《孙子兵法》，俗称为《孙子》,《汉书。艺文志》著录为《吴孙子兵法》，它是现存我国历史上的第一部兵书。现在的传世本共有《计》、《作战》、《谋攻》、《形》、《势》、《虚实》、《军争》、〈九变〉、《行军》、《地形》、《九地》、《火攻》、《用间》十三篇。其内容博大精深，理论高度概括,逻辑缜密严谨，实践层出不穷，不但是我国古典军事文化遗产中的璀璨瑰宝，而且也是我国优秀传统文化宝库中的重要组成部分。
关于它的作者问题，历来众说纷纭，有人认为是春秋时期客居吴国的齐人孙武所著，有人认为是孙武的后世子孙孙膑整理而成，有人认为是战国初年某位山林处士编写，还有的说是三国时代曹操编撰而成等等。
《古书通例〉中说，“古人著书既多单篇别行，不自编次”，“本无专集，往往随作数篇，即已行世”，“古书书名，本非作者自题，后人既为之编次成书，知其为某家之学，则题其氏若名以为识别”。
我们认为《孙子兵法》既非出自一人之手，也非成书于一时，它的编辑成书，当为孙武的后学所辑。据李零先生考证认为:“《孙子〉一书作为“孙子学派，军事思想的记录，其中某些内容可能在春秋末期就已产生，但是它作为一部完整的书却是由战国时期的人整理完成的。”孙武的一生，除了其赫赫战功以外，更主要的就是他给后人留下了不少珍贵的论兵、论政的篇章，其中尤以流传下来的《孙子兵法>最为著名。在这短短的十三篇五千字中，体现了孙武完整的军事思想体系。
成书问题关于它的成书问题，李零先生认为:《孙子兵法》的成书过程可能正与竹简本《齐孙子>所说“明之吴越，言之于齐”相合,大约是从春秋末期的吴国开始,到战国时期的齐国,经过长期整理最后完成。《孙子>书中虽然有某些字句叙述了春秋末期的史实，但就其总体来说，却应是完成于战国时期。
《孙子兵法》的影响该书自问世以来，对中国古代军事学术的发展产生了巨大而深远的影响,被人们尊奉为“兵经”、“百世谈兵之祖”。它不仅是历代军事家用于指导战争实践的必读之书,而且对于当今多数中国人来说也并不陌生，“知彼知己,百战不殆”“不战而屈人之兵”、“避实击虚”等，这些古老的军事格言已成为现代社会生活的智慧而广为流传。作为至今已有两千多年的古代兵书,其中多数作战方式早已不适用于现代战争，但作为思想，其基本原则已渗透到现代军事，乃至商业竞争、企业管理、体育竞赛、外交谈判等诸多领域。《孙子兵法>作为中国古典兵学的杰出代表，它有一个非常全面而完整的体系,体现了战争与政治、经济、文化等各方面的关系。黄朴民先生研究认为:《孙子兵法》一书至少包含了四个层次的内容。
1.战争观念
“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也”。它坚决反对在战争问题上轻举安动，穷兵武。强调“主不可以怒而兴师，将不可以温而致战”。 要做到“非利不动，非得不用，非危不战”，“合于利而动，不合于利而止”。但孙武同时也要求加强备战，立足于未雨绸缪、有备无患。 “慎战为主”、“备战为辅”，他认为惟有“慎战”与“备战”并重，方可“安国全军”，在当时日趋激烈的争霸兼并战争中牢牢把握战争的主动权,方可立于不败之地。
2.战略观念
《孙子兵法)的战术思想是全书的精髓，唐太宗李世民曾评价：“观诸兵书，无出孙武；孙武十三篇，无出虚实。”这其中最精要之句便是“致人而不致于人”，即在战略思想上，《孙子兵法》推崇“不战而屈人之兵”的全胜攻略提倡以最小的军事代价取得最大的政治成果。 因此在实行方式上，重视“伐谋”与“伐交” ,即依靠谋略取胜，或依靠外交取胜。在作战行动上，它强调主动进攻，突然袭击，速战速决的刚性战略。 即“用兵贵在神速”。在谋略的背后，它又强调实力政策。 “先为不可胜”，要有强大的军事实力，以压倒性的优势超过对方。
3.战术思想
《孙子兵法》的战术思想是全书的精髓，唐太宗李世民曾评价:“观诸兵书，无出孙武；孙武十三篇，无出虚实。”这其中最精要之句便是“致人而不致于人”即要调动别人而不被别人所调动，要牢牢掌握主动权。
4.志军思想
《孙子兵法)的治军思想至今在军事、商业等多种领域仍有广泛的借鉴意义。所谓治军思想即如何选拔将领、训练部队、调动士兵的积极性以及如何建设和谐军队。 它的核心治军思想可用“令文齐武”来概括。所谓“文”就是用政治训导、物质鼓励、精神奖披来教育部队；所谓“武”就是通过严格的军纪军法来约束部队，有过则杀。文武并用，以确保军队的战斗力致最大的发挥。
1972年4月在山东临沂银雀山一号汉墓出土竹简本《孙子兵法》可惜的是残简。除了十三篇幅残简，尚有五篇佚文。即《吴问》《四变》《黄帝伐赤帝》《地形二》《见吴王》。其中除了《四变》和《见吴王》篇题为整理者所加外，其余皆为原书篇题。银雀山一号汉墓同时出土了《孙子兵法》《吴孙子》《孙膑兵法》《齐孙子》
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