释迦牟尼，一生为研究宇宙、生命的意义，经四十多年的生活折磨和艰苦的人生体验，最后了解了宇宙一切，并觉悟真心──真如心──而得涅槃。他成道后，立即为徒众说明他对宇宙的理解和心灵的经验。全部讲述由文殊菩萨和阿难集聚成《华严经》，数百年后经葱岭传入中国，由三位法师分别译成三部华严：《六十华严》是晋朝的佛陀跋陀罗尊者译;《八十华严》是唐代的实叉难陀尊者译;《四十华严》是唐代三藏法师般若所译。
据考证，这三部译本都不完整，完整的华严经偈品极多，内容繁深，不易了解。时至今日，欧美学者多有将华严哲学列入人文学院的哲学课程中讲授。 在《华严经》第一卷之前、华严处会之后，是法界安立图。里面先讲了小世界——也就是地球、月亮、太阳，都围绕须弥山转;因此，小世界应该不是太阳系，而应该是银河系。
接着提出了小千世界、中千世界乃至大千世界的概念。也就是说一千个银河系，算是一个小千世界;一千个小千世界谓之一个中千世界;一千个中千世界谓之一个大千世界(十亿个银河系)。并且画出了图形，还特别说明图形是平面的，实际上的世界是立体的。 二千五百年前的数学还没有现代数学这么复杂、高深。 就在那个时代，佛讲了幂，讲了无限次幂，也讲了大数。所谓幂，也就是乘方，一般表达形式是：Xn，即X的n次幂，也就是X的n次方。如果二者均为2，即是2的2次方，表示两个2相乘，结果是4。
佛陀在《华严经》中所说的大数远远超过了现今宇宙学的天文数字。 《八十华严》卷六十五第十一页到第十二页写道：
“自在主言。善男子。我昔曾于文殊师利童子所。修学书数算印等法。即得悟入一切工巧神通智法门。……我亦能知菩萨算法。所谓一百洛叉为一俱胝。俱胝俱胝为一阿庾多。阿庾多阿庾多为一那由他。那由他那由他为一频婆罗。频婆罗频婆罗为一矜羯罗。广说乃至优钵罗优钵罗为一波头摩。波头摩波头摩为一僧祇。僧祇僧祇为一趣。趣趣为一喻。喻喻为一无数。无数无数为一无数转。无数转无数转为一无量。无量无量为一无量转。无量转无量转为一无边。
无边无边为一无边转。无边转无边转为一无等。无等无等为一无等转。无等转无等转为一不可数。不可数不可数为一不可数转。不可数转不可数转为一不可称。不可称不可称为一不可称转。不可称转不可称转为一不可思。不可思不可思为一不可思转。不可思转不可思转为一不可量。不可量不可量为一不可量转。不可量转不可量转为一不可说。不可说不可说为一不可说转。不可说转不可说转为一不可说不可说。此又不可说不可说为一不可说不可说转。善男子。“
我们现在所观测到的宇宙中所有基本粒子的总数，为10的80次方，大概是我们能赋予意义的最大天文数字，而显然华严所说的宇宙概念比我们观测到的要大得多。
时间空间的可变性
物理学家承认空间的广狭远近是可变的，时间的长短快慢也是可变的，没有绝对不变的时空。在物理上要证明这个现象不是一件容易的事情，虽然在这里不过分强调数学推导，然而要说明这个理念多少还是要借助于爱因斯坦的相对论。 相对论是爱因斯坦在二十世纪初提出的关于在‘非牛顿系统’中的匀速与加速度运动的理论。十七世纪中叶到十八世纪初，英国物理学家牛顿建立的物理学，适用于三度空间的物体运动，尤其是地球上小型物体的缓慢运动，比如汽车、火车、飞机的运动等。在牛顿理论中，空间和时间是绝对不变的，而爱因斯坦的相对论却是完全不同的系统，其空间、时间都是相对可变的，都是依赖观察者的状态而存在。 而佛教的《华严经》当中多处显示了广狭自在、念劫圆融的境界。 如果观察者处于深度禅定状态，也可以突破空间和距离。
从古至今，在禅定之中突破空间、距离者不乏其人。据记载，中国近代高僧虚云老和尚，在禅定之中到达天上(兜率天内院)，听弥勒菩萨讲经说法。这是真实的记载，也是当代中国佛教的佳话。 佛与大菩萨们也都有这种突破空间、距离的能力。《华严经·普贤行愿品》云：“我以普贤行愿力故，一一佛所，皆现不可说不可说佛刹极微尘数身。”佛陀在《佛说大乘无量寿庄严清净平等觉经》中说：“彼佛如来，来无所来，去无所去。”，又说：“(大菩萨)诸佛刹中，皆能示现，譬善幻师，现众异相”。
以上我们可以看到，突破空间、距离已不是神话，这完全取决于观察者的状态，用现代物理学的理论也可以解释。因此佛教讲极乐世界虽与地球远隔十万亿佛土，但《观无量寿佛经》却说：“阿弥陀佛，去此不远。”当你放下妄想、分别、执着时，就突破了十万亿佛土的距离。“此方即净土，净土即此方。”，西方极乐世界就在当下，是完全可以理解的。所以中峰禅师提醒我们：“十万余程不隔尘，休将迷悟自疎亲。”
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