“炮弹树干裂的果子会突然爆炸,种子果肉会弹出几十米远”,“如果用力去打它的话,这款炮弹果实就会爆炸……,导致不少去观赏这款炮弹树的游客都会受伤,可以算是果实中的‘手雷’!”世界很奇妙,然而当你听到远远超乎认知和想象的传闻时,请留一个心眼:是真?是假?

炮弹树的确是被子科植物里的一个异类,它的花和果不生于枝头,而是长在树的主干上。要了解这种神奇的树,还是跟随专业人士走走看看的好。眼下,在中科院西双版纳热带植物园,炮弹树正在开花呢!它的花大而艳丽,成串生于树干靠下的位置,在一片葱绿中的园中十分醒目,成为游人驻足观赏的焦点。

莫斯树真的有玄机吗(这世上还真有炮弹树)(1)

炮弹树学名为Couroupita guianensis,是玉蕊科落叶乔木,高可达35米。此树喜高温、湿润、阳光充足的环境,生长适温为22℃至30℃。它对土壤的要求不严,在土层深厚、肥沃、排水良好的砂质土壤中生长良好。

它的老家在中、南美洲热带雨林,因树形美观,冠大阴浓而受青睐。它的果实呈茶褐色,浑圆如古代炮弹,累累悬挂于主干,甚是奇特,因此,此树也因此得名,英文名也叫 Cannonball Tree。此外,它还有吊瓜树、吊灯树或叶子媚树等别名。这种树性强健,耐热、耐旱,抗风、抗污染,被视为珍奇庭园树木,无论开花或结果,皆能吸引游客驻足观赏,被全球热带地区作为观赏花木引种栽培,也是许多著名植物园必备的植物之一。

莫斯树真的有玄机吗(这世上还真有炮弹树)(2)

看,这些开在版纳植物园的炮弹树花朵,它排列为总状花序,花瓣朱红色,5至6枚花瓣展开如碗状,环抱住中央一枚联合成U型的雄蕊群。雄蕊在结构和功能上有明显分化,这种现象称为“雄蕊异型”。其中花丝比较长的雄蕊联合成顶端分裂如海葵状的触须,伸出花冠外,花粉在功能上是败育的,主要是为传粉者提供食物。而另一种花丝较短的雄蕊,基部联合成圆盘状的毛刷,藏于花冠内部,花粉是可育的,可以让另一朵花授粉成功后结实。

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植物学家告诉我们,炮弹树的花之所以长在主干上,是因为那里比较空旷,花朵更容易被昆虫发现和光顾,从而获得较多的授粉机会,有利于繁衍后代,这也是热带雨林植物老茎生花结果的一种生理现象。

在玉蕊科植物中,炮弹树的花具有最香醇的气息,在柬埔寨暹粒等地,妇女怀孕时会取炮弹树的花朵作为安胎之用。在有的地区,因这种花香气袭人,也会被用于制作香水及化妆品。

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再来聚焦这种“炮弹”果实。通常,它的直径约15至20厘米,在水土气候合适的地方,成串生长。上图中的这棵炮弹树,就是记者在泰国北部清迈著名的双龙寺拍到的,比起其它树,这棵老树结实率不算高,凑近细看,它的果实沉甸甸的,像极了生锈的古炮弹。树下是每天成千上万人通行的过道,为了防止坠落到伤人,寺中僧侣用网兜将其“锁住”,以防万一。

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古代炮弹

虽然网上盛传炮弹树的果实是十分危险、落地后会原地爆炸并造成路人伤亡等传闻不科学也不可信,但要知道,有着坚硬外壳的炮弹果从十数米的高处坠落,就是牛顿的脑袋也受不了滴!西双版纳热带植物园的专家说,之所以有各种传闻,就是因为人们实际接触到的这种奇树的机会实在不多,“炮弹果”外壳十分坚硬,成熟后挂在树上或放置正在地表,都不会轻易裂开,更不会“原地爆炸”。但要是高空坠落,不炸裂似乎也不符合物理现象。

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“炮弹果能吃吗?”我猜你一准会这样问,别——着——急——

在国内,很少有人有机会打开炮弹树的果实一探究竟。实际上,成熟后的炮弹果果肉可并不怎么好闻,有显著刺鼻的气息,令大多数人不悦。但正如同榴莲等热带水果所具有的气味,有人掩鼻,却也人嗜之如命。有的人认为,炮弹果果肉“闻起来很臭,吃起来香甜”,在一家门户网站发布的视频上,一名男性歪果仁捧着炮弹果,有“过屠门而大嚼”的架势;而有的报道认为,其“鲜美果肉虽然人类无法食用,但可用于喂食鸡、鸭、火鸡及猪等牲畜”,莫衷一是。

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但有一点是可以确定的,由于必须生长在长年高温的热带地区,这种奇树分布及种植范围限制,人们对它的深入研究还接近空白;虽然没有炮弹果对人畜产生毒害的报道,但它显然也没有成为公众普遍喜爱的水果或经济作物。还有报道称,炮弹果的提取物具有一定的抗菌活性,能抑制生物膜的形成,土著亚马逊人用它来治疗高血压、肿瘤、疼痛和炎症——这还有待考察,若假以时日,植物学家和药学家们或许能从这种圆溜溜的“炮弹”身上有新的发现。

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玉蕊科炮弹树属包含3 个种,均被称为炮弹树,其中仅有C.guianensis 用于庭园栽培,因其栖息地受人类开发而破坏,使得种群遭受威胁,2006 世界自然保育联盟 (IUCN) 红皮书已将其列名受威胁种。这个科的“亲戚”不乏重要的经济植物,比如巴西栗属的巴西栗,原产于圭亚那、苏利南、哥伦比亚、维拉克斯、秘鲁、玻利维亚及巴西等地,其种仁坚实,富油脂且有甜味,既可榨油,又可用做干果。

在我国台湾、海南等地也栽培有炮弹树。在马来西亚,炮弹树是倍受人喜爱和关注的重要树种,由于 “炮弹花”艳丽而香气馥郁,还登上过中国和马来西亚2002年联合发行的邮票。与“炮弹花”同时现身的,是产于我国广西壮族自治区的金茶花属山茶科,两种花朵花色互补,相得益彰,为丰富多彩的邮票世界增添了真正的奇葩。

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在云南南部的西双版纳热带植物园,百花园、树木园、藤本园、苏铁园、综合保护区等多个专类园区均种植有炮弹树。眼下,百花园孔雀湖边种植的12株炮弹树中,有几株均已抽出花序,预计可连续开放出数十朵花,游客不妨趁此良辰前往观赏,一睹“老茎生花”的芳容。

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来源:科技日报 图片由莫海波、本文作者及西双版纳热带植物园拍摄提供,部分图片来自网络

编辑:陈小柒

审核:管晶晶

来源:科技日报

编辑:井上菌

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