清朝乾隆年间，黄河边上住着一个名叫苏明的脚夫，年轻时他去过不少地方，且最喜欢听灵异故事，家里还收集了许多奇怪的书籍和小玩意。
另外，苏明是个大孝子，他幼年丧父，是母亲刘氏含辛茹苦将其拉扯长大。苏明长大后，对母亲百依百顺，加上他工作努力，家里的生活也渐渐好了起来。
苏明二十岁那年，母亲托媒人为他娶了媳妇。苏明的媳妇名叫阿花，据说是个落魄人家的大小姐，长得很是漂亮，当年娶她过门，苏明花了不少钱。好在她温柔懂事，婚后也很争气，给苏明生下了一个大胖小子。
就在一家人其乐融融之际，意外却发生了。在儿子七岁那年，母亲刘氏因积劳成疾，一病不起。刚开始夫妻二人并未在意，还以为只是普通的小病，可随着时间的推移，母亲的身体情况却越来越差，苏明这才意识到问题的严重性，他遍访名医，请了许多郎中，可他们在给刘氏把过脉后，全都无奈摇头，并表示刘氏的身体早已千疮百孔，恐怕没几天活头了。
苏明听后大吃一惊，妻子阿花劝他节哀，好好陪母亲走完最后一程，可苏明不听。为了救母亲，他将自己关在家中，四处搜罗治病救人的材料。在他的不懈努力下，还真找到了一个法子。
在一本古旧的书籍上，苏明看到了一个名为借寿的邪发。借寿的法子也很简单，那便是找两个至亲至爱之人，自愿献出最少二十年的寿命给将死之人，这样将死之人就能再得到二十年的寿命，死而复生。
苏明高兴万分，当即找到妻子，并向她说明了自己的想法，并希望妻子能和他一起给母亲献出二十年的寿命。
阿花听后震惊万分，这事不管是真是假，叫人拿出二十年的寿命给一个将死之人，估计搁谁身上都不会同意。何况阿花还有儿子，她也想一直陪在儿子身边，看着他长大，平白少了二十年的时光，她自然是不愿意的。
见妻子拒绝，苏明很是生气，可他没有放弃，竟背着阿花偷偷将儿子叫到面前，并开口道：“儿啊，奶奶就要离开我们了，你想不想救奶奶一命，只要你跟爸爸一起献出二十年的寿命就行！”
孩子对这些自然不懂，只听到奶奶快不行了，当即便点头答应了。苏明高兴万分，可他还没来得及实施计划就被阿花发现了。阿花火冒三丈，大骂苏明没人性，完全是愚孝，生老病死乃是天道，他竟想逆天而行，还想把儿子拉下水。阿花一气之下回了娘家，不再掺合此事。
媳妇跟儿子离开后，苏明仍不肯放弃，眼看母亲就快不行了，苏明决定强行施展借寿的法子。
当天夜里，苏明在院中布置了一个八卦阵，随即将母亲放进了阵法的中央，并在母亲周围点燃了三根香烛。做完这一切后，他蹲坐在一旁，按照书中所教的法子念动咒语。一时间，院子里阴风阵阵，那三根香烛也一一熄灭。
苏明心里清楚，那三根香烛就代表母亲的命，眼看最后一根香烛就要灭掉了，苏明心急万分，随即朝着天空怒吼，愿意用自己四十年的寿命，换取母亲二十年的存活。要知道，当时苏明已经三十岁了，再失去四十年，跟自我了结没什么不同。
过了好半天，阵法一直没啥反应，母亲身边最后一根香烛也熄灭了，母亲也停止挣扎，咽了气。就在苏明以为失败了的时候，一阵阴风刮过，他的面前忽然出现了两道黑影，苏明忽然感觉体内好像有什么东西被抽走了，他无力的跌倒在地，在失去意识的前一秒，他看到母亲身旁的香烛经凭空燃烧了起来。
与此同时，不知从哪跳出一只黑猫，直接跳到了刘氏的身边。本该死去的刘氏，猛地伸手抓住了黑猫，伴随着一阵凄厉的叫声，黑猫被咬断了脖子，刘氏则缓缓坐了起来，身旁那三根香烛也全都着了起来，苏明心中松了口气，这才昏死过去。
不知过多久，苏明缓缓醒来，可他却发现母亲不见了，而他身体虚弱，走一步都全身酸疼。当他看到水缸中自己的倒影时，属实被吓了一跳，不过一夜的时间，他就从一个精壮汉子，变成了一个满头白发，一脸皱纹的老汉，像是衰老了四十岁一般。可苏明不忧反喜，因为他意识到，借寿成功了。他不顾一切地跑出家门，四处寻找母亲的踪影。
这事很快就在村里传开了，村民们都震惊不已，阿花也收到了消息，立刻赶了回来，当看到丈夫老态龙钟的样子后，她百感交集，眼泪止不住的往下流。与此同时，村里发生了三起血案，死者全是村里的孩子，且都是被生生咬死的。村民们一开始以为是野兽，直到第三个孩子遇害，一个村民刚好目睹，害人者不是野兽，正是失踪的刘氏。此刻的她双目通红，四脚着地，已无人样。
村民们震惊无比，也意识到了问题的严重性，立刻托人请来了一个道士帮忙，并跟着道士一起来到了苏明的家中。此刻的苏明已经快要不行了，生命即将走到尽头的他，仍心系母亲，道士见状，摇头叹息道：“造孽，真是造孽啊！”
原来，苏明所看到的过寿之法，本就是一种邪术，刘氏是复活了，可她的灵魂被拘禁在肉体当中，已经成了一个嗜血的行尸，会攻击一切活物。苏明的愚孝让他不顾一切逆天而行，不仅害了自己，还害了母亲。刘氏本来可以寿终正寝，早入轮回，如今被苏明一掺合，造下杀孽，变成行尸，只能被消灭，落得个魂飞魄散的下场。
最后，道士带着村民，用一件涂满鲜血的衣服引出了变成行尸的刘氏，合力将其制服，最后一把火将其烧成了灰烬。与此同时，苏明也咽下了最后一口气，离开了人世。
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