唐高宗李治，是唐朝的第三位皇帝，在父亲唐太宗创造出了“贞观之治”的盛况之后，子承父业的李治是幸运的，幸运的是，他继承了父亲唐太宗的辉煌基业；但同时他也是不幸的，不幸的是，因为唐太宗的优秀成就，无论愿意不愿意，李治都无法脱离父亲唐太宗的光环，加上在他之后的唐朝统治者武则天还是历史上唯一的一位女皇帝，夹在两者之间的李治就显得没那么出彩了，甚至还摊上了一个“懦夫皇帝”的称号。
那么，历史上的李治到底是一个怎样的人呢？真的如许多人所说的那般懦弱无能吗？
唐太宗李世民一共有十四个儿子，其中由长孙皇后所生的三个儿子分别是皇太子李承乾、四子李泰以及九子李治，皆是嫡子，在当时，与另外两位哥哥相比起来，李治可以说是没有一点优势，既不是嫡长子也不如李泰那般深得唐太宗的宠爱，并且他那仁厚得有些懦弱的性子也让他没什么突出的地方。那么，太子之位最后是怎么到李治手中的呢？这一切还得从皇太子李承乾起兵造反说起，唐太宗对魏王李泰格外宠爱，而李泰能力本来就出众再加上皇帝的宠爱，也渐渐生出了野心，一直在暗中与李承乾进行着较量，之后，李承乾害怕自己的太子之位被废，便决定先下手为强，与李元昌、侯军集等人起兵造反，然而并未成功，兵败后的李承乾直接被贬为了庶人，皇太子就这样被废掉了，然而最有可能担任下一任太子的李泰却也没有成功，唐太宗在知道李承乾造反最大原因就是因为李泰之后，对李泰大为失望，最后，在长孙无忌的再一次建议后，太子之位落在了李治头上。
在这一场刀光剑影的夺嫡之争中，李治仿佛就如同一位旁观者一般，但最终的宝座却是落入他手，因此我们也不得不对其产生怀疑，在唐太宗看来有些懦弱但好在十分仁厚的李治真的那么简单吗？事实证明，不是的。能够做到一直以来给人都是软弱、仁义的印象的李治才是真正的手段高明，他并不是没有野心和实力，而是更加懂得藏拙和隐忍，李治的手段和城府在他登基之后也更加的显露出来。
要知道，李治在登基之时，所处的环境对其是十分不利的，他是由长孙无忌扶持上位的，而长孙无忌虽为臣子但却几乎掌控了大半的朝政大权，在这样的情况下，李治在没有能力夺回权力的时候，他再次选择了表面隐忍，暗地里谋划，就如同一头蛰伏蓄力的猛兽，随时等着出击。永徽四年（653），“房遗爱谋反”事件的爆发，引发了初唐时期最大的一桩政治冤案，许多皇亲国戚都受到了牵连。
而在这整个事件中，李治利用长孙无忌，借着这次高阳公主和房遗爱造反的事件，将开国权臣的后代核心人物都肃清了一遍，狠狠地打击了门阀势力，还搞定了李道宗等人，直接掌握兵权，并且借着长孙无忌的手，将对自己皇位威胁最大的蜀王李恪成功铲除。李治借助这个事件的谋划可以说是一石三鸟，从这也足以看出李治的政治手段和头脑。
之后，李治废掉王氏改立武氏为后一事的发生，更加证明了李治绝非一位昏懦的皇帝，也是他不再愿意受到长孙无忌和褚遂良等人摆布的表现。王氏所代表的不仅是“先帝之命”，也代表着她身后门阀士族的强大势力，李治便借着立个人实力强但出生低微的武氏为后，打破了士族势力，一举搞定了权臣和外戚，将长孙无忌等人弄下台，大力打击了世家、宗族等力量，并借着朝廷用人正是空缺之时将自己的亲信安排上，李治就这样一步一步地将权力收回了手中。
而李治喜欢藏于背后，从来不亲自出场，实则都在暗中操控的行事作风以及之后他让身为女子的武则天主政一事，实在是不符合当时的主流观念，这两个原因大概也是李治被称为“懦夫皇帝”的主要原因。并且，唐高宗李治在位期间的功绩也是不容小觑的，除了上述他在朝堂上的绝佳手段之外，在位期间他还先后灭了百济、高句丽、西突厥，使唐朝版图达到了极盛，还维持了三十二年，有着这样功绩的唐高宗李治实在不应以“懦夫”而称。
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