在传统的ACG文化中，魔法少女是其非常重要的组成部分之一。其字面意思也不难理解，就是会使用魔法的年龄从7到18岁之间的人类女性，在一般作品中被设定为在魔法或超能力普及度极低的现实世界中可以使用超能力的少女。从1966年的《魔法使莎莉》，到魔法少女题材大热的现在，魔法少女作品经历了一段漫长的历史，在这段历史中，魔法少女的性质也在发生着微妙的变化。下面就为大家介绍几部魔法少女的作品，以此来见证魔法少女的变迁史吧。
早期：《魔法使莎莉》和《甜心战士》，这是两部分别被大陆与日本公认为最早的魔法少女题材的作品，此时的魔法少女系统才刚刚开始，甚至还没有魔法少女这个特定名词。特别是《魔法使莎莉》播出的时候彩色电视才刚刚普及，以至于它的前十几话还是黑白的。但是这两部作品却成了魔法少女的先驱，也正因为这两部作品的诞生，魔法少女的世界出现了萌芽。
发展：90年代，一部里程碑式的魔法少女作品问世，它就是《美少女战士》。如果你看过这部作品，那么恭喜你，你亲眼见证了魔法少女的成长史。《美少女战士》奠定了正统魔法少女的剧情公式，使得魔法少女正式成为一支独立属性。如今魔法少女作品中最常见的变身，就是由此开始的。直至现在，看到这个画风，仍会勾起很多八零、九零后的老年人的回忆吧。
同一年代，一部同样经典的魔法少女作品也横空出世，初代萌王——《魔卡少女樱》，直到现在，《魔卡少女樱》仍被称为最成功的魔法少女，没有之一，木之本樱的名字也成为了一代人的回忆。小樱的人物形象也成为今后魔法少女形象的标杆。（小学生真是太棒了！）
2004年，《光之美少女》系列开始播出，当时谁也没想到，这个作品竟能和《海贼》《龙珠》这种民工漫一样一播就是十几年。之所以拿它举例，是因为这部作品打破了魔法少女用法杖战斗的传统，开创了魔法少女以拳脚格斗为主调的战斗模式。（每一个法师都有一颗近战的心）。这部作品在受众方面也是极其广泛的，一直以来，魔法少女一直被认为是儿童向作品，而《光之美少女》不仅得到孩子和家长的认可，在广大御宅族之间也得到了好评。更因为本作品的超长档期，使之成为东映动画首部原创国民级动画。
成熟：说到魔法少女，怎能不提及《魔法少女小圆》呢。在《魔圆》之前，魔法少女一直是一份便当率很低的职业，充满了美好和幻想。可是自从《魔圆》问世，这种现象被打破了，三集定律，被麻美等词汇流行开来，整个业界发生了翻天覆地的变化，彻底打破了人们的魔法少女世界观。（真不愧是老虚，轻易做到了其他编剧做不到的事）。自此开始，一直是天真色彩的魔法少女题材，开始有了向着黑深残方向发展的分支。但是请注意，虽然《魔法少女小圆》是魔法少女开始发展黑深残的鼻祖，但其本质仍然是讲述爱与希望的作品，与后期制作的为虐观众的黑深残系列有着本质区别。（毕竟是爱的战士嘛）
《魔法少女伊莉雅》，fate系列的衍生作品（不是同人作），虽然与魔法少女挂钩，也具备魔法少女作品应该具备的所有要素，但怎么看都感觉不像是魔法少女的样子。作品至今已有4季TV动画的主线剧情，前期轻松搞笑，与同为魔法少女的其他作品无异。但自第四季以及剧场版《雪下的誓言》登场后，剧情就不再那么轻松，比起魔法少女，更接近fate这个主题。可以说是魔法少女界的一股“泥石流”吧。
延伸在如今的动漫圈，魔法少女题材成为一个体系，其中当然也出现了不少分支，除了内容阳光积极、轻松愉快的传统魔法少女外，也出现了其他性质不同的作品。例如前文提到的老虚开创的黑深残系列，近些年也出现了《魔法少女育成计划》《魔法少女网站》《魔法少女特殊战明日香》等作品。这类作品大多有着黑暗的故事背景和血肉横飞的战斗场面，相对于传统魔法少女而言，这些作品简直就是“标题党”，这哪是魔法少女啊，简直就是《斩！赤红之瞳》啊。另外还有一大分支，被称为邪道魔法少女，顾名思义，就是很“谐”的魔法少女.一般认为其受欢迎和观众对传统魔法少女的审美疲劳挂钩。经常有着恶趣味的设定与剧情，战斗方式也和传统魔法少女大相径庭，其代表作品有《魔法护士小麦》《我，要成为双马尾》《魔法少女，俺》等。慢着，后两部根本就不是少女了吧！
随着ACG文化的不断发展，魔法少女题材也在不断扩充，传统魔法少女似乎已经不能满足观众。但当人们看惯了“黑深残”和“谐”教之后，再回头去欣赏之前的老作品，还能否拾起最初看魔法少女的那份心情呢？
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