1951年中国剧情电影，陈西禾编剧并执导，李萌，李纬，李凌云，崔超明，梁明，罗玲，丁力，石挥，程之主演，讲述解放前大香被骗进妓院，惨遭虐待生不如死，最后由于解放军的到来重获新生的故事。
1947年秋的北平，农妇佟李氏带着女儿大香进城，因为丈夫被地主逼迫致死，母女俩失去生活依靠，前来投靠舅母孙大妈，求其给条活路，孙大妈本想拒绝，但看到年轻漂亮的大香，便起了主意，故作为难地留下两人暂且借宿这里，管吃管住，每天干些杂活就行。
时任伪侦缉队长的马三常来院里来找孙大妈，两人有着生意往来，靠合伙诓骗年轻女性进窑子挣钱，这天马三过来瞧见模样俊俏的大香，便进来跟孙大妈商议把她弄出去，孙大妈附和道，自然跑不了这份钱。
邻居尚幼林是个年轻工人，因同情大香母女的遭遇，时常给予大香一些帮助，日子久了，两人逐渐培养起感情，幼林想着尽快托人给大香找个正经糊口的工作，让她们尽快搬出这里，毕竟这个孙大妈可不是免费管人吃喝的善茬。而当孙大妈得知此事，害怕到手的摇钱树溜掉，连忙伙同马三，说终于给大香找到了个袜子厂的工作，两人配合熟练，逼迫大香马上就跟马三过去上班，大香本想求着给点时间考虑一下，但眼下已无法推辞只好应下，所谓人在屋檐下不得不低头，就这样被马三催促着带走，没来得及跟尚幼林见上一面，就落进了他人精心设计好的陷阱之中。
原来这所谓的袜子厂正是妓院，老鸨胭脂虎和丈夫崔胡子负责管理经营，两人与马三一通黑话沟通就将大香安排的明明白白，直接定了死期，袖里定了价格，等到不明所以的大香进来，被三人连哄带骗就在卖身契上按了手印，奈何没文化不识字啊，被人卖了还笑嘻嘻出门要去上班。
这个妓院的四个姑娘排队前来向胭脂虎汇报工作，卖出六铺的头牌获得老鸨的赞赏，对其他业绩平平的几人立马恶语相向，骂的狗血淋头，也没人敢吱声反抗。大香跟着几个姐姐一块吃饭时向她们打听袜子厂的工作，这才得知上当受骗，顿时犹如晴天霹雳追悔莫及，连忙来找胭脂虎想要离开这里，但对方拿出自己按过手印的卖身契要挟，即便她去告官都无处说理，接下来拒绝卖身就要鞭子加身，甚至让崔胡子强行霸占大香，再栽赃她勾引自己丈夫，总之手段狠辣不怕她不干。
马三拿到卖大香的钱买了三袋白面送给大香妈，又哄她在卖女契上按了手印，谁叫她也不识字呢，还以为女儿真的去了挣钱的工厂一样开心地对马三和孙大妈感激涕零。
寡妇陈凤喜孤儿寡母难以生存，因为丈夫生前跟崔胡子要好，崔胡子出钱接济娘俩埋了丈夫，可没几天就催债还钱，看着陈凤喜为难之际，胭脂虎顺势给她出主意下海还债，眼下时局混乱，笑贫不笑娼，好死不如赖活啊。陈凤喜别无他选只能答应，可怜她年幼的孩子被生生拽离母亲身边，还不许他以后喊妈妈，以免被人发现冷落了生意，陈凤喜哭着让儿子以后喊自己姐姐，说完就被拽走了，哭闹不已的儿子则被崔胡子一脚踹翻。
民国衙门派人来检查窑子经营状况，由于大香初来还没上捐交税，为了避免被衙门讹钱，他们将大香爬到屋顶躲避检查，而她以为看到穿制服的巡警就有了脱离苦海的希望，翻身下墙跑来给巡警下跪求他给自己做主，巡警正好逮住机会，将大香带走，并传唤了她的母亲，升堂断案只不过是走一个过场，收了窑子的钱，自然匆忙结案，面对母女俩的喊冤，拿出那两张契约书，说她们空口无凭，然后勒令胭脂虎将大香带走，让手下把大香妈赶走。
