首先要明确一点：包拯的一生中确实从未担任过开封府尹这个职务。虽然我们从史书或影视作品中了解到包拯当过开封府的领导，但那个职务不是“开封府尹”，现在的人往往误以为包拯当过开封府尹，这一点都不丢脸，因为这是个比较高级的错误，只有比较了解北宋历史的人才可能知晓。
为了弄清楚这个问题，我们得先来了解下北宋的开封府尹是个什么样的官职。事实上开封府尹这个官职在五代十国时期就已经有了，北宋开国后依然有此官职，众所周知开封府是北宋的都城，所以开封府尹在北宋是一个很重要的官职，其官阶一般在二品及以上。北宋的开封府尹这个官职有个特点：期初主要由“储君”担任，包括宋太宗赵光义、宋真宗赵恒等人在登基前都曾担任过该职务，后来多由皇族亲王兼任，按现在的话说就是亲王只是挂个名，他们本身并不直接管理开封府事物，而真正在管理开封府事物的人是朝廷临时委派的官员，这类官员在当时的称呼是“权知开封府”（这里的“权”意为暂代）。包拯当时担任的职务正是这个“权知开封府”，而且官价是三品，比真正的开封府尹官阶要低一些。
其实说到这里我想大家应该也都明白这是怎么一回事了。简单说就是包拯当时确实是开封府真正管事的官员，但名誉上开封府的最高领导人“开封府尹”是由某个亲王挂名的，而包拯只能称为“权知开封府”。这点在现代人看来是比较细微的区别，是比较容易被混淆的，所以历史老师是真有可能不懂的。
