当初，在洛阳才子郭嘉追随袁绍时，郭嘉这个名字，常常咯得曹操心疼。后来，郭嘉弃袁绍投靠曹操时，曹操得意非凡地说：”助我曹家完成大业非郭嘉莫属。“
私底下，郭嘉对好友文若说：“袁绍这个人只有妇人之仁，而无丈夫之气；广纳人才而不懂得如何用人才；凭感情用人，而不依据人才特点让其发探优势；虽有仿效之意，而无真才实学。伤了若干有才干者的心，走向穷途末路当属天意。”实际上郭嘉说这番话时，袁绍声势正大，是炙手可热之辈。
郭嘉的才能是出点子，也就是幕僚的角色。几个战役打下来，曹操已经离不开他了，并奉为上客。官渡战役胜利之时，曹操狂饮二天，酒后兴起之时说了这样几句胡话：“我孟德百年之后，家业是要交给郭奉孝的。”众人当醉话听听罢了，杨修听了心里咯噔一下，他担心郭奉孝的命将断送于此。
郭嘉也听到了这句话，他眉毛舒展，嘴角也往上不经意地动了一下，他的这个细微的动作，曹操看见了，君臣相视一笑，默契向此产生。自个儿天下自个儿经营，郭嘉眉宇间有了一副这样的神情。要不说文人干不了大事呢，郭奉孝离死不远了。杨修常常为郭嘉担心，私下也与好友交流。说孟德挟天了以令诸侯，图个什么，不就是汉家的天下嘛，怎么会交给别人呢!杨修心里明白，但又无法对郭嘉讲，因为此时曹操正宠信着郭嘉，用得着郭嘉，而郭嘉也以一副接班人姿态自居。此时，准敢说穿此事，纯粹是找死。聪明的杨修空有满腹才气也只能干着急，何况他的聪明成了曹操心头的一把刀，杀之可惜，用之难防。
话说官渡之战胜利之后，袁绍呕血而死。两个不争气的儿子为争王位闹得不可开交。此时，郭嘉献计，拉拢一个，击败一个，然后收拾之。曹操采用此计，反间兄弟二人，拉拢袁潭，击败袁尚。当胜利在望之时，又准备捏死手掌心里的袁潭。到了这个时候，袁潭才明白，曹孟德拉拢他的目的是掐死袁家，而非帮他。可是，已经晚了，曹操悉数将袁家地盘与人马收为已有。
聪明人杨修对这一幕看得是何等清楚，可他捧的是曹家饭碗，从道义从人格上讲，他无论如何也不会把自个的心思告诉袁家。当袁家完蛋之际，他心里担心的是郭嘉的命运，因为狡免的死期就是良狗被吃的那天。
郭嘉竭尽全力地辅佐曹操，作为文人谋臣，带兵打仗不是其长处，出谋划策是他的优势，坐坐天下，有何不可。尽管曹植占有天下才气八斗，尽管曹丕有虎狼之心，但是都敌不过曹丞相一句话，只要赢得曹孟德信任，天下可图之。郭嘉内心里常常做梦，做帝王之梦。在征战袁家兄弟时，郭嘉在山口处以剑击石，说了这样一句话：“我本是只虎，现在却要装成只羊，甚至连狼皮都不敢穿啊！“
说着这样的话，郭嘉的脸上便不知不觉有了虎狼之色。曹操何等的聪明，他对郭嘉愈加宠爱了。因为天下尚未安定，刘备还在做着帝王之梦，自己年岁大，后事尚未安排妥当，正是用人之际啊，一切还得靠洛阳才子呀！于是，曹操对郭嘉倍加赏识，大加封邑，使郭嘉成了郭千户。
曹操有头疼病，华佗专为其配制了药方，每天早中晚喝三次。恰好郭嘉那时也有类似的毛病，因此曹操每逢喝药时，总嘱咐心腹之人为郭嘉端上一碗药。此事极为保密，不知怎么曹丕知道了，有意泄密给杨修，杨修拈着几根羊胡子，嘿嘿笑了几声说，郭奉孝死期不远了。
曹操半壁江山已定，只等汉家气数一完蛋，荣登皇位。正在此时，郭嘉死了，年仅33岁。曹操得知郭嘉死讯时，听说他一头扎到地上再也拉不起来。“奉孝啊你走得太早了，我曹家的江山还得靠你出谋划策啊，你怎么这样狠心啊。”丞相哭，大家哭，杨修也哭。杨修哭得痛心彻肺，哭得昏天黑地。据史书说，杨修哭完之后便大醉二天，曹操昏倒醒过来昏睡了二天。二天之后，杨修说的第一句话是郭嘉啊，你死得不明不白，冤枉啊，你这个呆子。曹操醒过来的说的第一句话是郭嘉啊，我曹家的天下还没定，你走得太早了。
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