“交手要诀”是形意拳临敌时遵循的一些原则，它既包括一些技击的基本方法，也包括一些战术和利用地形地物的要点。因此，在过去可以说是不传之秘。
原文
须知人无伤虎心，虎有食人意，战时不狠不毒，无拳可出。其视对手也，则应打人如走路，看他如蒿草，不可怯敌。其招须未起如摘字，未落如堕字，手起如钢锉，手落如钩竿。
若论战法交手，应心为主，眼为帅，手足为先锋。不贪不欠，不即不离。胆大心细，面善意恶，静似书生，动如雷鸣。彼刚我柔，彼柔我刚，刚柔相济。进步发拳，先占中门，占左进右，上右进左。肘不离肋，手莫离心。束身而起，长身而落。随高就高，随低就低。远发足手，近加肘膝。上打咽喉，下撩阴，左右两肋并中心。发手莫有形，身动勿显势。
昔四明道祖曾问道，先贤云：打法先上身，手足齐至方为真。身似游龙，拳打烈炮，遇敌好似火烧身。起无形，落无踪，手似毒箭，身如返弓，消息全凭后足蹬。进退旋转灵活妙，五行一动如雷声。风吹浮云散，雨打沉灰净，五行合一体，放胆即成功。
若论战法交手，应心为主，眼为帅，手足为先锋。
“心为主”即以心为君。形意拳讲究以意为先，意到力到，其中的意便是心意。“眼为帅”是用眼来指挥手足，不是眼随手动，而是手随眼动。最终做到眼到、意到、力到。
不贪不欠，不即不离
贪则过，欠则不及，这不仅指的是肢体运动时外形上的过与不及，也包括发力的过与不及。过则易为敌所乘，不及则不足以杀伤敌人，最佳的发力是只使五成力。
“即”是过于接近，“离”是与敌分开。过于接近则缺乏节奏，过于分离又会失去战机。因此，应准确把握距离感，作到不即不离。
胆大心细，面善意恶。静似书生，动如雷鸣
胆大则敢于深入，敢于用招，敢于发力。心细则避免莽撞，能够辨清对手的真伪。
面善则柔若处子，静似书生。从而对外可以麻痹对手，使之放松警惕；对内可使自己身体放松，便于实施突然袭击。意恶则动如猛虎，势若雷鸣，敢打敢拼，从气势上震慑对手。
彼刚我柔，彼柔我刚，刚柔相济
形意拳属于内家拳，强调后发制人。对方刚猛，我以阴柔化之，消暴戾于无形；对方阴柔，我以刚猛克之，如快刀斩乱麻。刚柔相济，阴阳交替，生出无数变化，使对手防不胜防。
进步发拳，先占中门，占左进右，上右进左
上步要抢占中宫，占了中宫便可轻易地将对手发出。如果我由偏门而上，则我向左上步，便以右手攻敌，向右上步，便以左手攻敌。
肘不离肋，手莫离心
肘宜下坠，既易于护肋，又利于发力。在一般情况下，将手置于胸前，使之位于身体的中部，便于上下防护，也便于发动进攻，例如三才式就是一个有代表性的例子。
束身而起，长身而落
束是收缩，长为伸展。起时使肢体收拢而聚气，落时肢体伸展以发力。
随高就高，随低就低
这里有两层意思，其一是在实战中，要根据自己身体当时所处的位置，就近选择招数和发力部位，切勿舍近求远；其二是不要与对手顶力硬抗，而应顺势借力，施用柔化之法。
远发手足，近加肘膝
太极拳中也有“远用手，近用肘”的谚语，意思均为根据敌我之间的距离，选用适当的身体部位去打击对手。
上打咽喉，下撩阴，左右两肋并中心
咽喉、阴部、两肋和心口为人体的薄弱部位，应为主要的攻击目标。当然，人体的薄弱部位不止这些。
发手莫有形，身动勿显势
作战时的基本要求之一是隐藏作战意图，“攻其不备，出其不意”。然而一些初学者在攻击对手时喜欢虚张声势以恐吓对手，或作势蓄力以增加打击力量，这些都会过早暴露意图，延长攻击时间，给对手以可乘之机，可谓是一种拳病。
昔四明道祖曾问道，先贤云：打法先上身，手足齐至方为真
一些初学者在格斗时，对于对方的发招喜欢先缩身躲过，再蓄力还击，这本身是一病，它会严重地影响发力效果，失去很多战机。而“打法先上身”，便是反其道行之，通过身体前上来有效地防御对手的攻击，同时攻防合一，打击对手。当然，其中的具体方法，还须口传心授，由训练中获得。
手足齐至是发力的诀窍之一，手快则易折，手慢则力被憋回，这些需要在训练中加以体会。
身似游龙，拳打烈炮，遇敌好似火烧身
形意门的身法强调龙身，在三才式中便可以看到，后面更高的武功——龙形身法，体现得更加突出。龙形的身法既灵活，又便于发力。
“拳打烈炮”是形容出手凶猛。形意拳在格斗中能够很好地体现这一特色，但在形意门更高明的拳术中，则逐渐向轻灵、飘逸演变。
“遇敌好似火烧身”是用人在被火烧时所发出的弹抖劲，来形象地比喻周身发出冷劲、激灵劲。
起无形，落无踪，手似毒箭，身如返弓，消息全凭后足蹬
“手似毒箭”喻出手冷脆狠毒，“身如返弓”形容周身整力，而所有这些力量的源泉出自后脚的蹬力。
进退旋转灵活妙，五行一动如雷声
尽管五行拳中有发声，但是这里的雷声是喻其出手凶猛，硬打硬进，有雷霆万钧之力。
风吹浮云散，雨打沉灰净，五行合一体，放胆即成功
五行合一有两层含义：其一是以五行拳招组合，打组合拳，发混合力；即其二是指心肝脾肺肾这内五行合一，周身较出整力。
若战则兵行诡道，求天时、地利、人和之会
兵法云：“以正合，以奇胜”。兵行诡道，虚虚实实，真真假假，不可固执，切勿拘泥。此外，应求得天、地、人三者合一，方能胜算在握，百战不殆。
应背日月而立，顺风而站
格斗时背日月而立，是避免日月之光芒耀眼，顺风而站是防止风沙迷眼。
遇泥莫淌，逢冰莫战，穷寇莫追
泥地、冰雪极滑，不便于蹬脚发力，也不便于游走，因此尽量避免在这种地方作战。
对于溃败的敌人应留一个供其逃生的口子，然后从后面掩杀，这样可以避免敌人在绝无退路的情况下，背水一战，作困兽之斗，加大我方取胜的代价。
至林缓进，见石则隐，隘谷、大泽、死巷、袋地勿入
在追敌至密林时，应缓慢地搜索前进，以免遭敌暗算。还可以将身体隐藏于石头后面，观察敌情。隘谷、大泽、死巷、袋地皆为死地，不可轻入。
人众则倚山靠壁，边打边行，近取其首，伐其元凶，退断其后，莫遗可乘之机。故曰：战者生克侮乘破合之法也。
一人对多人时，应背靠山岩、墙壁，以减少被敌人从后面偷袭的可能。一边搏斗，一边运动，寻机逃脱。或者，擒贼擒王，攻敌所必救，从而以进为退。（本文完）
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