关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”。大家比较耳熟能详的有温酒斩华雄，五关斩六将等。这些都生动树立了关公在人们心的高大形象。
其实关公并没有要别人拜他，这是人们自发的。人们对关公的崇拜经过了一段时间之后，以形成这种关公文化而至今还被人膜拜，这些都跟关羽的性格和为人有关。
关羽最被人强调的品质就是“义”，而在华人的观念里，这种“义”应该被置于价值观的中心。在异乡，尤其是商人，他们依靠人际关系网来维持商业运作，互相信赖与扶持尤为重要。而端正的品行是产生“信”的重要条件，所以关羽所代表的“义”渐渐地被世界各地华人所推崇……
在三国时期，关羽和刘备、张飞桃园三结义，追随大哥刘备南北征战。后战乱之中三兄弟失散，遇曹操，曹操以宽厚待之，虽然受到曹操何等的优待，关羽都没有背弃对刘备的忠信。后来曹操身边人很多劝曹操不能得到关羽就杀掉他，曹操惜才，放走了关羽。清代的毛宗岗本《演义》将关羽作为“义绝”，极力强调他的“义”。在《演义》中，关羽在赤壁以压倒性的兵力伏击败逃的曹操，却为了报答曾经受到的恩义将他放走，悄然垂首而归。关羽曾与诸葛亮约定，若放走曹操便可取走自己首级。这就是著名的曹操败走华容道。
即使对方是敌人，“义绝”关羽宁可丢掉自己的性命，也一定要报答曾经受到的恩义。对于以相互信赖为最重要标准的商人来说，这种“义”应该被置于价值观的中心。关帝至今仍作为财神在商人群体中受到笃信，原因正在于此。
可见，关公崇拜不仅是封建统治阶级加强封建统治的需要，也是民间结帮派社团增强生存适应能力的需要。在中国封建社会的秘密结社中，人们尊关羽为“关二哥”，自觉的请他来监督誓言的执行。
此外，关公的角色在清朝发生了改变，与康熙、乾隆时期民间的商业活动十分繁荣有着很大关系。当时，各行各业都借“三国”之事奉关公为其行业神。如相传关羽年轻时曾卖过豆腐，豆腐业也就借此供奉关羽为豆腐业的神了;烛业则因关公秉烛达旦，恪守叔嫂之礼，而奉其为神;更有趣的是理发业、屠宰业、刀剪铺业，因为他们的工具都是刀，而关羽的兵器就是青龙大刀，也把关公奉为了神…… 与此对应，关公还同时肩负了各行各业财神的使命，求财之人无不膜拜关公。因为他这种高大的形象，能给人一种心理上的安全感。
人们现在之所以要拜关公，不仅仅是历史文化的传承，关键还在于我们对他身上展现出来的这种忠义之心，侠肝义胆的精神所吸引。
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