葛洪与其著作《抱朴子》
太安元年 (302)，正是西晋王朝剧烈动荡之时，晋武帝司马炎墓木已拱，晋惠帝司马衷傻乎乎盘踞皇位，听凭老婆贾南风肆意弄权，诛杀太傅杨骏，饿毙皇太后杨芷，诛杀太宰司马亮，谋害愍怀太子司马遹，“八王之乱”烽烟冲天而起，国家陷入极度混乱之中。郑隐先生眼见天下大难降临，“乃负笈持仙药之朴，携入室弟子，东投霍山”，师父率领弟子们前往霍山隐居，却唯独把葛洪留在了丹阳。一直魂游世外的葛洪先生，面对乱世红尘中的兵燹战火，身不由己，加入了吴兴太守顾秘的军队，出任将兵都尉，因作战有功，被封为“伏波将军”，与东汉开国功臣、著名军事家马援职衔相当。造化弄人，至于斯也。
对于这段军旅生涯，葛洪颇为自豪，他在《抱朴子·自叙》中追忆，自己曾率领部下配合友军攻陷敌营，城破之日，“钱帛山积，珍玩蔽地，诸军莫不放兵收拾财物，继毂连担。洪独约令所领，不得妄离行陈。士有摭得众者，洪即斩之以徇，于是无敢委杖”。各路将领纵兵大肆抢掠，只有葛洪严令麾下不得轻举妄动，有个士兵参与抢夺财物，他下令砍头，吓得众人惊悚不已，哪个也不敢放下手中兵器参与掳掠了。诸军凯旋出城，岂料遭遇埋伏，兵士财宝满身，“人马负重，无复战心，遂致惊乱，死伤狼藉，殆欲不振”，各路兵马被打得丢盔卸甲，只有葛洪军轻装上阵，英勇杀敌，“以救诸军之大崩，洪有力焉”。
葛洪为将，颇有作为，被封为“伏波将军”
战事告一段落，葛洪“投戈释甲，径诣洛阳，欲广寻异书”，他想到京城洛阳搜寻古籍奇书，由于兵荒马乱，不得入京，只得投奔老友、广州刺史嵇含，不料嵇含遭遇仇家谋杀，他失去依靠，漂泊乱世，邂逅了南海太守鲍靓。鲍靓，字太玄，山西长治人，据说5岁时曾告诉父母：“我本是曲阳李家子，9岁坠井而死。”父母寻访李氏，果有此事。他博览群书，道儒兼通，亦官亦道。两人邂逅江湖，志趣相投，由此开启师徒之缘。鲍太守将女儿鲍姑许配葛洪，翁婿二人闲暇切磋道术，倒也其乐融融，“洪传玄业，兼综练医术，凡所著撰，皆精核是非，而才章富赡”（《晋书》本传）。回忆这段岁月，他感慨万千：“荣位势利，譬如寄客，既非常物，又其去不可得留也。隆隆者绝，赫赫者灭，有若春华，须臾凋落，得之不喜，失之安悲？悔吝百端，忧惧兢战，不可胜言。”（《自叙》）
后来，以及后来之后来，葛洪身处乱世，载沉载浮，权臣王导招他出任麾下主簿，老友干宝举荐他为散骑常侍，他或者拒绝，或暂时寄身，直到咸和二年(327)，葛洪听闻交趾郡（今越南北部）盛产丹砂，便上书皇帝请求出任勾漏(今广西北流县)令，于南行赴任途中，路过广州，拜访广州刺史邓岳。邓刺史告诉他，其辖境内有座罗浮山，号称“神仙洞府”，秦代“北极真人”安期生曾在此修行，服食九节菖蒲而羽化升天，驾鹤仙游，世称“千岁公”。葛洪听罢，心驰神往，当即决定不再赴任，从此隐居于罗浮山，在朱明洞前建南庵，修行炼丹，撰著《抱朴子》。谈及写作之辛苦，他在《自叙》中慨叹：“天才未必为增也，直所览差广，而觉妍媸之别……他人文成，便呼快意，余才钝思迟，实不能尔。作文章每一更字，辄自转胜，但患懒，又所作多不能数省之耳。”字斟句酌，推敲再三，增删无定，删除再添上，添上再删除——写作过程中的忐忑徘徊，犹豫不觉，时常弄得他心神不宁，寝食难安……
