1359年，英法百年战争已经进入第22个年头。早在三年前，由法王约翰二世率领的法军主力在普瓦提埃之战中惨败，他本人也沦为英军的阶下囚。法国王太子查理仍未屈，依然勇敢地领导法兰西军民作战。
在对英军据守的莫伦要塞发起进攻中，法军久攻不克。一位身躯肥胖、其貌不扬的骑士为鼓舞士气挺身而出。然而，云梯很快被守军折断，这位骑士也重重摔倒在地，陷入昏迷。
这起英勇事迹很快传入了王太子耳中。当骑士恢复神智后，王太子接见了他，对他的英勇赞叹不已。这也是22岁的王太子和39岁的盖克兰的首次会面，两人的命运就此交会，影响了此后20年内法兰西的命运。
暗无天日的童年
盖克兰家乡所在位置
比武场崭露头角
中世纪武术手册上的格斗图解
当盖克兰重获自由后，盖克兰好斗的天性也随之迸发。在得知附近的村子每周都会举办比武后，他便利用参加弥撒的机会偷偷溜出教堂，跑到比武场参加搏击比赛。
盖克兰的对手是一位连续击败了12位挑战者的布列塔尼大汉。盖克兰勇敢地向他发起了挑战。虽然盖克兰在搏斗中摔伤了腿，但他最终仍击败了这位擂主。当他的叔叔得知侄子渴望赢得荣耀的意愿之后深受震撼，于是开始向盖克兰教授骑士作战的相关知识。
1337年，英王爱德华三世渡海远征法兰西，拉开了百年战争的大幕。与此同时，为庆祝布列塔尼公爵的婚礼，雷恩城内正举行一场盛大的骑士比武。盖克兰的父亲也在参赛者之列。虽然盖克兰十分渴望参加，但手无寸铁、身无片甲的他只能望洋兴叹。幸运的是，盖克兰的一位表兄愿意将自己的战马、铠甲和武器借给他。就这样，17岁的盖克兰披挂上阵，开始了人生中的第一次骑士比武。
中世纪骑士们的比武大赛
起初盖克兰的战斗一切顺利，他连续击败了十位骑士。然而盖克兰的第十一位对手，正是他的父亲。盖克兰不希望父亲知道他的身份，于是便放低枪尖表示自己不愿与之交战。这时，另一位渴望功名的德意志骑士趁盖克兰不备之际发起突袭，将他击落马下。当盖克兰的头盔被摘下之后，他的父亲这才知道，那位赢得十场胜利的骑士就是自己的长子。老盖克兰随即被儿子的英勇深深打动，父子不仅重新和解。盖克兰也从父亲那里继承了家族的黑鹰纹章。
盖斯克兰家族的黑鹰纹章
随后，盖克兰投身布列塔尼公爵麾下，正式开始了他的军事生涯。1342年，盖克兰迎来了人生中的第一场战斗，成功击退了围攻雷恩城的英军部队。1354年，他又挫败了英军名将休•卡维利对蒙特穆兰城堡的进攻，使城堡内的法军元帅阿尔诺•奥德雷海姆免于被俘虏的命运。盖克兰也因此在战后受封为骑士。1357年，盖克兰以游击战术再次成功保卫雷恩城，令兰开斯特公爵亨利率领的英军无功而返。值得一提的是，盖克兰还在这次战斗中杀死了一位向他挑战的英军骑士威廉•班博罗。
被击败的兰卡斯特公爵亨利
就这样，盖克兰出色的军事才能开始受到法国王太子查理的赏识。虽然英法双方在1360年签订的《布雷丁尼和约》使战争告一段落，但查理早已构思了对英军的反击计划。盖克兰则将成为执行这一计划的重要人物。
指挥部队守城的盖克兰
两起两落
查理五世与他右手边的盖克兰
1364年4月，王太子查理在得知父亲于英格兰病逝的消息后宣布亲政，他就是法国历史上著名的查理五世。查理五世的统治时期，也是爱德华三世和黑太子开始遭受失败的时期。查理五世脸庞瘦削、目光锐利，但身体状况极差，深受溃疡和血液循环疾病的困扰。不过，他却有着令人惊叹的政治才能。
