烫蜡技术是中国明式家具进行木材表面处理的一种装饰方法，不仅能很好地展现木材优美的纹理，而且在木材表面形成了一层保护膜，以防止外界环境对木材的不利作用。随着时间的流逝，这层保护膜由于不断地受到空气的氧化、人手的抚摸和抹布擦拭等因素的影响，使家具的表面、棱角和边线等处出现了一种自然的、透亮的、温润如玉的表面形态，即“包浆”，产生“天然去雕饰，清水出芙蓉”的美感。
烫蜡工艺是一种木材表面改性手段，它可以对木制品进行保护和装饰，广泛用于木建筑和木质家具领域。这种工艺不仅能够更好的展现木材的优美纹理，还能在木材表面形成一层保护膜，从而起到防水防潮、防虫蛀的效果。
在传统烫蜡工艺中使用的蜡为蜂蜡，明清时期主要用于硬木家具和柴木家具。蜂蜡在常温下呈固态，熔点较低，颜色为淡黄色、暗棕色等，具有防潮、绝缘、可塑等特点，是一种对人体无害的环保材料。传统烫蜡工艺主要由以下部分组成：干磨、水磨、染色、烫蜡、起蜡、擦蜡。
但传统的烫蜡工艺已经不能满足现代消费者的需求，根据实际生活中的经验可知，采用传统蜂蜡对木材表面进行烫蜡后，蜡层会随着使用时间的延长而变软变黏，失去了对家具的保护效果，而且蜡层容易吸尘变污，防水防潮效果变差，严重时会发霉。传统烫蜡工艺基本都是师传的形式，并没有非常严格规范的操作方法，这导致了不同匠师有不同的工艺手法。学者开始改进传统烫蜡工艺用蜡以及现代上蜡工艺的研究。
1、纳米ZnO改性
纳米ZnO是一种性能优良的半导体材料，它具有耐光、抗老光、耐污渍、防菌的效果。纳米ZnO与传统烫蜡工艺结合，是将改性处理后的纳米ZnO和蜂蜡进行混合，并按照传统烫蜡工艺在家具等木制品表面进行处理，从而达到提高木材表面性能的效果，且木材表面的疏水性、抗菌性、耐紫外光性都有大幅提升。
2、纳米SiO2改性
SiO2是一种化学性质很稳定的无机材料，使用SiO2进行烫蜡表面改性是将它与蜂蜡按比例混合后加热融化，再涂刷在家具表面，然后进行高温烘烤使木材表面的蜂蜡凝固。这种烫蜡表面改性可以使木材耐紫外线性能大大提升，且木材表面的蜂蜡的疏水性也有提高，家具表面光泽度更好。
传统烫蜡工艺改进
烫蜡工艺优化主要从家具表面涂膜的装饰性和保护性两方面进行了改进，前者包括表面粗糙度、光泽度、木材纹理明显程度、颜色，后者主要包括耐磨性、防水性、耐冷热温差性、防菌性等。
其中烫蜡量、烘烤温度、起蜡时间、擦蜡时间对以上蜡膜的装饰性和保护性的影响较大，当烫蜡量为60g/m2时，起蜡时间为5分，烘烤温度为70℃。烫蜡量为70g/m2时，起蜡时间为4分30秒，烘烤温度为70℃。
现代烫蜡工艺研究
传统烫蜡工艺是从明代开始就在家具木材表面进行的一种保护和装饰手法，它环保且在一定时间内装饰效果较好，但传统工艺操作比较复杂以及蜡膜持久性较弱，这些都无法满足现代家具企业的生产需求，推动了学者们开始开发研究现代烫蜡技术。
1、光身烫蜡
光身烫蜡与传统烫蜡技术相比减少了配蜡、起蜡的步骤，简化了擦蜡步骤，擦蜡只用棉纱布顺着木材纹理擦家具表面，同时用热风枪进行加热。光身烫蜡大多用在高端红木家具上，这些木材大多密度大、材质硬，木材表面的缺陷较小，经砂纸打磨后就可以进行光身烫蜡处理，如海南黄花梨、小叶紫檀、大叶紫檀等。
2、漆托蜡
漆托蜡工艺是在烫蜡前现在家具表面上薄漆，再进行烫蜡处理，此工艺可以防止家具脱色。目前大多数红木家具企业都选用漆托蜡为中高端硬木进行处理，漆托蜡产品具有更好的防水性、耐磨性和光泽度。
3、打水蜡
打水蜡是将漆托工艺中的最后一步烫蜡换成擦蜡，即将熬好的蜂蜡加入一定比例的松节油或煤油稀释，然后用棉纱布均匀涂在家具表面。打水蜡一般用于深色的名贵硬木红木家具表面，如刺猬紫檀、小叶红檀、巴西花梨等。打水蜡工艺相较于漆托蜡工艺大大提升了企业的生产效率，同时降低了工艺成本。
烫蜡工艺是制作家具的最后一步，它能使家具表面的纹理更加优美，且具有保护家具的作用。随着现代科技的进步，烫蜡工艺也从传统工艺向现代工艺进步，更加符合现代工业生产需求。
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