小时了了，大未必佳。这原本是魏晋时期陈韪评价少年才子王融的一句话。大概意思是说小时候聪明伶俐的，长大之后未必有什么大出息。这句话用到凿壁偷光的匡衡身上倒是恰如其分。
刘歆所著《西京杂记》有载“ 匡衡，字稚圭，勤学而无烛。邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。邑人大姓，文不识，家富多书，衡乃与其佣作，而不求偿。主人怪，问衡，衡曰：「愿得主人书遍读之。」主人感叹，资给以书，遂成大学” 匡衡这个孩子自小家里很穷，但是他很是勤奋，白天干活晚上读书却没有蜡烛。邻居是个大财主，一到晚上灯火通明，但是隔着一堵墙匡衡根本享受不到灯光的眷顾。没办法，匡衡在墙上凿了一个小洞，把隔壁家的光线引过来供自己使用。这情形跟现如今蹭WiFi上网一个道理，只不过现代人蹭的是无限WiFi，根本用不到大费周折凿壁穿墙。邻居在当地属于大户人家，虽然斗大的字不认一升，但是家里却藏有很多书，大概有钱人自古以来都有这个潜质，没学问一定要装作有学问的样子。匡衡听说了干脆就登门求职，工资可以免谈，但是必须读遍邻居家的藏书。邻居家的主人听说了很是感叹，就主动资助他读书，就这样匡衡边学习边打工学了个满腹经纶。尤其擅长《诗经》的解读。
《西京杂记》中还记载了匡衡论诗闻名遐迩的故事：“衡能说《诗》，时人为之语曰：「无说《诗》，匡鼎来；匡说《诗》，解人颐。」鼎，衡小名也。时人畏服之如是，闻者皆解颐欢笑。衡邑人有言《诗》者，衡从之，与语质疑，邑人挫服，倒屣而去。衡追之曰：「先生留听，更理前论。」邑人曰：「穷矣！」遂去不返。”匡衡解读《诗经》出名之后，邻里坊间就有了传闻：谁也别说诗经了，匡衡来了；匡衡一来，众人都听得津津有味笑逐颜开。匡衡的老乡里面又一个善解诗经的，匡衡去找他辩难，结果问到争议之处，老乡给争论的心服口服，最后逼迫的没有办法，没顾上穿外衣和木屐就狼狈逃窜了。匡衡解说的上瘾依旧不依不饶地追赶上去说：“先生留步，咱们再从头说起”老乡边跑边说词穷了，干不过你，你就饶了我吧。就这样跑掉了再也没有回来辩论。
学富五车的匡衡学问得到了大家的肯定，但是仕途并不顺利。参加高考连续考了八次结果次次名落孙山，第九次好不容易考了个丙科，搁到现在也就勉强及格，被候补为太原郡的文学卒使。他就是凭借对《诗经》的参悟水准，得到了当时身为太子的汉元帝的赏识。汉元帝登基大宝之后匡衡被任命为御史大夫。后来一路平步青云升至丞相，封安乐侯，总理全国政务。
位极人臣的匡衡到了后期，久处温柔之乡的他耐不住各方面的诱惑和侵蚀，自己慢慢变得骄奢贪婪。汉元帝封他安乐侯之时赏赐了良田三十一万亩，但是匡衡耍了个小聪明，他利用郡图之误，乘机非法扩大封地四万余亩，汉元帝之后汉成帝继位，匡衡的命中贵人驾崩，司隶校尉骏等告其“专地盗土”（指扩大国界），被免为庶人。少小成名的匡衡，晚节不保，最后却落了个贪污的骂名，真是令人唏嘘不已。
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