查理五世深知，法兰西经过数十年的战乱已经凋敝不堪，已无力与英格兰正面对抗。因此他希望利用《布雷丁尼和约》带来的停战进行休整，并解决另外一些更加重要的问题：布列塔尼战争、纳瓦拉国王“恶人”查理以及在各地劫掠的自由佣兵团。
幸运的是，查理五世还有盖克兰为他排忧解难。
《布雷丁条约》后的法国地图
1364年5月，盖克兰告别了他的妻子，奉命率军前往诺曼底与纳瓦拉国王“恶人”查理作战。纳瓦拉国王不仅召集了大批诺曼底的追随者，麾下还有一支配备着数百名英国长弓手的加斯科涅佣兵部队。敌军总计约6000人。盖克兰的军队则不超过3000人。
5月16日，盖克兰率领的法军与让•德•盖义率领的加斯科涅军队在科舍雷尔展开决战。盖克兰先是用诈败战术令敌军自乱阵脚，随后采取侧翼包抄大获全胜。此战的胜利极大削弱了纳瓦拉国王的势力、此后纳瓦拉虽然仍与法王为敌，但已无法造成真正的威胁。科舍雷尔战后三天，得知这一喜讯的查理五世也在兰斯大教堂正式加冕。
正在接受对手投降的盖克兰
1364年9月，盖克兰又马不停蹄地赶往布列塔尼，帮助布列塔尼公爵查理与他的竞争对手约翰作战。29日，查理与盖克兰率领的法军在欧赖，与英军名将约翰•钱多斯率领的英格兰-布列塔尼联军交战。
此战中两军都摆出了左中右三翼的阵型，然而法军一方并没有布置预备队，这一失误也导致他们在欧赖战役的失败。法军主帅查理战死，指挥右军的盖克兰则被约翰•钱多斯俘虏。查理五世不愿失去这位爱将，于是花费巨资将盖克兰赎回。虽然盖克兰吃了败仗，但查理五世随后采取外交行动，使新的布列塔尼公爵约翰于1365年向法王宣誓效忠。
中世纪手抄本上的欧赖之战
这样一来，困扰查理五世的三大难题就只剩下在各地劫掠的自由佣兵团了。这些由职业军人组成的抢劫团伙令查理五世极为头疼。他们肆意破坏乡村地区，抢走所有可见的财物，并奸污妇女、杀害孩童，可谓是无恶不作。更加糟糕的是，有些小团伙还会组成规模更加庞大的联合兵团进行劫掠。其中一支大兵团甚至还在1361年进入教廷所在地阿维尼翁，用教皇来勒索赎金。
遗憾的是，此时的查理五世缺兵少将，无法消灭他们。于是，他再次派出盖克兰处理此事。盖克兰不负嘱托，成功地将一些自由佣兵团招到麾下。他们在1366年带领这些佣兵南下西班牙。他们帮助特拉斯塔马拉伯爵恩里克击败“残忍者”佩德罗。前者因此赢得了卡斯蒂利亚王位。
然而好景不长。支持佩德罗的英军第一名将黑太子爱德华在1367年卷土重来，并在4月3日的纳胡拉之战中击败了恩里克和盖克兰的联军。盖克兰再次沦为英军的俘虏。查理五世闻讯，再次慷慨解囊将他赎回。
中世纪手抄本上的纳胡拉之战
盖克兰重获自由后，又迅速恢复了与恩里克的同盟。1369年，盖克兰再次率领法军攻入卡斯蒂利亚，在蒙蒂埃之战中赢得了对“残忍者”佩德罗的决定性胜利。这场胜利则可谓一举三得：
恩里克随后恢复王位，结束了卡斯蒂利亚内战。
凭借蒙蒂埃的战功，盖克兰获封为莫利纳公爵。
此后卡斯蒂利亚也成为法国的强力盟友，动用海军为法军收复失地的军事行动提供了诸多帮助。
中世纪手抄本上的蒙蒂埃之战
收复失地
查理五世任命盖克兰为统帅
蒙蒂埃之战后不久，英法两国也在1369年重启战端。查理五世为战争已经做了充足准备。他不仅建立起一支6000余人的常备军队，还有效地改进了法军的指挥系统和地方防御体系。当盖克兰还在卡斯蒂利亚奋战时，查理五世麾下的几支法军部队已经收复了阿布维尔和蓬蒂厄伯爵领。
对英军更加不利的是，身经百战的名将约翰•钱多斯爵士于1369年12月31日在一次小型遭遇战中阵亡。他们惯用的骑行劫掠战术，也因法军的坚壁清野而未能取得效果。