哭喊着有钱就有理，穷人哪里还有活路的大香妈如此失去女儿，生无可恋无处诉冤便一头扎进河里自尽了。这边大香被残酷虐待，皮鞭烙铁加持下不得不服。
一天，尚幼林看见排队接客的大香，以顾客的身份前来打听，与之商议逃跑却被门外的大茶壶听的一清二楚，回来大香又免不了一顿毒打，然后崔胡子夫妇又接着耍把戏说只要尚幼林能掏出六十块大洋给大香赎身就放她走。尚幼林回去拿着母亲生前省吃俭用一生本来要给妹妹置办嫁妆的钱来给大香赎身，交给了胭脂虎后，两人兴高采烈准备逃出魔窟，不成想马三挡在门口阻止大香过去。
他自称是大香的男人，死活不让她走，崔胡子过来劝和说没有收钱的凭据休想离开，尚幼林想要动手却被马三持枪威胁，接着被一群人轰了出来还挨了一顿打，就这样赔了夫人又折兵，只怪自己涉世未深把他们想的太好。
几近绝望的大香一时想不开想要上吊自杀了却悲苦的一生，陈凤喜路过撞见赶紧过去将其解救下来，两人同病相怜相拥而泣。熬吧，纵然凄苦无依还是要努力活着。
闻听解放军已经打到南口，窑子生意越来越差，胭脂虎很是不满，正巧头牌月仙又感染性病难以接客挣钱，心狠手辣的老鸨是断不肯养闲人的，不顾她曾经的贡献，当晚拿着剪刀和烙铁要过来给她治病，一声声哀嚎响彻院里，听的大香她们战战兢兢寒毛直竖。等到叫声结束，月仙已经奄奄一息，对胭脂虎来说已经形同废人，便找了个柜子把她钉了进去，即便她还没有死，奈何生在这吃人的社会。
终于等到北平解放，崔胡子想要遣散姑娘卷钱跑路，胭脂虎却舍不得家业房子，说改朝换代见得多了，没见过哪个朝代不允许开窑子的，顶多到时候多往衙门走动走动，日后还不得照旧。她哄骗妓女们说被抓到的下场惨不忍睹，不是配给下人就是拉去前线趟地雷，所以谁也不准说出真相，而当姑娘们询问从哪里听来的消息时，胭脂虎笃定说马三爷那里的消息还会有假？
这边马三眼看形势不对想要逃之夭夭，却被解放军逮个正着，将其绳之於法了。尚幼林前来找崔胡子两人要人，胭脂虎借口她们早已从良走了，还说解放了也挡不住老子开窑子。1949年11月，市人大决议封闭全市妓院，解放军进驻进行整治工作，政府组织了妇女生产教养院，帮助她们日后的生活，但姑娘们却忧心忡忡，以为后面会有更大的阴谋，她们不敢相信美好的生活会降临到自己身上，反而担心日后再落到胭脂虎手下，着实被打怕了。
政府组织医生来给她们治病，工作人员耐心诚恳的工作态度终于让她们回心转意，妇联帮助陈凤喜找来了失散已久的孩子，她们感激涕零，愿意讲述自身遭遇，控诉胭脂虎二人的邪恶罪行。
多是年幼被卖，身不由己，遭受过非人的虐待，人人气愤填膺，她们积怨已久终于等来发泄的出口，异口同声要提出控诉进行斗争，在斗争诉苦大会上，姑娘们忍无可忍且肆无忌惮地将胭脂虎二人的罪行公之于众，尽管二人还在强词夺理矢口否认，但他们终将难逃正义法律的制裁。
后来尚幼林来找大香，看到如今的她精神焕发，大不一样，心里由衷开心，她自愿参加了卫生部的防疫大队，要到苏北工作，所以两人暂时还不能在一起，但这样的日子有盼头，翻身做主的感觉让两人许下等待彼此的承诺，美好生活已经到来。
