明朝嘉靖时期，北河县张家庄有一户姓张的佃户，靠耕种李员外家的良田维持生计。他膝下有一个儿子叫张三甲，聪明伶俐又懂事。有一年，村里来了一个老木匠，见张三甲聪慧，就收他为徒，并将他带去了县城。
这老木匠叫袁阿公，他的本事非常厉害，除了木工手艺非常精湛，另外他还是一位周易先生。每天都有慕名而来的人找他相面，可袁阿公定下规矩，逢单日只接木匠活，逢双日才相面。
张三甲是袁阿公的关门弟子，往日有人重金向袁阿公求学，他都不屑一顾，拒绝传授。众人听闻，他收了一个佃户的儿子当弟子，跌破了眼眶，令人费解。
私下里张三甲也问了先生，为何收他为徒？袁阿公捻着胡子忆往昔，说出了一件他年轻时的辛酸往事。
原来袁阿公曾是一位衙内，父亲曾任知府，母亲又是高门大户的大家闺秀，他又是独生子，被父母溺爱成了纨绔子弟。
都说朱门酒肉臭，路有冻死骨。你风光时，众人抬花花轿子。可你倒霉了，这些所谓的朋友立马同你撇清关系。
袁父在任上出了纰漏，被革除官职，家产被抄，一家老小被迫流落街头。袁阿公哀求同是衙内的好友帮忙，都遭到拒绝。
袁父只好带着妻儿回乡，当他们路过北河县张家庄时，袁父突然病故，由于没钱买棺木下葬，他只能跪在路边乞讨。
就在这时，张三甲的祖父张老太爷施以援手，将他的寿材拿出来让袁父下葬。当时天气炎热，无法将袁父遗骸带回故乡，张老太爷就让袁父葬在老张家的后山上。
临走时，袁阿公向张老太爷伏地叩首，立誓将来一定要加倍偿还张家的恩情。张老太爷笑着说道：“但行好事，莫问前途。儿孙自有，儿孙福，不必强求。”
袁阿公深知父亲是被冤枉的，他护送母亲回到家乡后。经历一场奇遇，拜在高人门下，花了十年学习周易之术。
四十岁学成下山，隐姓埋名，然后卧薪尝胆，用了二十年时间，他接近仇人，用尽手段让仇人的家族覆灭。
袁阿公古稀之年得报大仇，遂找到张老太爷后人，将其所学倾囊相授。张三甲这才知道，往年中元时，他们到后山扫墓，总要给一位张姓故人的墓上填土挂纸，原来他就是袁阿公的父亲。
张三甲知道这段渊源后，并没有松懈，而是更加努力学习，他不想给张老太爷丢脸。这一学就是十年，张三甲已经长成小伙，将袁阿公传授的内容学到七七八八。
袁阿公三年前患病后，一直卧床休养，时而昏迷时而清醒。如今相面和木匠活都交给张三甲，他从旁指点拾遗补缺。张三甲聪慧又好学，又有一颗质朴之心，大道可期。
袁阿公很欣慰收了张三甲为徒，他这一生无儿无女，早已将弟子当成了儿子。这一天，袁阿公回光返照，他穿戴整齐，坐在书案前，拿出五铢钱，为弟子推演了一遍周易。
“水雷屯卦，外卦为水，内挂为雷。大凶也！”大致意思是：幼苗破土时，会受到层层阻拦。成长的时候遇见困难是常态，可是“屯”相表示尚未茁壮，意味着还未破土就被扼杀。
袁阿公思来想去不知何觉，他心里突然想起张老太爷的一番话：“但行好事，莫问前途。儿孙自有，儿孙福，不必强求。”瞬间，袁阿公心里的包袱放下，他仿佛年轻了十岁。
由于袁阿公大仇得报造了孽业，本就断了生机，可为了张三甲，他硬挺了十年，如今灯芯枯竭，风光返照大限将至。他喊来张三甲，叮嘱他死后将其埋回老张家后山，与其父母埋在一起。
说完之后，他把推演告诉了张三甲，让他务必要小心，说完之后便去世了。袁阿公的死讯传开后，受他恩惠的人纷纷前来吊唁，水陆会开了三天才结束。
就在这时，张三甲接到家里来信，其父病故，让其回家奔丧。于是，张三甲赶紧雇车将袁阿公的灵柩一起带回张家庄。
阔别十年未回，张家庄还如往日般破旧，道路泥泞不堪。张三甲凭借记忆来到一处破败小院门前，院里的众人见来了一辆载着灵柩的马车，都好奇向外张望。
张三甲三步并二步跑进小院，扑通一声跪在地上哭着喊道：“爹，孩儿回来送您了。”短短数日，张三甲经历恩师病故，生父去世，早已将眼泪流干，只能用哀嚎来宣泄内心的痛苦。
已经步履蹒跚的张母，握紧十年未见的儿子，一切尽在不言中。院里众人才明白，这是外出学艺十年的张三甲，纷纷上前打招呼。
