现代，在一些为长寿老人庆贺寿辰的酒宴中，往往可以见到墙上贴着的大红“壽”（寿的繁体字）字，这个“壽”字形态各异，有时是长方形的，有时是圆形的，有时则是花壽(即在壽字中间画上各种各样的花卉、人物、器具等图案)。
据传说，“寿”字早在伏羲时代就已产生。当时人们是用一种叫作“龙书”的字体来写字的，因此寿字也被书写得像两条龙在腾云驾雾。到了新石器初期的神农氏时代，“壽”字又被书写成像一缕缕稻穗，这种文字称“穗书”，大概是当时人认为稻穗与人的寿命有密切关系的缘故吧。后来中国历史上出现了一个专门创造文字的奇人ー一仓颉，他创造了一种叫作“鸟迹文”的字体，写出的字就像小鸟飞翔一样。此时的“壽”字上面是一个老人的形象，下面是一只飞鸟。当然，以上这些传说显然都是后人的附会之辞。
又经过无数朝代的变迁，寿字终于变成了今天我们所见到的模样。现代汉字中的“寿”字，已是一个基本脱去象形色彩，具有鲜明楷书特点的字形了。
随着民间百姓对“寿”字的喜爱和崇尚，在一些具有喜庆、娱乐的祝寿场合和馈赠礼品中，出现了一些经过艺术变形的“壽”字形体，如本文开头所说的长“毒”、圆“壽”、花“落”以及“福禄壽”等。
这里要特别介绍一下花“寿”字。这种寿字的写法，是在一个大型的寿字中间画上各种风情独具的花声、人物、器具等图案，以此增添“寿”字的内涵和艺术感染力。被画入“寿”字中的图案大多具有祝吉祈祥的寓意，其中又以寿”字形体中还有一些其他的变形形态，例如“福禄壽”，就是将“福”、“禄”。“壽”三个字的笔画经过定的艺术加工，使它们连成一个组合字体。该字体的各个部分既相互独立，又可为三个字的形体所兼用。
福禄壽的写法有时也以文字与图案相结合的方式出现。例如在一个“壽”字的周围或两头，画上几只蝙蝠(寓“福”字)，几颗寿桃；在壽字的中心，嵌入一只佛手(寓“福”字)，再构成一个禄字等等，从而形成各种生动有趣的壽字图案。
