美人计，“兵强者，攻其将；将智者，伐其情。将弱兵颓，其势自萎。利用御寇，顺相保也”。利用敌人自身的缺点，我方顺势而为，使其自损，我方以逸待劳。
美人计，这个词出自《六韬·文伐》，“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之”。敌我双方，抓住对方弱点就能获胜，如果利用人性弱点也能成功。古往今来，英雄难过美人关，历史上利用美色达到自己目的的例子很多。
战国时期的张仪，胸怀大志，四处寻求安身立命之处，以施展自己的才华。 这一天，他来到了楚国。本以为楚王会给他个一官半职，但事与愿违，后来几乎连饭钱都没有了。他冥思苦想，积极收集关于楚王的信息，加以分析总结。功夫不负有心人，他终于抓到了楚王“好色”的特点 。
张仪觐见楚王行完礼后，说，大王您不让我给您效力，那我还是走吧！我想去晋国，那里的大王也如您一样英明神武，他一定会重用我的。楚王爱理不理地说，去吧，那里或许真的需要你。张仪又说，您需要什么？我回来时，给您捎来。那里有楚国没有的东西。楚王不屑地说，不用了，我们楚国什么也不缺。张仪说，那里的美女可是天下皆知呀！楚王一听，两眼立刻熠熠放光，脸上也露出了笑容。张仪又郑重其事地说，晋国的美女，婀娜多姿，美若天仙，令人朝思暮想，夜不成寐。楚王忙说，那你就快去快回，多带一些回来。张仪见他中计，又说，那美女可不是白白送与我们的，得花钱呀！楚王一听，马上说，好，好，好，给你钱。就叫人给了他很多银子。让他即刻起身，去办此事。
张仪根本不想去，出了宫，马上使了个小钱，把消息散播了出去。楚王的两个最宠爱的女人南后与郑袖，很快就知道了。怕楚王有了新的女人，就不要她们了，急忙找到张仪，送了很多金银珠宝，意思就是不让他再回来了，张仪心知肚明。
几天后，张仪特意向楚王辞行，黏黏糊糊，不想走，说，大王，我去晋国路途遥远，不知哪一天归来，希望大王保重，请赐我一杯酒吧。几杯酒下肚后，张仪还是不想走，又说，我喝的酒不够，请大王开恩，让王后与贵妃再赐我几杯吧。楚王心里说，你这个麻烦呀！又不好发作，只得依着他，派人去请南后与郑袖。
张仪见到南后与郑袖，马上扑通跪倒，痛哭流涕，大喊，大王您杀了我吧，我的想法错了，您的王后与贵妃端庄华贵，美丽动人，倾国倾城，天下绝无仅有，整个晋国也没有一个美女比得上。我不去晋国了，我错了，您杀了我吧！我心服口服，绝无怨言。
楚王一时不知所措，琢磨一下，才知道怎么回事。转眼仔细看着南后与郑袖，二人的确是美得不可方物，随即眼里流露出满满的爱意。南后和郑袖见此情景，不由得心花怒放，改变了对张仪的看法，心里感激不尽。 楚王说，你没有什么错，也不必去晋国了。
张仪的目的达到了。
