《牛天赐传》是老舍先生幽默作品的代表作之一，在这部小说里，老舍先生以“老舍式”的幽默风格，讲述了一个弃婴被一对富裕无孩的牛姓老夫妻收养后的成长经历。牛天赐就是这个弃婴的名字。
这到底是一本什么样的书呢？
虽然老舍先生在书序中自谦说，这本书是在“热、慌、乱”中写就的，但是依然遮不住这本书里“老舍式”幽默的光芒。
老舍先生在写创作心得时，甚至自嘲这本书中的幽默“到了论斤卖”的地步，可见笑点有多密。
文学家说，好文字都是有声有色的，声就是声音，色就是画面。《牛天赐传》就有这样的魔力。
它不刻意描画人，但人物活灵活现。它也并不热闹的逗笑，但不动声色的幽默，总让你觉得而且它有声音、有画面，看书就像看电影一般生动。
《牛天赐传》
小说中的牛姓老夫妻，就是牛老者和牛太太，他们有钱，但无儿无女，所以本家的穷亲戚们都颇为惦记他们的钱。
两人本来想抱个娃娃养，但牛太太想抱养自己娘家亲戚的，牛老者想抱养牛家这边的，两人暗暗较着劲。天赐的到来，一下子打破僵局，被老头视为“老天爷送来的小英雄”。
牛老者，是个运气不错的老商人，奉行“马马虎虎就得了”的处世哲学；马虎到自己都不晓得自己是怎么成的功，全靠“碰”，歪打正着，做啥生意都赚钱，竟也混成了当地数得着的人物。
虽然会挣钱，但牛老者是怕太太，经他多年的经验与参悟，“老天爷也大不过太太去”。
牛太太，父辈做过官，家传宝贝就是父亲的一枚小印章，天天贴身挂着，因着这点官家出身，修炼出一套官本位治家哲学，把牛老者和仆人们管得服服帖帖的。
牛太太顶看不上牛老者的商人出身，就连抱养天赐，也是打算用牛老者的臭钱，培养出个官样的儿子，完成自己的人生理想。
我们都知道老舍先生最擅长写小市民，他笔下的小人物，个个都热气腾腾的冒着人间烟火气。《牛天赐传》中的小人物也不例外，老舍先生极少用笔墨去写外貌，但每个人物又都是活生生的，看书的时候感觉跟看电影一样，每个人都会动。
比如，老舍先生通过写帽子，来写牛老者的性格，
“帽子永远小一号，大概是为脱帽方便，爱脱帽几乎是种毛病，一笑，手便往帽檐上去了；有时候遇上个好事的狗，向他摆尾，他也得摸摸帽檐。”
再比如，老舍先生通过写种痘，来塑造牛太太的特征：
“免费种痘的地方很多，但天赐不能去，身份要紧。花钱种痘大概分两派，洋式的只种一颗，老式的一共种六颗，种的时候老大夫的手不住打哆嗦。牛太太决定去种六颗的，理由是大夫一哆嗦，没准六颗给种成七颗八颗了呢，痘不是越多种越好么？种之前还得跟大夫立规矩，种满六颗送一块钱，短一颗扣一角五分。”
写牛太太的教子风格，一个细节，“严母”形象便跃然纸上：
“看到彩虹，多么好看，哼，不许指，指了烂手指头！他刚要嚷“瞧那条大花带儿哟，”必定会有个声音——“别指！”于是手指在空气中画了个半圆，放在嘴边上去；刚要往里送，又来了：“不准吃手！”于是手指虚晃一招，搭讪着去钻钻耳朵，跟着就是：“手放下去！”你说这手指该放在哪儿？手指无处安放，天赐只能偷偷跑到僻静地方去想像着虹的美丽，小手放在衣袋里往上指着。”
这段描写，不仅有画面，还有声音。很多读者说看到这一段笑着笑着就想哭，因为我们小时候也都被这么拘束得无处安放自己的小手。
这一家子还有一个重要人物，男仆四虎子。
如果说天赐是这本书的书胆，那么四虎子就是这本书的书眼，书胆是贯穿全书的灵魂人物，书眼则是点睛之笔。
在妈妈严格拘束中成长的天赐，跟男仆四虎子结成了伟大的友谊，少年时唯一的自由之光来自四虎子。
老舍先生塑造四虎子这个人物时，有许多让人捧腹的细节，但我觉得有三个字最传神——天赐一有空就去找四虎子：
“咱哥俩问你的点事”。
“咱哥俩说吧。”
“咱哥俩”这三字，既体现了四虎子的忠诚，又体现了他的热肠，一个又愣又单纯的傻小子形象一下子活了。
四虎子之于天赐，名义上是主仆，其实是兄弟，更是黄天霸式的英雄。天赐在虎哥这里找到了灵魂依托。
