杜甫《小至》诗曰：“天时人事日相催，冬至阳生春又来”。相传周太王的长子泰伯和次子仲雍奔吴后，建立了勾吴国，他们沿用周朝历法，把冬至作为新年的开始。后来，周历虽然被替代，但在江南地区却留下“冬至大如年”的独特遗俗。同样的，对于古代太仓人来说，冬至不仅是个重要的节气，也是一个古老而重要的民俗节日，更是我们祖先尊重自然规律、祈愿未来幸福的寄托日。
冬至放假三天
既是重要节日，明朝规定冬至可放假三天。到弘治年间，冬至前三天店铺关门歇业，大家送往迎来，纵乐宴会，如同过年。明嘉靖《太仓州志》载：“冬至，拜贺如正旦，里巷相与会饮。罢市门、垂帘箔，逾日乃已”。
送花糕
与苏州人送“冬至盘”的习俗有所不同，太仓人家在冬至前都要蒸花糕，亲戚朋友相互赠送。明嘉靖《太仓州志》记：“冬至前期，各和糖粉为花糕，亲朋馈送”。花糕也是冬至宴的必备食品。
冬至吃年夜饭
吃冬至夜饭是最重要的活动。清宣统《太仓州志》载：“十一月冬至前一日为冬至夜。”冬至节与年节一样，冬至前一夜，是合家团圆的日子。《新塘镇志》曰：“冬至节，邀请亲友吃冬至夜饭”。
吃分东酒
冬至夜饭的菜尽量丰盛，更少不了本地特色的“分冬酒”。明崇祯《太仓州志》记：“冬至，亲朋会宴，名分冬酒。”分冬酒，也称冬酿酒，味甜色绿或白，太仓人称老白酒，立冬过后，许多人家都会自酿这种酒。清宣统《太仓州志》录：“白酒有十月白、菜花黄、靠壁清等名。”这几种酒也是冬酿酒。明代王世贞有一首赞美靠壁清白酒的诗：“酒母啾啾怨夜阑，朝来玉液已堪搏。黄鸡紫蟹仍肥美，与汝相将保岁寒。”并在该诗序中写道：“靠壁清白酒，出自家乡，以草药酿成者，斗米得三十瓯瓿置壁前一月后出之，味极鲜冽甘美。”
吃馄饨
“冬至馄饨夏至面”，冬至吃馄饨的食俗由来已久。冬至食馄饨的用意，据《燕京岁时记》的解释：“馄饨之形有如鸡卵，颇似天地浑沌之象，故于冬至日食之。”古人认为，世间天地万物，混沌如鸡卵；冬至夜长日短，一片混沌。古人就用面皮将肉馅包裹起来，代表大地和白天战胜了黑天、战胜了混沌。祭拜结束后，古人就胜利地分食这“混沌”。
祭祖
《岳王镇志》记：“冬至节，旧时，必须祭奠祖宗。”糕也是祭品之一。汉代《四民月令》载，冬至之日要用黍糕作供品，祭祀神灵和祖宗。可能受祭祖这一习俗影响，现在太仓还有新丧人家过“新冬至”的风俗。《双凤镇志》录：“新丧人家要过新冬至，邀请亲友吃饭，以示缅怀故人”。
舂米
明代太仓人陆容《菽园杂记》载：“吴中民家，计一岁食米若干石，至冬月舂臼以蓄之，名冬舂米。闻之老农云：春气动，则米芽浮起，米粒亦不坚，此时舂者，多碎而为粞，折耗颇多。冬月米坚，折耗少，故及冬舂之”。清嘉庆《直隶太仓州志》也记：“冬至后第三戊为腊，舂一岁粮藏诸廪，经久不蛀，名冬舂米”。
太仓有句俗语：“干净冬至邋遢年”。意思是说：如果冬至天晴，那过年就要下雨下雪道路泥泞；如果冬至前后遇到雨雪天，预示着除夕之夜天气晴朗。冬至与春节的天气似乎有着某种程度的反向关联。
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