《抱朴子》分内外两篇，内篇20卷，外篇50卷。“抱朴”乃道教术语，语出《老子》“见素抱朴，少私寡欲”。其序曰：
洪体乏进趣之才，偶好无为之业。假令奋翅则能陵厉玄霄，骋足则能追风蹑景，犹欲戢劲翮于于鹪鷃之群，藏逸迹于跛驴之伍，岂况大塊禀我以寻常之短羽，造化假我以至驽之蹇足？自卜者审，不能者止，又岂敢力苍蝇而慕冲天之举，策跛鳖而追飞兔之轨……故权贵之家，虽咫尺弗从也；知道之士，虽艰远必造也。考览奇书，既不少矣，率多隐语，难可卒解，自非至精不能寻究，自非笃勤不能悉见也。
他说，我葛某不是天纵之才，只是闲暇偶尔为之。如果我展开翅膀即可飞上九霄云端，迈开双腿即可踏上万仞之巅，我哪里会收翅敛翼，屈身俯就，就像苍鹰混迹于鹪鷃之群，猛虎隐迹于跛驴之间？可叹啊！造物主只给了我一对普通胳膊，和一双拙笨脚丫子。我必须有自知之明，哪敢凭着苍蝇一般微不足道的能力，而追慕别人一飞冲天；哪敢骑着一头跛脚老鳖，而追赶腾云驾雾的空中飞兔……因此，我对于权贵豪奢之家，避之唯恐不远；对于有道之士，再远也要前往拜访。我博览奇书，邂逅很多隐喻，难以准确诠释，必须全力以赴，精审慎思，刻苦钻研，方能有所开释。
我葛某不是天纵之才，只是闲暇偶尔为之
管窥《抱朴子》之特点，大体有三：其一，诠释《庄子》之“碎用”，满篇珠玉罗列，引人入胜。庄周先生之文思，犹如天马横空，难以羁縻，葛洪对其论说方式很是神往，《抱朴子·释滞》说周庄“寓言譬喻，犹有可采，以供给碎用，充御卒乏。”所谓“碎用”，即语言丰富、形象生动，犹如喷珠溅玉，将系统理论予以碎片化表达，令人喜闻乐见。检视《抱朴子》之目录，可见一斑——《畅玄》《论仙》《对俗》《金丹》《塞难》《仙药》《辨问》《极言》；其行文风格，时见庄周野马尘埃之风闪烁其间，且看第一篇《畅玄》：“玄者，自然之始祖，而万殊之大宗也。眇眛乎其深也，故称微焉。绵邈乎其远也，故称妙焉。其高则冠盖乎九霄，其旷则笼罩乎八隅。光乎日月，迅乎电驰。或倏烁而景逝，或飘滭而星流，或滉漾于渊澄，或雰霏而云福因兆类而为有，讬潜寂而为无……”
葛洪所说之“玄”，玄妙旷远，神妙难辨，与庄周所论之“道”，庶几相近。《庄子·大宗师》云：“夫道，有情有信，无为无形……（道）生天生地；在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，先天地生而不为久，长于上古而不为老。”
其二，提升庄子之“道”，至于“玄”之化境，谓之“玄道”。在《抱朴子》诸多篇章中，谈到了“道”与“玄”之微妙关系。《畅玄》曰：“夫玄道者，得之乎内，守之者外，用之者神，忘之者器，此思玄道之要言也。”《道意》曰：“道者涵乾括坤，其本无名。论其无，则影响犹为有焉；论其有，则万物尚为无焉……以言乎迩，则周流秋毫而有余焉；以言乎远，则弥纶太虚而不足焉。为声之声，为响之响，为形之形，为影之影，方者得之而静，员者得之而动，降者得之而俯，升者得之以仰，强名为道，已失其真，况复乃千割百判，亿分万析，使其姓号至于无垠，去道辽辽，不亦远哉？”《明本》曰：“道者，儒之本也；儒者，道之末也。先以为阴阳之术，众于忌讳，使人拘畏；而儒者博而寡要，劳而少功；墨者俭而难遵，不可遍循；法者严而少恩，伤破仁义。唯道家之教，使人精神专一，动合无形，包儒墨之善，总名法之要，与时迁移，应物变化，指约而易明，事少而功多，务在全大宗之朴，守真正之源者也。”