在学校受了气，回来虎哥开解他；妈妈死时，本家亲戚欺负他，是虎哥气冲冲拨开人堆，把天赐救了出去；牛老者死后，天赐无依无靠，是四虎子不离不弃，拉着天赐靠街边摆个小果摊，教天赐学会生存。
每个被虎哥打动的读者，少年时都有一个类似虎哥的心灵寄托。好书就是这样，让我们看见自己。
老舍先生画像
2、从《牛天赐传》看幽默的三重境界
幽默的英语是humor，是神来之笔的意思。可见，幽默是一种大智慧，幽默的人一定是智慧的，但智慧的人不一定幽默。幽默堪称是智慧中的智慧，是一种特殊的天份。
作为一种艺术表现方式，纵观古今中外的幽默艺术作品，大概有三种境界。
也不必在这三种境界中非要分出个高下来，不同境界的幽默有不同的作用。
第一重境界：纯粹搞笑，笑过即忘
纯粹的搞笑，只为逗你一乐，形式有很多，比如冷笑话、脱口秀、吐槽、小丑表演、滑稽情景剧、二人转表演等。
特点是笑点非常密，总能出人意料，看一场表演从头笑到尾，笑到肚痛，但是乐完就忘了，是非常好的减压方式。
周国平老师说，幽默不仅是一种智慧，还是一种才能。
纯粹搞笑的幽默，是一种技术含量很高的技术活，现在有一个新兴职业，叫职业段子手。一件普通的事，经段子手一加工，逻辑一改，就成了笑料。这就是核心技术。
第二重境界：笑着批判，发人深思
幽默的第二重境界，是用幽默为表现方式，或自黑，或自嘲，或还原某种不良风气，然后进行批判现实。
这种风格的文艺作品在主流电视媒体中常见，比如央视搞笑类文艺节目，小品《扶不扶》、《卖拐》都是这样的类型。
这类文艺作品的特点是，笑也笑了，笑到最后一定要“上价值”，回到正能量价值观，引发思考，对社会起到一定的教化意义。
喜剧演员赵本山先生
第三重境界：让人笑着哭的幽默
正如喜剧大师陈佩斯说的，喜剧的内核是悲剧。
周国平老师也说过，最深刻的幽默，是受了致命伤的心灵发出的微笑。
用幽默的手法创作悲剧，真正的幽默大师最擅此道，以此创作出的文艺作品也最经久不衰。
为什么我们年少时觉得《大话西游》是喜剧，成年后看《大话西游》会哭？因为它的内核是一出爱情悲剧，幽默只是表现手法。
为什么看卓别林的默片笑完了会难过？因为它塑造的是底层人悲惨的命运。
《牛天赐传》也是这样让人“笑着哭”的作品，幽默只是手段，内核是一个弃婴看似幸运实则无处安放的人生。
老舍先生在序中说：
“世界上有千千万万受压迫的人，每一个都值得我们替他喊冤，代他想办法。可是小孩子更可怜，不但是无衣无食的，就是那打扮得马褂帽头像小老头的也可怜。”
牛天赐就是个可怜孩子，一出生就被抛弃，如无根漂萍，出身就是一个悲剧；当他变成牛家的少爷，我们都以为是幸运，然而这也是另一种不幸的开始。
因为有个凡事都要规矩的“严母”，天赐的腿就因为要守规矩被绑成了终身残疾的“拐子腿”。
婴儿天赐连哭都没有自由，因为奶妈是付了钱的，天赐一哭，奶妈的乳就迎上去，堵住嘴。
终于能脱离家庭去上学了，但是身世秘密被泄露，同学们都叫他“私孩子”，孤立他，结义兄弟也来欺负他。
本来衣食无忧，可是爹妈一死，一切化为泡影，又回到“弃儿”的起点。
老舍先生为什么要反复写天赐的小伙伴——穷人老黑家的五个孩子，因为比起他们的自由自在，天赐虽然富足却实在称不上幸福。
人生就是这样，你不可能全如了意。
牛老者也可悲，马虎了一生，太太死了才决定认真操持起来，谁能想到靠运气赚来的钱，最后一认真全赔光了。
牛太太倒是一板一眼认真了一辈子，要强了一辈子，结果死的时候，葬礼被人闹成了一出戏。
《牛天赐传》就是这样的书，语言让人笑，故事让人悲，悲之余，又有救赎。
老舍先生让我们在笑之余，看到人的渺小和无能为力，看到种种筹谋最后终必成空，只是他把这些悲凉都嵌在幽默的语言里。
笑着哭的幽默，正如老舍先生的人生，幽默了一辈子，其实内里却是各种左右两难、求而不得，最后又以悲剧告终。
老舍先生蜡像
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