到了晚上，宾客散去，张母才问马车上的灵柩是怎么回事？于是，张三甲把事情的前因经过说给母亲听。张母这才想起十年前，家里突然来了一个老木匠，说是要在老张家的后山买两块地当吉穴。
其中一处已经下葬，应该是袁阿公的母亲，另一处是留给他的。到了第二天，张三甲先行上山，找到了先生父母的墓，它们并排在一起，上方还有一个空穴，正好形成一个品字。
张三甲下山的时候遇见一个送葬队伍，只见一行人非常低调，不吹拉弹唱，队伍里没人说话，只是举着白帆沿着山道而走。他起了好奇心，便驻足观看。
此时，队伍里有一个尖嘴猴腮，留着八字胡的中年人骑着驴跟着队伍走来，他对张三甲说：“后生，赶紧背过身去。这场面不是随便能看的，免得惊扰了老大人。”
原来这送葬队伍是本地富商李员外，张三甲家的地就是租他们家的，张三甲闻言双手抱拳作拱手礼向其道歉，然后背过身去。
李员外的灵柩被八个人抬着，只见抬棺者脚步很沉，他们额头和手臂上的青筋都暴了出来，可见灵柩很沉！张三甲心里想到李员外估计是个大胖子，不然八个人怎么抬棺还那么吃力。
张三甲回家之后，就帮着母亲切菜准备明天丧宴的食材。俗话说：寿宴摆九，婚宴摆八，丧宴摆七。意味着丧宴要吃七道菜，他们忙到深夜才歇息。
到了第二天中午，宾客陆续来到张家吃宴，张母和厨娘在后厨忙，张三甲就在院门外接待客人。张佃户生前是个心善的人，从未与人红过脸，因此他和村里人关系很好，丧宴来了很多人。
就在这时，一辆马车下来两个人，一位身穿红衣，宛如新郎的李少爷。还有一位就是昨日在山道上见的中年男人。李少爷的一身大红衣在这里显得格格不入，张三甲脸上露出怒气。
李少爷赔礼道歉说道：“我有眼不识泰山，不知您是袁先生的徒弟，请您原谅。我挑在今日找您是迫于无奈，求您帮帮我。”
原来昨日李员外的灵柩上山入葬，行到半山腰，不知怎么回事抬棺的麻绳断裂，灵柩掉在了地上，众人都觉得不吉利，不愿意继续前进了。
李少爷不管不顾，当场加钱让众人继续抬棺。可是没走多久，麻绳又断了，再也没人敢抬棺前行了。于是，只能把棺材重新抬回家里。
李少爷当夜就去拜访了一个周易先生，他说李员外心中有怨才不肯走。头七前不下葬，李家有大祸发生。这期间，让李少爷穿红衣挡煞。
抬棺人听到灵柩绳子断裂两次，谁都不敢接活，这时候，他听说跟随袁阿公学周易的张三甲回来以后，特地前来求助。张三甲听完之后，这才明白李少爷不是故意穿红衣来捣乱的。
张三甲说道：“你先回家等着，明日我去府上拜访。”李少爷听到张三甲愿意帮忙，立刻从怀里拿出一叠银票递给他，然后说道：“这些钱是这些年张佃户租田的租金，我现在全部退还，只求您能帮帮我。”
李少爷不敢久留，转身上了马车。中年男子大有深意看了一眼张三甲也上车离开。
到了第二天，张三甲如约到了李家门口。李家是本地大户，拥有良田千亩，张家庄很多村民都租李家的田。
此时，李家没有往日的热闹，因为灵柩绳子断裂之事，都在传李员外生前太过跋扈，死后化成魑魅（念chi mei）不愿离开。
府里的丫鬟和家丁纷纷逃走，此时，李府就剩下一个耳聋的门房。张三甲敲了许久，李家大门终于打开，顿时，一股腥风迷乱了张三甲的眼。
张三甲用手扶了一下门垛稳住身子，然后在门房的带领下来到了大堂，这里停放着李员外的灵柩。许久之后，院子里突然响起了乌鸦刺耳的啼鸣声，让人毛骨悚然。
张三甲好整以暇的看着院外的围墙上，站着一只乌鸦，它一动不动地盯着后院。就在这时，后院的门打开，穿着红衣裳的李少爷走了出来。
只是他走路的姿势很怪异，双腿不自然的挪动，他每走一步，身子仿佛就要向前摔倒，然后他要花时间调整好身形。短短几步路，走出一番怪异的样子。
张三甲早已后背湿透，他已经发现李少爷已经死了。因为此时，李少爷的脸上满是惊恐，只见他瞪目泛白眼张大嘴巴。
此时，墙外的乌鸦转过头看向了张三甲，李少爷也紧跟着看向了张三甲。李家的大门，也嘎嘎的缓缓关上，并落下了门栓。
