古时，人们始由结绳记录事件，又改为动物甲骨、竹简、都因太沉重，不易携带而淘汰。纸作为书画练习、创作的新载体顺理成章接过了记录的这杆大枪。具体的发明者不详，后有汉代的蔡伦改进了纸张的制作工艺，使得其实用性大大提高了。因其为消耗品，所以在“文房四宝”中是最贵的。
宣纸，其产于泾县，古时属于宣州管辖，因此命其为宣纸。特点：质地绵韧、光洁如玉、润墨性强、寿命长、享有“千年寿纸”的美誉。分为：生宣、半生半熟、熟宣。生宣吸水性较强，能使墨产生丰富的变化，多用于写意国画。（也有人用于书法大字的创作）半生熟和熟宣，是相对于生宣的二次加工。如：熟宣，在制作的时候加入适量的明矾或其他涂料，使纸的吸水性变弱。相比之下，较生宣纸更“硬”，半生熟的纸加入明矾相对熟宣减半。如何保存延长其寿命：放置其在阴凉、干燥、通风的环境中，防止暴晒、防虫、防潮。明清之前的是没有我们现在工艺制作的宣纸，之前古人用的纸应该是偏熟的。据资料显示，晋、唐、古人应当多数用麻纸。现在我们用的宣纸大约是用青檀皮与沙田稻草等其他原料，混合，经过煮、晒、再由捞纸师傅从纸浆池里捞出。按不同原料的比例，分为特净皮，净皮、棉料。
毛边纸：分为机制纸和手工纸。（相当于半生半熟）
X宝网常见的的机制纸，价格也相对手工纸便宜不少，它是用竹纤维制作成的纸张，颜色偏浅黄。机制纸由机器生产加工，一面是稍粗糙的，一面是较光滑的。手工纸（手抄纸）的两面都是稍粗糙的。无论是机制还是手工纸，粗糙的一面在行笔时有一定的阻力。粗糙的纸面相对光滑的对笔尖也有一定的损耗。我们常用粗糙的一面练习，因为在行笔过程中，它具有一定的吸墨和渗墨性，可以更好帮助我们的体会手感，锻炼控笔能力。
澄心堂纸：公元1063年，宋，52岁的蔡襄所作《澄心堂帖》纵24.7厘米、横27.1厘米。其书赞曰：澄心堂纸一幅，阔狭、厚薄、坚实皆类此，乃佳。工者不愿为， 又恐不能为之。试与厚直，莫得之见其楮细，似可作也。便人只求百幅。癸卯重阳日，襄 书。
此纸源自五代南唐，产自徽州地区，形容其“肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光润”，据说南唐皇帝李煜就亲自参与制作此纸。是当时的御用纸，南唐亡后，才流传出来，在宋代就已经相当珍贵了，应该是有钱也不好买到的顶级纸！所以不是一般人能用的起的。推测蔡襄的这幅作品，很有可能是一块试用品（或边角余料）宋徽宗赵佶创作的《柳鸦芦雁图》就用到了此纸。（现收藏于上海博物馆）
纸张的开销在日常来说是很大的，所以在古代的时候，一般人消费不起。举个例子：怀素大师，为什么在自己种芭蕉，然后在叶子上练习书法？先看一下别人是怎样记录他书写的状态的。“怀素草书，援毫掣电，随手万变”，“怀素如壮士拨剑，神采动人，而回旋进退，莫不中节。”“骤雨旋风，声势满堂！”“忽然绝叫三五声，满壁纵横千万字！”你觉的100张六尺的纸，够他写一个上午吗？所以纸能不贵吗？普通人家的孩子，很有可能在书法启蒙的阶段，是在平整的地面上，用木棍代替毛笔划土、划沙开始的，或用较平的砖、瓦、蘸清水书写的。当时如果有官员过生日或升迁，送纸也算是非常有面子的事情。所以您分析一下，这些古代的大书法家们，大多数都是什么社会身份？王羲之（历任秘书郞、宁远将军、江州刺史，后为会稽内史，领右将军。）王献之（历任州主簿、秘书郎、司徒长史、吴兴太守、中书令等职）颜真卿（历任监察御史、殿中侍御史）欧阳询（银青光禄大夫、给事中、太子率更令、弘文馆学士）虞世南（银青光禄大夫、弘文馆学士）蔡襄（礼部侍郎、端明殿学士等）米芾（曾任校书郎、书画博士、礼部员外郎。）等等、这些大师们能有更多的机会看到先贤们的真迹，或凭个人关系从第三方租、借、赖、拿到手，便于临摹、读帖、欣赏、收藏、送礼。对于书画用纸日常开销也应付的起，（估计工作时有免费的，用于办公用的纸张，方便练习）所以能写的不好吗?熏也熏出来了。写字还是考取功名的敲门砖，字不好看，写的文章再好，谁能读完？
最后列一个书画纸常用尺寸，以供大家参考：（创作一般用四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六等宣纸）