当然，主导随后法军攻势的将领仍然是盖克兰。1370年10月2日，查理五世任命他为法国骑士统帅，并在大臣面前将象征指挥权的佩剑交给盖克兰，让他负责指挥法军进攻。成为骑士统帅后，盖克兰立刻开始全面实行他的间接战略。此后的法军，即使兵力占优，也绝不进行主力会战。他们依托本国战略纵深，以更为灵活的袭击和骚扰战术将英军拖入消耗战的泥潭。
英军的骑马弓箭手
具体来说，盖克兰总是集中主力攻击孤立的英军城镇和堡垒，袭击英军的后勤车队，破坏英军的通信系统。并采用无规律的突袭以消磨英军的士气。当进行围城战时，盖克兰也不会一味强攻。经常采用劝诱、贿赂、威胁等多种手段，使他们早日投降。
此外，为坚定当地民众的抵抗意志，盖克兰还告诉他们躲避英军部队和攻击落单英军士兵的办法，并承诺为他们提供武力支援。英军对盖克兰十分恐惧，将他蔑称为穿着铠甲的猪。然而这些嘴炮无济于事，盖克兰随后就用一系列胜利彻底击垮了英军的抵抗意志。
成为骑士统帅后，盖克兰还在1370年12月的蓬特瓦兰之战中赢得了一场伟大的胜利。盖克兰率领5000法军经过数天的急行军赶到蓬特瓦兰，在12月4日时利用夜色掩护悄悄靠近英军营地。他们在拂晓时，对还在梦中的英军发起了突袭。英军主将罗伯特•诺勒斯措手不及，全军陷入混乱。一些英军被法军逼入附近的一片森林中惨遭屠戮，另一部分英军则逃到一所修道院中坚守，但他们不久后也被盖克兰击败。
手抄本上的蓬特瓦兰之战
蓬特瓦兰之战胜利后，盖克兰一路高歌猛进。至1372年时，他已经收复了普瓦提埃。1372年6月，卡斯蒂利亚舰队又在拉罗歇尔附近击败了英军舰队，随后盖克兰也乘胜收复了拉罗歇尔和圣通日地区。他还在1373年初收复了奇塞和整个普瓦图地区。
节节败退的英军为挽回颓势，于1373年夏季组织了1.1万人的军队从加莱南下，试图用骑行劫掠战术打击法军。结果，这支英军不但没能攻克任何城池，也未能与法军主力交战，反而损失了5000人。在盖克兰的消耗战面前，英军已经无力再战。1374年，双方达成协定，在法兰西全境内休战至1377年。至1380年查理五世逝世时，法国已经收回了大部分失地。
1380年的法国地图
君臣同埋圣德尼
法国南部的盖克兰的青铜雕像
自1360年开始，查理五世和盖克兰这对合作无间的君臣经过一系列努力，终于使法国摆脱了百年战争初期的不利局面。更加难能可贵的是，查理五世在二十年内都对盖克兰充分信任，并未因其败绩而严加苛责。他还两度不惜花费重金，赎回自己的爱将。
盖克兰也用实际行动表明，自己是最能理解国王战略的统帅。他充分实践了间接战略，迫使英军陷入不利的消耗战。更重要的是，盖克兰的战术也被其他法军将领沿用，成为对抗英军的有效武器。可以说，虽然盖克兰没能在正面作战中击败英军的长弓手和重装骑士，但他的战术却帮助法军取得了1360-1380年战争的优势。
手抄本上的盖克兰之死
1380年7月，60岁的盖克兰在围攻奥弗涅的英军城堡时因病去世，结束了他功勋卓著的一生。为了纪念盖克兰的不朽功勋，查理五世将他的遗体安葬在法国国王的埋骨之所——圣德尼修道院内。然而，查理五世也没活太久，在1380年9月16日，因心脏病发作在万塞纳去世。一代贤王与他的爱将一同安葬在圣德尼修道院。
从被父母嫌弃的丑孩子到举国哀悼的名将，盖克兰的励志人生和他的军事才能一样值得铭记。（全文完）
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