苏秦、张仪、孙膑、庞涓这四个人随便挑一个，在历史都是鼎鼎大名之人，春秋战国时期的社会走向几乎由这几个人把持，但是在他们的背后还存在着一个神秘人。仔细研究历史就可发现这四个人都有一个共同的身份，他们都是鬼谷子的学生。
鬼谷子又名王禅，他的一生充满了传奇，他是一位隐士，隐居在清溪之鬼谷，所以又被称为鬼谷先生。鬼谷先生博古通今，上知天文下知地理，他涉猎的领域非常广泛。鬼谷子的学生之中既有有军事才华出众的孙膑与庞涓，也有习得连横合纵之术的苏秦与张仪。
记载鬼谷子事迹的史料有很多，其中最为权威的当属《史记》。根据《史记》的记载，鬼谷子的身份为苏秦和张仪的老师。鬼谷子这么有名的人物当然不止《史记》上有记录，鬼谷子的传奇身影存在于各种野史之中。
《金楼子·箴戒》曾经记载着这么一件事，说秦始皇与鬼谷子有过一面之缘，秦始皇因为见了鬼谷子先生，于是才派遣徐福去寻求那虚无缥缈的长生不老药。按照《史记》的记载，鬼谷子是张仪和苏秦等人的老师，他们那个年代到秦始皇这个年代中间差了几百年。如果秦始皇能能看见鬼谷子，那么鬼谷子估计得活好几百岁。人活几百岁这种违背自然规律的事情，几乎是不可能的。
但是还有一种说法说，鬼谷子不是人，他是太上老君唯一的弟子。如果鬼谷子是仙人，那么很多记载就能说的通。但是仙人这种说法本来就比较荒谬。这种观点虽然不具有可信性但是也得到不少书籍的支持，例如《录异记》、《太平广记》、《道藏目录详注》等。
还有一种说法认为，鬼谷子这个人是虚构的，历史上没有这么一位奇人。既然历史上根本没有鬼谷子这一号人，那么苏秦为什么要说鬼谷子是他的老师？
春秋战国的人才缺口大，社会需要人才。社会急需人才，社会生产的人才也特别多，人才一多，人才与人才之间的竞争也比较激烈。苏秦是一位难得的人才，但是苏秦本人一穷二百且毫无背景，他为了营造一种神秘的氛围，于是捏造了鬼谷子这么一位神秘的老师。世人认为苏秦有这么神秘而又强大的老师，苏秦的能力自然也不会差，这么一来苏秦的目的也就达到了。,
