直-20直升机是以“黑鹰”直升机为蓝本，由昌河飞机工业集团(昌飞)研制生产的一款10吨级中型通用直升机，主要承担运输任务。看到直-20外形，很容易让人联想起“黑鹰”直升机，因为两者在外形上有一些相似之处，因此甚至有人认为直-20照搬S-70C-2直升机（UH-60“黑鹰”直升机民用版）的机体设计，属于“黑鹰”直升机的翻版。
尽管直-20战术直升机在某些设计上与“黑鹰”有相似之处，如在尾轮的布置上，但直-20与“黑鹰”仍有着许多关键的区别，如直-20采用的是五旋翼而黑鹰是四旋翼，机身的弯角也更大，特别是两者的核心技术也大不相同。
并且，在直-20直升机上配备了更为先进的新型电传操纵系统、机载雷达系统等全新的航电、飞控系统与设备。其机身、螺旋桨等材料与工艺也更为先进，尤其是直-20上搭载的发动机，要比“黑鹰”的更为强劲。
因此，直-20不管是制造工业还是技术水平都不输黑鹰。可以说，直-20的综合性能已经远超上世纪七十年代研制的“黑鹰”直升机。其中在这几方面，直-20已经处于领先地位，其意义不输成飞研制的歼-20“威龙”隐身战斗机。
首先，在发动机方面，直-20的发动机功率更大。
得益于我国军工人数十年如一日，刻苦钻研埋头苦干自主研制出的国产涡轴-10A发动机，直-20上配备的两台涡轴-10A发动机，能提供1600千瓦（约2145轴马力）的强劲动力。而 “黑鹰”直升机配备的是两台通用电气生产的GE T700-701D涡轴发动机，为1150千瓦（1565轴马力），最新改进版又将功率提升到了1500千瓦（约2011轴马力）。尽管进行了升级改进，但仍未能达到涡轴-10A发动机的动力水平。
功率越大，其载重量与航程也会更大。在有了一颗动力强劲的“心脏”以后，直-20比“黑鹰”拥有更强的载重载人量和更长的续航力，并且具备在更高海拔飞行的能力。资料显示，直-20可以在4000米高度甚至更高的高度下展开行动，这也意味着直-20比“黑鹰”更适合在高原环境执行军事任务。
值得一提的是，在高原环境下飞行的直升机，必须得拥有动力强劲且性能可靠的发动机加持，而直-20正是基于这个方向研发的，这也说明我国在直升机发动机动力领域已取得突破，达到国际先进水平。
其次，直-20采用的是“五叶旋翼”设计而非“黑鹰”的“四叶旋翼”设计。
更多的旋翼可为直升机提供更大的升力（如CH-53重型直升机就采用了六叶旋翼设计）。“黑鹰”直升机的主旋翼和尾翼都是四叶旋翼设计，可承受来自23毫米炮弹的射击。而直-20的旋翼则采用了独特的五叶旋翼设计，能为飞机提供更大的升力，同时也增强了其在高原环境下的飞行能力。
此外，直-20采用的钛合金球柔性桨毂与先进复合材料桨叶，以及新构型弹性元件等，更为硬挺且不易下垂，这就意味着直-20在旋翼转动时噪音更低，更有利于隐蔽飞行。
最后，机体与航电。
直-20机身采用了复合材料，其直升机斜梁首次以国产T800碳纤维制造。在飞控方面，直-20采用的是电传操纵系统，更先进的飞控系统使得飞机更易驾驭。
并且，在航电系统方面，直-20内部安装有更复杂的机载设备，装备有新型多普勒雷达、前视红外探头、卫星通信与数据链传输设备等，大量新式设备的列装，强化了直-20的信息化综合作战能力，这一点是目前“黑鹰”无法企及的。
此外，直-20的飞行仪表采用的是五个多功能液晶显示器的玻璃驾驶舱，代替了传统式指针仪表，机头下则安装了激光防撞雷达，使得飞机更为安全可靠。
在自卫方面，直-20机身两侧都装有雷达预警接收器和导弹逼近预警器，及共四个箔条/曳光弹发射器，可为飞机提供全方位覆盖，基本做到了全程无死角，没有盲区。
由此可见，直-20是真正的集诸多新技术、新材料与“黑科技”于一身的高性能直升机，所以，外界盛传的所谓照搬“黑鹰”是根本站不住脚的。而直-20的成功研制，足以说明我们已经拥有了全套先进直升机研发、生产体系。而这一切，都浓缩了中国航空工业多年来自力更生、艰苦奋斗的汗水。
随着直-20的研制成功，未来直-20在批量服役后，不仅可供陆航使用，还可供海军使用。近年来，随着海军055万吨大驱、075两栖攻击舰、071型船坞登陆舰等大型舰船的陆续下水，海军对新型舰载直升机有着迫切需求。因此，未来海基版的海直-20可帮助海军战舰解决这一难题，承担海军运输、反潜、救援等多元化任务。
值得一提的是，海直-20采用了我国自主研制的旋翼电动折叠技术，所需人力大为减少，要比海直-9的人工折叠最少节约半个小时，极大地提升了直升机在舰上的起降速度。同时，海基版海直-20还以光纤网络通讯和射频综合系统提升了航电系统综合化程度，综合作战效率更高。
直-20的成功研制，可以说不亚于运-20。并且，直-20全身都是亮点，综合性能已经全面超越“黑鹰”直升机。
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