“炮弹树干裂的果子会突然爆炸，种子果肉会弹出几十米远”，“如果用力去打它的话，这款炮弹果实就会爆炸……，导致不少去观赏这款炮弹树的游客都会受伤，可以算是果实中的‘手雷’！”世界很奇妙，然而当你听到远远超乎认知和想象的传闻时，请留一个心眼：是真？是假？
炮弹树的确是被子科植物里的一个异类，它的花和果不生于枝头，而是长在树的主干上。要了解这种神奇的树，还是跟随专业人士走走看看的好。眼下，在中科院西双版纳热带植物园，炮弹树正在开花呢！它的花大而艳丽，成串生于树干靠下的位置，在一片葱绿中的园中十分醒目，成为游人驻足观赏的焦点。
炮弹树学名为Couroupita guianensis，是玉蕊科落叶乔木，高可达35米。此树喜高温、湿润、阳光充足的环境，生长适温为22℃至30℃。它对土壤的要求不严，在土层深厚、肥沃、排水良好的砂质土壤中生长良好。
它的老家在中、南美洲热带雨林，因树形美观，冠大阴浓而受青睐。它的果实呈茶褐色，浑圆如古代炮弹，累累悬挂于主干，甚是奇特，因此，此树也因此得名，英文名也叫 Cannonball Tree。此外，它还有吊瓜树、吊灯树或叶子媚树等别名。这种树性强健，耐热、耐旱，抗风、抗污染，被视为珍奇庭园树木，无论开花或结果，皆能吸引游客驻足观赏，被全球热带地区作为观赏花木引种栽培，也是许多著名植物园必备的植物之一。
看，这些开在版纳植物园的炮弹树花朵，它排列为总状花序，花瓣朱红色，5至6枚花瓣展开如碗状，环抱住中央一枚联合成U型的雄蕊群。雄蕊在结构和功能上有明显分化，这种现象称为“雄蕊异型”。其中花丝比较长的雄蕊联合成顶端分裂如海葵状的触须，伸出花冠外，花粉在功能上是败育的，主要是为传粉者提供食物。而另一种花丝较短的雄蕊，基部联合成圆盘状的毛刷，藏于花冠内部，花粉是可育的，可以让另一朵花授粉成功后结实。
植物学家告诉我们，炮弹树的花之所以长在主干上，是因为那里比较空旷，花朵更容易被昆虫发现和光顾，从而获得较多的授粉机会，有利于繁衍后代，这也是热带雨林植物老茎生花结果的一种生理现象。
在玉蕊科植物中，炮弹树的花具有最香醇的气息，在柬埔寨暹粒等地，妇女怀孕时会取炮弹树的花朵作为安胎之用。在有的地区，因这种花香气袭人，也会被用于制作香水及化妆品。
再来聚焦这种“炮弹”果实。通常，它的直径约15至20厘米，在水土气候合适的地方，成串生长。上图中的这棵炮弹树，就是记者在泰国北部清迈著名的双龙寺拍到的，比起其它树，这棵老树结实率不算高，凑近细看，它的果实沉甸甸的，像极了生锈的古炮弹。树下是每天成千上万人通行的过道，为了防止坠落到伤人，寺中僧侣用网兜将其“锁住”，以防万一。
古代炮弹
虽然网上盛传炮弹树的果实是十分危险、落地后会原地爆炸并造成路人伤亡等传闻不科学也不可信，但要知道，有着坚硬外壳的炮弹果从十数米的高处坠落，就是牛顿的脑袋也受不了滴！西双版纳热带植物园的专家说，之所以有各种传闻，就是因为人们实际接触到的这种奇树的机会实在不多，“炮弹果”外壳十分坚硬，成熟后挂在树上或放置正在地表，都不会轻易裂开，更不会“原地爆炸”。但要是高空坠落，不炸裂似乎也不符合物理现象。
“炮弹果能吃吗？”我猜你一准会这样问，别——着——急——
在国内，很少有人有机会打开炮弹树的果实一探究竟。实际上，成熟后的炮弹果果肉可并不怎么好闻，有显著刺鼻的气息，令大多数人不悦。但正如同榴莲等热带水果所具有的气味，有人掩鼻，却也人嗜之如命。有的人认为，炮弹果果肉“闻起来很臭，吃起来香甜”，在一家门户网站发布的视频上，一名男性歪果仁捧着炮弹果，有“过屠门而大嚼”的架势；而有的报道认为，其“鲜美果肉虽然人类无法食用，但可用于喂食鸡、鸭、火鸡及猪等牲畜”，莫衷一是。
但有一点是可以确定的，由于必须生长在长年高温的热带地区，这种奇树分布及种植范围限制，人们对它的深入研究还接近空白；虽然没有炮弹果对人畜产生毒害的报道，但它显然也没有成为公众普遍喜爱的水果或经济作物。还有报道称，炮弹果的提取物具有一定的抗菌活性，能抑制生物膜的形成，土著亚马逊人用它来治疗高血压、肿瘤、疼痛和炎症——这还有待考察，若假以时日，植物学家和药学家们或许能从这种圆溜溜的“炮弹”身上有新的发现。
玉蕊科炮弹树属包含3 个种，均被称为炮弹树，其中仅有C.guianensis 用于庭园栽培，因其栖息地受人类开发而破坏，使得种群遭受威胁，2006 世界自然保育联盟 (IUCN) 红皮书已将其列名受威胁种。这个科的“亲戚”不乏重要的经济植物，比如巴西栗属的巴西栗，原产于圭亚那、苏利南、哥伦比亚、维拉克斯、秘鲁、玻利维亚及巴西等地，其种仁坚实，富油脂且有甜味，既可榨油，又可用做干果。
在我国台湾、海南等地也栽培有炮弹树。在马来西亚，炮弹树是倍受人喜爱和关注的重要树种，由于 “炮弹花”艳丽而香气馥郁，还登上过中国和马来西亚2002年联合发行的邮票。与“炮弹花”同时现身的，是产于我国广西壮族自治区的金茶花属山茶科，两种花朵花色互补，相得益彰，为丰富多彩的邮票世界增添了真正的奇葩。
在云南南部的西双版纳热带植物园，百花园、树木园、藤本园、苏铁园、综合保护区等多个专类园区均种植有炮弹树。眼下，百花园孔雀湖边种植的12株炮弹树中，有几株均已抽出花序，预计可连续开放出数十朵花，游客不妨趁此良辰前往观赏，一睹“老茎生花”的芳容。
来源：科技日报 图片由莫海波、本文作者及西双版纳热带植物园拍摄提供，部分图片来自网络
编辑：陈小柒
审核：管晶晶
来源：科技日报
编辑：井上菌
近期热门文章Top10
↓ 点击标题即可查看 ↓
1. 我家在地震带上，你家呢？
2. 自然常数e到底自然在哪？
3. 华为的5G技术，源于这种数学方法
4. 为什么在跑道上要沿逆时针方向跑步？| No.155
5. 苍蝇落在食物上会发生什么？让我们说的仔细一点
6. 仙童传奇
7. 90后学术论文致谢自救指南
8. 你看的每一篇Nature论文，都是这样出炉的！
9. 硬核预警：量子力学的九种形式
10. 为什么手指能滑动手机屏幕，手指甲却不能？| No.156
,