命之修短，实由所值，受气结胎，各有星宿。天道无为，任物自然
葛洪关于“道”的诠释，与《庄子》的表述如出一辙，所不同的是，葛洪以“玄”喻“道”，既包括了老庄思想与儒家经义中的“玄学”之“玄”，也融进了《庄子》关于“气”的理念。《庄子·至乐》云：“察其始而本无生；非徒无生也而本无形；非徒无形也而本无气。杂乎芒芴之间，变而有气，气变而有形，形变而有生。”庄周先生认为，人间万物依存于形体，而形体依存于“气”，所谓“气”，生于“芒芴之间”，无边无际，无始无终，变幻不定，“形变而有生”，因不断运动而产生生命。《抱朴子·塞难》云：“命之修短，实由所值，受气结胎，各有星宿。天道无为，任物自然，无亲无疏，无彼无此也。”所谓“受气结胎”，运动之必然结果也。至于“气”之运动，“浑茫剖判，清浊以陈，或升而动，或降而静，彼天地犹不知所以然也。万物感气，并亦自然，与彼天地，各为一物，但成有先后，体有巨细耳。”——这个运动过程，蕴含万物之灵，充塞天地之气，可谓包涵无极也。
其三，提升“齐死生”为“向死而生”，为生命注入光与亮。《抱朴子·释滞》云：“至于告人以长生之诀，授之以不死之方，非特若彼常人之善言也，则奚徒千金而已乎？设使有困病垂死，而有能救之得愈者，莫不谓之为宏恩重施矣。今若按仙经，飞九丹，水金玉，则天下皆可令不死，其惠非但活一人之功也。黄老之德，固无量矣，而莫之克识，谓为妄诞之言，可叹者也。”
葛洪先生不赞成道家“齐死生”之论：“学仙之士，独洁其身而忘大伦之乱，背世主而有不臣之慢，余恐长生无成功，而罪罟将见及也。”学仙之士孜孜以求“得道成仙”，只怕杂念丛生，妖妄弊目，不但难以成仙，到头来还会祸及自身。“末学者或不别作者之浅深，其于名为道家之言，便写取累箱盈筐，尽心思索其中。是探燕巢而求凤卵，搜井底而捕鳝鱼，虽加至勤，非其所有也，不得必可施用，无故消弃日月，空有疲困之劳，了无锱铢之益也。”他说，那些貌似读书其实不善学习的人，还没弄明白作者究竟在说啥，只看标签上有“道家之言”四字，便成筐垒叠地抄录，揣摩，这就像到燕窝里寻找凰卵，到井底捕捉鳝鱼，无论下多大功夫，也是竹篮子打水一场空啊。“至于文子、庄子、关令尹喜之徒，其属文笔，虽祖述黄老，宪章玄虚，但演其大旨，永无至言。或复齐死生，谓无异以存活为徭役，以殂殁为休息，其去神仙，已千亿里矣，岂足耽玩哉？”——至于文子、庄子、关令尹喜之流，虽然言必称黄老之学，却是故弄玄虚，求其大言之旨，没啥真知灼见，说什么“齐死生”，不过是以生在世间为服劳役，以魂归西天为死亡休息，与他们所说的“神仙”，还差着十万八千里呢！
