要说明朝的皇帝骨气，那在历朝历代都是能排的上号的，虽然当中不免有一些奇葩皇帝但人家也在历史上留下了自己的传奇的一生，而在这些传奇的皇帝之中，有很多治世能臣也在历史上留下了自己的痕迹。甚至有的人比皇帝都能活，夏元吉就是其中的一个典型代表，硬生生地送走了四位皇帝，倒在了第五位皇帝的统治时间之内。前两朝的时候，夏元吉基本上也没有太大的名声，夏元吉为官之时，朱元璋已经时日无多并且对朝中的文臣武将都进行了大清洗，朱元璋死后朱允炆时期 太过短暂夏元吉的能力也只是昙花一现，直至朱棣攻破南京成为永乐大帝之后，夏元吉才迎来了发光时刻。
朱棣登基之初，为了稳定人心，启用了很多建文时期的旧臣，由于当时的夏元吉为朱允炆提出的建议差点将朱棣困死，因此在朱棣攻到南京的时候，夏元吉就被逮捕入狱。雄才大略的朱棣决定向天下证明自己来当皇帝会比朱允炆做的更好，夏元吉的能力也是让朱棣吃过亏的，所以为了能让夏元吉为自己所用，朱棣很快释放了夏元吉并授予了其户部左侍郎的职位，将永乐朝的财政大权双手奉上，后来有人说夏元吉是建文时期的重臣不可重用，朱棣没有听从建议反手将夏元吉提到了户部尚书的位置。很快，夏元吉就向朱棣证明了自己的能力。
永乐元年，浙西发大水，当地的官员烂泥扶不上墙，朱棣就将夏元吉派往了浙西进行治理，又命侍郎李文郁做他的副手，让佥都御史俞士吉带水利书籍赐给他帮助其治理。很快，夏元吉就提出了量地建闸，按照季节的不同来开闭闸门，朱棣也听从了夏元吉的建议。夏元吉也亲自监工，动用了十几万民工亲力亲为，完成了一期工程之后夏元吉便回到了京城告诉朱棣水虽然已由故道入海，但支流还没有全部疏通，并不是长久之计还需在来一期工程才能除掉隐患。永乐二年，夏元吉再次前往浙西开启了二期工程的建造，同年九月二期工程完工，流水畅通，苏州、松江一带农田得到了充足的灌溉。永乐三年，浙西又发生了饥荒，夏元吉又带着赈灾的任务去了浙西，不得不说夏元吉这几件事都是办的漂漂亮亮，就连当时朱棣最信任的姚广孝都给予了“他真有上古仁爱之心”的评价。这还不算万，有一天朱棣心血来潮，询问夏元吉天下钱粮有多少，夏元吉的回答令朱棣龙颜大悦。
众所周知，朱棣在位期间是做了很多大事，五征北漠、修永乐大典、修运河、迁都北京、下西洋，而这些事情以明朝当时的国力不是一代人能做完的，但急攻心切想要证明自己的朱棣硬是把几代人做的事情在自己的任期内做完了，最后一次北征时由于明朝同时开始了几项大工程，国内的经济早已是危如累卵，而此时执意出征的朱棣并没有听从夏元吉的意见并且将其下狱，直到后来找不到敌人粮食耗尽只能返回，只不过这一次朱棣并没有回来，到了榆木川的时候，朱棣的身体就已经非常虚弱，临终的时候说出了“夏元吉爱护我”的话，狱中的夏元吉听了之后许久不能起来。
此后，仁宗朱高炽继位，夏元吉同样受到了重用，进封少保，仍兼太子少傅、尚书，享受三职俸禄。不久，这位仁宗也离开了人世，宣宗朱瞻基继位，这一次超长待机的夏元吉在宣德五年的时候就离开了人世，夏元吉离世后，获赠太师，谥号忠靖。宣宗同时敕令户部免除他家的赋税徭役，并且以后世代都不再征收。
在《大航海》这部影视剧中，我们就经常能够看到夏元吉常常多次和朱棣打嘴仗，只要朱棣提出下西洋夏元吉就跳出来喋喋不休的用祖训来反对朱棣，直到朱棣临终后，夏元吉才明白朱棣的用意，最后一次下西洋，夏元吉亲临太仓向郑和宣旨开启七下西洋。 在那个封建时代，夏元吉的眼光或许会受到限制以致于朱棣的一些想法在他看来是错误的，但是作为臣子夏元吉是合格的，对于朱棣的命令尽心竭力操办，对待百姓也是非常的亲切，家中一贫如洗也不贪污，放到现在也是一等一的父母官。
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