肥皂,是脂肪酸金属盐的总称,金属主要是钠或钾等碱金属。最早的肥皂成分也不外乎就是碳酸钠和碳酸钾,前者为天然湖矿产品,后者就是草木灰的主要洗涤成分。如今的肥皂中,还添加了合成色素、合成香料、防腐剂、抗氧化剂、发泡剂、硬化剂、粘稠剂、合成界面活性剂等等。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(1)

那么,你知道肥皂是怎么来的吗?这问题估计可以问倒很多人,因为肥皂太常见了,肥皂常见到你根本不会去想这样的问题。可你不知道吧,肥皂是人类最早的重大化学法明之一。再问个问题,你知道肥皂是什么材料做的吗?肯定又答不上来吧。有人就会说,肥皂就是皂角做的嘛~

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(2)

小时候,农村里就有很多人用皂角洗衣服,从宋代开始,我国古人都用皂角,一直流传下来。因为皂角洗衣服的效果非常好,是一种天然的洗涤剂,皂角内还有叫皂甙的成分。但是,肥皂的主要成分是什么呢?不是皂甙,是脂肪,也就是油脂,通过烧碱皂化而来的,通过的是脂肪酸钠,所以和皂角的成分完全不同。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(3)

因为大家之前都用皂角洗东西,后来西方有脂肪酸钠传过来也能洗东西,大家习惯叫皂,加上里面油脂多,所以,叫肥皂。其实,肥皂比我国的皂角发现要早得多,出现的年代实在太早。有多早呢,一直可以追溯到古埃及时期,大概5000年前吧。

据说,肥皂的来源,是有这么一个故事,在古埃及的皇宫里,国王胡夫在宴请宾客。这时,厨房里忙得热火朝天,真是忙中出错!有位粗心的小厨师,不小心就将油盒碰落到炭灰里。他十分惊慌,担心发现被骂,就趁人不注意时将混有油脂的炭灰捧到厨房外面墙角泥坑里。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(4)

当他回到屋里洗手时,意外地发现手洗得特别光滑干净,就请其他几个伙伴也来试试。果然大家的手也洗得很光滑干净。这件事被国王知道了,就命令他手下的人按照厨师的方法,制造沾有油脂的炭灰用来洗手,这算是最早的肥皂了。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(5)

后来,罗马有个学者叫普林尼,首次用羊油和草木灰制成块状肥皂。其后,这种制皂方法传到希腊、英国等地。俄国的皇帝彼得一世也学到了这门技术,不过他只供皇宫里的人和贵族使用。英格兰女王伊丽莎白一世下令在布里斯托尔建一座肥皂厂,用煮化的羊脂混以烧碱和白垩土来制造肥皂。虽然肥皂的质量比以前有很大的提高,但价格却十分昂贵,一般百姓是买不起的。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(6)

一般人买不起怎么办呢,老百姓有老百姓的办法,不是木灰可以去污吗?他们把木灰烧成水,变成了水其实也可以洗水,也很干净啊。后面才知道,原来这些都是碱水。直到1791 年,法国有个化学家叫路布兰发明了制碱方法,木炭混油洗手的秘密才被揭开。他说:把油脂与碱混合在一起,生成的化合物就是肥皂。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(7)

肥皂内含脂肪酸钠、松香酸钠和碱剂。相同原理,木炭中含有一些碱,会和油污起作用,在水里就把脏污溶掉。这样一来,成分搞明白了,肥皂终于可以大量生产了。肥皂的发明年代虽然久远,但是真正普遍使用还是在19 世纪以后。无论用肥皂洗身体还是洗衣物,其实他还是最好用的,对人刺激性最小。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(8)

现在,德国已经发明了一种不锈钢香皂,用金属制作的,说能除去污渍,能去异味,而且申请了专利发明。

肥皂是如何发明的(普普通通的肥皂)(9)

好了,有兴趣听我讲发明故事的,关注一下吧~

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