状元锁牌
陕北神木位于黄河岸边，秦汉时期原始森林覆盖，后来成为西北少数民族来往、纷争、杂居和融合的前沿，是边防要塞、军事重镇，秦长城、明长城纵贯南北。深山密林的自然条件、金戈铁马的战争环境，砺炼出强劲的武风，历代相传，将星璀璨，彪炳史册。清代嘉庆22年（1817）至24年（1819）年间，出现了武凤来、秦钟英两位武状元。
清代总共武状元109名。其中，陕西被明确记载的为3名，而神木竟占到2名，一时轰动朝野，“神木弓马甲天下”风传各地，河南等地的一些武林高手也慕名前来结拜知音。
1、秦钟英：机遇非常幸运
秦钟英画像
秦钟英,又名秦天荣，嘉庆十八年(1813年)武举人，嘉庆24年（1819年）20多岁时，考取了一甲二名武进士。嘉庆皇帝在太和殿召见参加殿试的武举，宣布本科等第的进士名状，因一甲一名武进士徐开业未到，龙颜大怒，当即下旨将秦钟英进位补缺，成为头名武状元，授予头等侍卫。后来，他历任广西提标前营游击、山西老营堡参将、抚标中军参将、直隶河屯协副将、贵州安义镇总兵等职。1848年，他协助林则徐在云南剿匪立功，官至贵州提督，与林交往密切。1850年，湖南李元发群匪窜入贵州滋扰，他督师拦击，英勇奋战，擒获匪首，肃清边界，凯旋回营，闻名朝野。
秦钟英步入仕途后，先后得得到山西巡抚申启贤、直隶总督讷尔经额、云贵总督林则徐的知遇提拔，也引起执管兵部事务曾国藩的重视，官运亨通，春风得意。
1851年，秦钟英去世，时年60岁左右。咸丰皇帝降旨表示沉痛悼念的心情，褒扬他恪守尽职的忠诚；曾国藩奏请赐予谥号，予以格外关照，但被咸丰以“依例”为由婉拒。秦钟英葬回神木县城孟家沟故里。
“提督军门府，状元及第家”，这是民国初年秦桃则每逢春节在自家门上贴的一副对联。原来，他正是武状元秦钟英的嫡孙，虽家境贫寒，但却念念不忘祖父的荣耀，深感自豪。
2、武凤来：传奇色彩浓重
武凤来
从前，神木永兴堡（今永兴村）十多户人家，半农半牧。在一棵根深叶茂、郁郁葱葱的松树下，住着武姓兄弟两家。长兄妻子临产的前一天晚上，梦见突然开花的松树上，先后飞来两只凤凰栖息。武家人听了格外高兴，认为是吉祥的预兆。长兄的儿子生下后，特地起名凤来。
武凤来两岁时，不幸父母双亡，婶母赵氏看在眼里，疼在心上，毫不犹豫地带回家中，好像亲生的一样抚养。但孩子十岁时，赵氏因病去世。后来，叔父娶妻刘氏。刘氏勤劳简朴，忠厚善良，是操持家务的好手，种地、养猪、养羊，还养了一匹小马驹，生活比较殷实。十七、八岁时，武凤来出落得身强力壮、腰圆膀宽，在务农之余，还非常爱好骑马射箭、舞刀弄枪。
一天，武凤来闲转到附近的老爷庙，发现里面陈列着一把约七、八十斤重的大刀。他仔细端详，反复掂量，爱不释手，但总觉得太重，只抡了十来个回合，便气喘腰困、汗流浃背，再也撑不下去了。但他心想：没有平时的苦练，哪有武艺的高强？！从此，只有有空，他就来到此地，坚持练习步功、刀法。四、五年后，十八般武艺基本上精通，居然以单手举起碾石，闻名遐迩。不久，他考取了举人，再也没人敢小瞧了。
嘉庆22年（1817），朝廷举办二年一度的京考殿试，村里不少人认为他具备了应试资格，苦口婆心地劝道：
“你练成了一身好武艺，给咱去考上个状元回来吧，让我们也都沾沾光！”
刘婶对他尤其寄予厚望，连夜做了一双新鞋送来了：“穿上去考状元吧！”
金秋时节，天高气爽，武凤来骑马持刀，赴京赶考。科考之日，京城校场，人山人海，来自全国的46名习武举子英姿勃勃，跃跃欲试。龙椅上正襟危坐嘉庆皇帝，威严地打量着各地举子，希望精选出一个合格的状元，顺利完成选拔英才的心愿。
主考大臣看见嘉庆态度严肃，便以关切的口吻问道：
“马上就要开考了，皇上为何心事重重”？
嘉庆说：“昨晚梦见两只凤凰落在大树上，不知何意？”
主考大臣说：“凤来大树，可能是这次状元人选的先兆”！
科举开考后，各路举子尽心竭力，“八仙过海，各显神通”，但嘉庆的注意力却集中在武凤来和一位河南举子的身上。两人棋逢对手，将遇良才，力大武精，刀法纯熟，百十个回合后的大刀，竟然被他们撼地三尺，然后又从容拔出，脸不红，心不跳。相比之下，武凤来的武功尤为突出，嘉庆惊喜交加。而且，名字又吻合了梦境，武凤来果然中了头名状元。
消息传来，永兴堡全村沸腾了：县太爷急急忙忙带领各路文武官员亲临祝贺，大摆筵席，载歌载舞，唱大戏三天。省亲结束，嘉庆授予武凤来头等侍卫，担任山西老营堡参将。他精忠报国，建功立业，被授予头等侍卫加一级，在内蒙古达拉特旗盐店宣兔圪卜东划给官地，人称“状元圪卜”；为了表彰栽培武凤来的赵氏和刘氏，褒扬恩德，嘉庆24年（1819）正月初一，嘉庆册封赵氏和刘氏为夫人（册封原件现存）。
武凤来去世后埋葬在家乡。他的后人珍藏着原来的状元印、顶戴盔甲，直到中日甲午战争时期，在兵荒马乱中被军人抢去，成为他们永远的遗憾！
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