在这里，葛洪对先贤文子、庄子、关令尹喜有所批评。文子是大贤老子的弟子，道家祖师，著有《文子》一书，曾传授范蠡七计，范蠡只用其五，便帮助勾践诛灭吴王夫差。关令尹喜是周朝大夫，任函谷关令，当年老子出关，关令尹喜逼迫他写出《道德经》才予以放行，因此而传扬后世。《庄子·秋水》记述了一则“曳尾泥涂”典故，提出了一个关于生与死的千古命题：“宁其死为留骨而贵乎，宁其生而曳尾涂中乎”，庄子回答：“往矣！吾将曳尾于涂中。”庄子这个回答，被称为“贵生之论”。葛洪批评说：“老子以长生久视为业，而庄周贵于摇尾涂中，不为被网之龟，被绣之牛，饿而求粟于河侯，以此知其不能齐死生也。晚学不能考校虚实，偏据一句，不亦谬乎？”他说，老子追求长生，而庄子则活得很世俗，很通透，宁肯在泥淖中摇尾乞怜，也不肯成为“被网之龟、被绣之牛”，饿了就向人乞讨食物，因为他明白，他老庄根本就不可能“齐死生”啊！那些后来的批评者，还没弄明白庄子所言为何，便揪住一句话来痛贬一顿，实属浅陋之见也。
其实，在葛洪的灵魂深处，面临着一个难以解开的悖论：一方面，他宣扬道家全身保命的“贵生”思想，另一方面，他又排斥其“齐死生”意识，以子之矛，攻子之盾，无由化解，最终，必然走向了神仙之信仰。神也仙矣，冉冉飞升，无极无终，无边无涯，正如《庄子·列御宼》所云：“庄子将死，弟子欲厚葬之。庄子曰：‘吾以天地为棺椁，以日月为连璧，星辰为珠玑，万物为赍送。吾葬具岂不备邪！何以加此！’”
《抱朴子·论仙》是一篇关于神仙的诡异之论
《抱朴子·论仙》是一篇关于神仙的诡异之论，开篇即讨论神仙之有无，他说：“虽有至明，而有形者不可毕见焉。虽禀极聪，而有声者不可尽闻焉。”你纵然目极千里，洞明世事，也不可能纤毫毕现，总有东西是你看不见的；你纵然耳听八方，明辨声色，也不可能高低俱闻，总有声音是你听不到的；“万物云云，何所不有，况列仙之人，盈乎竹素矣。不死之道，曷为无之？”世间万物，奇迹无处不在，何况列位仙人，古代典籍上记载了那么多得道成仙之事迹，谁能断然否定其存在呢？“不死之道，曷为无之？”——他的结论，至此水落石出矣。
正是在此番理论之上，葛洪进一步推论说，人可以凭借丹药与神仙之术，求得长生不老，肉身成仙，“若夫仙人，以药物养身，以术数延命，使内疾不生，外患不入，虽久视不死，而旧身不改，苟有其道，无以为难也。”那些仙人啊，以神药养身，以道术延命，体内不生病，外患难侵入，久视不死，肉身长久，“无以为难也”，不是不可能的啊！“而浅识之徒，拘俗守常，咸曰世闲不见仙人，便云天下必无此事。夫目之所曾见，当何足言哉？天地之间，无外之大，其中殊奇，岂遽有限，诣老戴天，而无知其上，终身履地，而莫识其下……况乎神仙之远理，道德之幽玄，仗其短浅之耳目，以断微妙之有无，岂不悲哉？”
葛洪先生振振有词地批评那些“浅识之徒”，斥责他们拘于常规，自己没见过仙人，便下结论说世上绝无仙人，实在是孤陋寡闻也。天地之间，浩渺无穷，其间的神奇之事与神奇之人，哪里是可以穷尽的啊？何况神仙之缥缈踪迹，理性与思辨之玄幻莫测，哪里是这些偏狭之人所能理解的啊？——他们幻想用自己的浅陋见识，来论断微妙之有与无，岂不是太可悲了吗？
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