在所有具有抗癌作用的真菌中，最引人注目的就是白桦茸(俄语叫Chaga)。白桦茸是一种生于白桦树上的药用真菌，主要生长在北半球北纬40°～50°的地区，即俄罗斯西伯利亚、远东地区、北欧、日本北海道、朝鲜、中国北部的黑龙江、吉林长白山等处。这种真菌的活性极强，会不断吸取桦树的养分，大约10～15年之后会把白桦树的精髓吸收殆尽，使白桦树枯死。
神奇的白桦茸被一般人所知晓，是由前苏联诺贝尔文学奖得主（1970年度文学奖）亚历山大·索尔仁尼琴的作品《癌病药房》翻译本广泛流传引起的。文中有这样一段描写：有一俄罗斯村庄，多年来熬一种气味和色泽类似咖啡的白桦茸(Chaga)茶，结果村庄里无一人得肠胃病及癌症。亚历山大在文中提到，白桦茸，确实具有使肿瘤逆转的力量。
据学者考证，在十六、十七世纪，东欧、俄罗斯、波兰、芬兰等民间，白桦茸就得到了广泛的应用，来防治各种疑难杂症，如各种消化器官癌病(胃癌、食道癌、肠癌、肝癌)、心脏病、白血病、糖尿病等，都显示出极好的效果。
长期以来，一直致力于研究白桦茸(Chaga) 的俄罗斯圣彼得堡第一医学研究所，将白桦茸(Chaga) 运用于许多无法动手术的晚期癌症患者身上，发现许多令人喜悦的变化，如患者能恢复食欲，开始出现疼痛缓解和体重增加的现象，这样的好转使多数患者能延长生命，进而获得和癌症积极作斗争信心和勇气。
日本权威研究机构的研究表明，白桦茸的主要有效成分是多糖，其中最主要的是β－葡聚糖。不论是水溶性多糖或非水溶性多糖，均证实具有良好的抗癌、降血糖、免疫复活作用，可以抑制癌细胞扩散、防止癌症复发；还能增强人体免疫力，减轻化疗、放射线疗法与手术的副作用。
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