。高阪昌信、马场信春进军妻女山，要在仰攻（妻女山背面很陡）的情况下打赢上杉谦信，把谦信赶下山，这根本不现实。对面PK都不一定打的过，更别说仰攻了。最后：退路问题，武田军前后夹击的情况下都被谦信击穿，顺利撤走，真没什么好说的。
第四次川中岛对决示意图
综上所述啄木鸟战法根本不适用在八幡原之战。《甲阳军鉴》中的记载的啄木鸟战法只是作者的脑补而已。事实是武田信玄只是想兵分两路，一路绕道上杉谦信的后方，最后来个前后夹击。但是不巧被谦信识破或者说由于当天大雾，谦信想趁机进攻结果误打误撞，最后双方提前交战，可是别动队由于绕了一个大弯，迟迟到达不了战场。不过前后夹击的战法思路是对的，最后也达到了战略意图，上杉军在前后夹击下被迫撤军。
龙虎斗-谦信VS信玄
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