三国时期，英雄并起。攻城略地，扩大势力。
形势的快速变化，诸侯不得不对地方官职进行便宜行事。而了解这些地方官职，也能从另一方面了解三国群雄争夺的现实。
大家最熟悉的三国地方官职应该是刺史（州级行政长官）和太守（郡级行政长官，王国或者侯国的被称为相，通常与太守平级）。以刺史为例，九州中的青州最多有三位刺史同时存在，分别是刘备举荐的孔融，袁绍举荐的袁谭和公孙瓒举荐的田楷。从刺史这一职位，就能看出三国之前诸侯争夺青州的激烈情况。
在州郡两级，还有以下四种官职，在三国时期属于行政长官。
1、昙花一现的相国
相国是西汉前期对丞相的称呼，像是萧何、曹参，后来改为丞相。而在曹魏篡汉之前，这一职位曾短暂存在过，那就是魏王国的相国。一般来说，各王国的实际行政负责人都被称为相，但是魏王国的地位比较特殊，曹操在被封为魏王后，就设立了相国这一职位。之后，随着曹丕篡汉，魏王国就不存在了，魏王国的相国和汉王朝的丞相就成为了一个人，这一职位就消失了。
2、执掌实权的州牧
州是汉朝的监察区划，刺史是各州监察机构的长官（中央地区被称为司隶校尉）。后来，刺史由于监察权成为了郡国实际的上级，州也从监察区划变成了行政区划。刺史也曾被改为过州牧。到了东汉末年，刺史与州牧并行。但是，二者的区别在于，刺史更多是名义上的，州牧则一般是掌握实权的。
像是刘备曾被陶谦举荐为豫州刺史，实际上他在徐州。而后来他被曹操表荐为豫州牧，这时曹操实际上控制了豫州的大部分地盘，是可能执掌实权的。而且三国时期，刘表、刘焉、袁绍等其他州牧都是掌握实权的。
3、军事兼管民事的都督
都督，实际上是都督某州事或者诸军事的简称。像是曹休就曾任"镇南将军，假节都督诸军事"，曹真也曾任"镇西将军，假节都督雍、凉州诸军事"。都督属于军事官职，通常并不算是行政长官，地方行政长官的权力一般来自于兼任的州牧。像是曹休主要负责扬州，也兼任扬州牧。
但是，在三国时代，都督的军事与州牧、太守的行政职权之间是比较模糊的。像是蜀汉的庲降都督，就管理南中部分郡县的民事，军事与民事之间就模糊在一起了。
4、 便宜行事的都尉
都尉大多数情况下是军事官职。像是大家都比较熟悉的"驸马都尉"，此外还有骑都尉、奉车都尉等，地方的属国都尉也属于军事官职。但是，在汉朝，都尉有时候也是行政职位，像是典农都尉、水衡都尉等。
三国时期，在地方行政中，都尉成了一种便宜行事的兼管军事、民事的职位。像是太史慈，史书记载"策於是分海昬、建昌左右六县，以慈为建昌都尉，治海昬，并督诸将拒磐。"实际上，就是分管军事、民事。曹魏也有这样的例证，袁涣曾经被曹操任命为"沛南部都尉"，鲍勋曾担任"魏郡西部都尉"。
太平阶段，行政区划及官职名称一般会保持稳定。而三国乱世，考虑到当时的趋势发展以及临时管理需要，就产生了以上这些官职名称。通过这些官职的设置，我们能够更加清晰地了解诸侯对地方的控制能力，也能够了解部分州郡彼此争夺的情况，还是有非常大的价值的。
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