《山海经》是一部充满了神话传说的最古地理书。它主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容，除此之外还以流水帐的方式记载了一些奇怪的事件。《山海经》全书18卷，约31000字。可分为两部分：《山经》和《海经》，也有分为《山经》、《海经》、《荒经》三部分的。《山经》又称五臧山经，共5卷，《海经》中海外经4卷、海内经4卷、大荒经4卷、海内经1 卷。《汉书·艺文志》则作13卷，未把大荒经和海内经计算在内。
五臧山经的大致范围
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《南山经》 |
东起浙江舟山群岛，西抵湖南西部，南抵广东南海，包括今浙江、江西、福建、广东、湖南5省（不包括广西南部和海南岛）。 |
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《西山经》 |
今秦岭以北，甘肃、青海湖一线，新疆东南角，包括河西走廊，不包括罗布泊。北至宁夏盐池西北、陕西榆林东北一线，东至陕西黄河界。 |
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《北山经》 |
西起今内蒙、宁夏腾格里沙漠，东抵河北太行山东麓，北至内蒙阴山以北。 |
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《东山经》 |
今山东至江苏北部、安徽北部，东部临海。 |
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《中山经》 |
大致位于四川境内，以及其东部的湖南、湖北、安徽的部分地区，不包括云南、贵州、广西等省。 |
有一种说法认为，《山海经》中所提到的“海内”“海外”并不是指今天的本土与海外。只不过是按照古代的一种地域划分方法来区分的，即依据距离帝王都城的远近来划分。距离近的称为“海内”，距离远的称为“海外”。
《山海经》是一本世界奇书。 涉及数百个神话人物，他们之间或多或少有联系。 大致可分为黄帝和炎帝两大家族。 这两个家族的人物在《山海经》中的记载中占了大部分，此外，还有一位帝俊及其后裔。 他们在《山海经》中的世系十分复杂，有很多矛盾，现在罗列一下供大家参考：
《山海经》和《史记》中的黄帝世系
古人对《山海经》中的人兽怪想象图集
易经与道教
《易筋经》的作者是谁呢？
金庸笔下的天台山
寒岩、明岩与寒山子
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