泰山，地处东方，自古就有“山以泰山最雄伟，水以东海最浩瀚”之说，《诗经》称其“泰山岩岩，鲁邦所詹”；孟子赞其“孔子登泰山而小天下”；一代雄主汉武帝颂其“高矣、极矣、大矣、特矣、壮矣、赫矣、骇矣、惑矣”；杜甫歌其“会当凌绝顶，一览众山小”…可见，无论是先贤，还是帝王，抑或诗圣无不对泰山推崇备至，文人墨客、历代名人更是在泰山留下了灿若繁星的诗词歌赋、石刻碑帖，成为了熠熠生辉的泰山文化的一部分。
因此说，泰山之所以吞西华、压南衡、驾中岳、轶北恒，成为“五岳独尊”、“天下第一名山”，除拔地通天的雄伟、东天一柱的巍然外，最主要的还是它独具特色的泰山文化的加持！包括山川文化、封禅文化、民俗文化、神鬼文化等，造就了泰山的参穹灵秀、瑰丽多姿、引人入胜。每年都会吸引数以百万计的国内外游客前来观光旅游，畅享泰山风月无边的美好，在人生旅途中留下难忘的记忆！
另外，泰山还是一座“释儒道三教共存”的宗教文化名山，在山间各处都留下了众多的、建筑规模不等的寺庙殿宇，如普照寺、红门宫、斗母宫、三官庙、孔子庙、碧霞祠等等，里面供奉着各路神祇塑像，其中，供奉最多的塑像非碧霞元君莫属！碧霞元君又名“泰山玉女”、“泰山老母”，全称为“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”，当地人都尊称为“泰山老奶奶”。她“庇佑众生，灵应九州”，成为和东岳大帝泰山神共同掌管泰山的两位主神。
她的来历也是众说纷纭，如民女石玉叶说，东岳大帝之女说，天帝之女说等，至今也没有定论。比较流行的说法是她源于泰山脚下的大汶口文化，在当时的母系氏族社会，原始宗教文化的核心是母神崇拜，从而逐渐创造出女娲、西王母等女神形象，赋予她们掌生死，主丰欠、婚育、吉凶、灾祸等职能。一直延续到晋朝，干宝所著《搜神记》中出现了“泰山神女”的形象。唐代则有一位女仙太真夫人曾在泰山炼药渡人，集合成了“泰山老母”最早的雏形！
至北宋时期，宋真宗封禅泰山时，在极顶玉女池发现了一尊破损的玉女石刻像，为掩人耳目，塑造此次封禅的合法性，真宗宣称天降神女，代表上天对他封禅的认可。于是命皇城使刘承圭用玉石重塑一像，并建龛奉祀，称“昭真祠”，并敕封她为“天仙玉女碧霞元君”。因其带有的女性天生的温柔、善良、智慧、慈爱等特性，甫一问世，就受到黎民百姓的认可和推崇，认为她和蔼可亲，乐善好施，庇护百姓，造福众生，就将女娲、西王母的职能转嫁到她身上，当作圣母加以崇拜。
人们分别为泰山老奶奶在泰山极顶建了上庙碧霞祠、在蒿里山东建了下庙灵应宫，用来统摄岳府神兵。在红门建中庙红门宫，用来照察人间善恶，可以说是统管天上、地府、人间，成为真正主管泰山的神！到明朝中叶，全国各地几乎都建造了供祀碧霞元君的泰山行宫，甚至影响到皇室，皇亲贵族也对其崇拜至极，在民间影响力甚至超越了泰山神。在男尊女卑、等级森严的封禅社会，为什么碧霞元君的地位能够高于东岳大帝泰山神呢？
这其实与帝王封禅有关！在五行学说中，泰山既代表乾象父姓，又代表坤象母性，因此古帝王必须要在山顶祭天，名为“封”；又要在山下祭地，名为“禅”，坤象女性则顺理成章地进入了封禅体系，达到了男、女神相对平等的地位。西晋时期政治家、文学家张华所著《博物志》中有“泰山一曰天孙，言为天帝孙也”之说，而玉女碧霞元君则是天帝之女，地位超越泰山神也就水到渠成了！
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