龙溪口三拱桥 （记者 陈甘乐 摄）
经过晃县的中国文化名人雕像 （记者 陈甘乐 摄）
闻一多先生（1899-1946），现代诗人、学者、民主战士，湖北浠水人。著有诗集《红烛》、《死水》，诗论《新诗格律》及学术著作《唐诗杂论》、《楚辞校补》等。他于1946年7月15日被国民党特务杀害,是我们从中学课本里认识的英雄人物。其实，英雄离我们很近，早在1938年，闻一多先生就步行经过我们怀化湘西，或许与我们的祖辈、父辈们擦肩而过——
抗战爆发后，国立清华大学、国立北京大学、私立南开大学在长沙组成国立长沙临时大学。在南京失守、武汉吃紧的时候，他们动议迁滇。当时，入滇有两种办法，一为从河内转昆明，可以乘车；一为徒步经湘黔抵昆明。闻一多慎重考虑后，决定参加步行团。
为了顺利到达，长沙临时大学做了周密安排，决定采取军事管理的方法。湖南省主席张治中特派原东北军师长黄师岳中将任团长，临大军事教官毛鸿任参谋长。参加步行的教授除闻一多外，还有黄钰生、袁复礼、李继侗、曾昭抡、毛应斗、许维遹、李嘉言、郭海峰、吴征镒、王钟山等。后来成名的季镇淮、唐敖庆、刘兆吉、申泮文那时还是学生，都参加了步行团。步行团下设两大队，每大队设三中队，每中队设三小队，全团共320余人。师生均穿军装，打绑腿，每人背着水壶、棉衣、雨具、干粮袋等生活必需品。
2月20日，步行团先乘船离开长沙，由湘江入洞庭湖，于24日抵常德。28日，船只在空袭警报中驶离常德，当日晚抵达桃源县。次日，闻一多等开始舍舟步行。
这一路，先通过的是我们湘西地区，他们从桃花源继续往西，经过茶庵铺、郑家驿、官庄等小镇。当时，土匪活动频繁，过官庄时，便听说有几百人枪的队伍渡过沅水向这边追赶，恰巧“中央军校”也从这里经过，他们个个荷枪实弹，气氛紧张。原来，土匪闻知步行团身穿军装，以为是来剿匪，这才起了误会。后来得知是大学生前往后方，才收下买路钱放行。步行团在泥泞难行的山路上，第一次体验到了土匪环伺的惊恐。
3月6日，步行团在雨中到达沅陵，第二天下起大雪，还夹有冰雹，只有等天放晴才能上路。利用这段间隙，闻一多到沅陵对岸老鸦溪，去看望迁到那里的北平艺专师生。赵太侔先生时任艺专校长，老友相逢于落难途中，真是喜出望外。沈从文当时也在沅陵，住在哥哥新盖好还未油漆的新房里，他特地设宴为闻一多等人洗尘，一盘狗肉一坛酒，大家喜笑颜开，乐不思蜀。
步行团在沅陵休整了一周左右的时间。从沅陵至晃县，路途较远，且不太平，为了保证临大师生安全抵达晃县，沅陵专署决定用汽车运送他们。3月14日，闻一多所乘的那辆汽车，经过筲箕湾、三角坪、辰溪、榆树湾、芷江，在月色朦胧时才抵达晃县龙溪口。
在晃县下车后，闻一多第一件事，就是去看望在路上一直发高烧的助教何君。闻一多见何君一直高烧不退，与团长和队医商量，决定明天由队医陪他搭汽车去贵阳住院治疗，何君感动地流下了眼泪。3月15日晚上，在晃县中学的操场上，一堆篝火熊熊燃烧了起来。临大师生与晃县侗族、苗族等各族群众开始了一场营火联欢晚会。闻一多和其他几位教授、学生和各族群众，围坐在一起，欢声笑语，好不热闹！临大学生宣传队依次唱了《五月的鲜花》、《新编九.一八小调》、《毕业歌》等革命歌曲，接着侗族青年唱侗族歌曲，表演有丰富的抒情色彩，引起了全场热烈的掌声。中途，有人大声喊：“请闻先生唱歌”！闻一多走到场内，大声地用英文演唱了《马赛曲》，他的歌声嘹亮、激昂。节目最后，闻一多加入到跳舞的队伍中，拉着侗、苗青年的手，轻快地跳了起来。
第二天，步行团走到了湘黔两省交界处的鲇鱼铺，临大师生便在鲇鱼铺喝水吃饭。宣传队见缝插针地宣传抗日，特地将护送他们出境的晃县保安人员请来，唱抗战歌曲，讲抗战形势，以表示对他们的慰问。在一旁的闻一多，则抽着烟斗，拿出画夹画了起来。然后，他们打起精神走进了玉笛之乡——玉屏。
通过这次长途步行，闻一多先生收获很大，曾昭抡教授说：“闻先生不仅外表变了，脸晒黑了，胡子长了，思想也变了，青年人的想法多了，教授的派头少了，智者的形象多了。” 李继侗教授也说：“闻先生脸晒黑了，心变年轻了。空想少了，现实多了。”
一路上，闻一多对沿途各少数民族地区的习俗、语言、服装、山歌、民谣、民间传说表现出浓厚的兴趣，著名语言学家马学良曾在《记闻一多先生在湘西采风二三事》中回忆，“每到一处山寨，他顾不得安顿住处，也顾不得沿途的疲劳，一到宿营地就带着我们几个年轻人走家串户，采风问俗”，“在破旧的村舍里和老乡们促膝长谈” 。
闻一多等师生们走的这条路，基本是红军的长征路线，尽管红军长征已经过去了两三年，但红军留下的大批标语在沿途还清晰可见，各地群众对红军的事迹记忆犹新，他们向步行团成员们讲述红军“是穷困人的队伍”，给闻一多和“步行团”师生留下了深刻的印象，他们普遍认为：沿途收集到的歌谣，尤其是那些歌颂红军的歌谣，不仅记载了历史，更反映了民心，是了解当时时政得失、观察民意背向的重要资料。到昆明后，闻一多帮助刘兆吉将这些民歌民谣，整理成《西南采风录》，并亲自为之作序。
步行团穿越湘黔滇，全程3300余里，如此长距离的迁徙，在中国教育史上堪称壮举。校方对学生们提出的要求是：“借以多习民情，考察风土，采集标本，锻炼体魄，务使迁徙之举本身即是教育”，可以说，他们不仅达到了原有的目的，还得到了更多意外的收获。（梁波）
（本文参考文章：《闻一多：湘黔滇跋涉三千里》；刘兆吉：《闻一多先生二三事》；《闻一多书信选集》；人民政协报《闻一多参加“湘黔滇旅行团” 》、《西南联大长征之闻一多先生在新晃》等 ）
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