只见李少爷腮帮子鼓动了一下，他发出低沉的声音：“张三甲，你好大的胆子，竟然在我爹灵柩上做手脚。”张三甲闻言露出了一丝笑容。
原来，昨日，张三甲看见八个人抬棺非常吃力，他笃定这灵柩里藏有东西。否则八个人怎会抬不动一口灵柩？于是，他在听到中年男子提醒后，用怀里的符箓折了一个纸鹤，趁人不备，飞到了灵柩底部附着在上面，加重了灵柩重量，麻绳才会两次断裂。
张三甲举目望向四周说道：“既然你发现了符箓纸鹤，说明阁下也是同道中人，为何不现身？反而操控李少爷的尸首在这里装神弄鬼！”
说话间，张三甲从手中射出一支符剑，将站在墙头的乌鸦炸成一团灰烬。这只乌鸦叫“替身鸟”，可以代替操控者看清视野。紧跟着李少爷仿佛没有了力气一样，像一趟烂泥倒在地上。
片刻之间，从房梁上飘下一个黑衣人，他就是昨日劝告张三甲背身的中年男子。显出真身后，只见他双眼深凹，露出赤红色，嘴唇发紫，脸上和手臂上有一块块鳞片一样的东西。
张三甲大惊失色，说道：“你是师叔蛊道人！”蛊道人真名叫李永昌，比袁阿公晚五年入门，本是师门最有前途的弟子。一次外出历练时，贪功冒进，失手害死百姓。师尊一气将他逐出师门，由此堕入邪道，学习了一门古疆的蛊术，为祸世间。
同门数次围剿都失败，没想到在这里遇见了蛊道人。蛊道人知李员外有钱，设计将他害死，搜刮了他的钱财装进灵柩里掩人耳目带出李府，结果被张三甲识破，前功尽弃，他怎能不恨？
李少爷找的周易先生是蛊道人假扮的，让他穿红衣就是为了引张三甲来府里，他被同门追杀了数十年，如今有机会报仇，他不愿意错过这个机会。
蛊道人没有再多言，他出招勇猛，张三甲抵挡不住，施展了几个符箓都被蛊道人轻易化解。只见蛊道人身形一闪化成，一群乌鸦，向躺在地上的张三甲袭去。
蛊道人心中充满快意，他要将师兄关门弟子斩杀，以解心头之恨。就在这时，远处飘来一道金光，将蛊道人的乌鸦化身击碎，金光乍现之后，一个佝偻着身子的老人出现。
蛊道人大惊失色：“师兄怎么是你！”袁阿公淡然一笑道：“我不假死，师弟怎敢出现？”蛊道人大怒道：“师兄你好卑鄙，居然设计害我。”
张三甲吃力站起来，他难以置信，师父居然还活着，然后羞愧的低下头。张三甲少年聪慧，难免志得意满，有了轻视之心，结果山外山，人外有人，差点被蛊道人弄死。
袁阿公给了徒弟一个鼓励的眼神，然后他拂袖而起，飘至半空，大声说道：“小师弟，你贪婪成性，滥用道术害人性命，我今日势必清理门户。”
随后，一道金光直穿蛊道人面门，蛊道人再次化身成群的乌鸦，想趁机逃跑。张三甲见状，立刻拿出墨斗，拉出墨线，在手中编制几下，成了一张大网。
张三甲使出全身力气，将大网抛向空中，罩住了飞离的乌鸦。蛊道人在网里挣扎，一道金光袭来，他来不及还手被击碎。
飘在半空中的袁阿公留恋的看了一眼大好河山，还有心爱的徒弟，然后说道：“我这一辈子都活在仇恨里，空有一身本领却做了世俗之事，三甲，师傅希望你能够为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”说完化作青烟散去，
原来，当日袁阿公推演出张三甲有一道凶相，他放心不下，担心往日仇人会趁他死后对徒弟报复，因此假死欺骗众人。果然，蛊道人信以为真，现世抢夺李家财产，顺道想祸害张三甲。没想到螳螂捕蝉黄雀在后，最终被袁阿公和张三甲联手消灭，还了世间太平。
写在最后：
横渠四句是文人的崇高理想，每一个人都有对它的独特理解。
1，为天地立心：
人之初，性本善，守住善良的初衷。
2，为生民立命：
让你所学的知识，学以致用，去帮助那些有困难的人，摆脱苦难走向幸福。
3，为往圣继绝学
继承先辈们吃苦耐劳的精神，完成他们未完成的事业，但行善事，莫问前程。勿以恶小而为之，勿以善小而不为。
4，为万世开太平
为人行得正，坐得端，认真做事，诚信做人，树立好榜样。
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