最近，根据官方媒体的正式报道，中国直-8直升机家族中的直-8高原型号，也就是直-8G直升机已经具备了在4500米高原吊运122毫米榴弹炮的能力，这也是官方媒体第一次正式承认直-8G具备在高原吊运火炮的能力。
与直-9同框的直-8G
之所以在这个时间点放出这个消息，是因为最近美国波音公司已经完成了印度15架CH-47F“支奴干”直升机的交付工作，这批“支奴干”从引进之初，就被看做是为印度山地炮兵部队的M777A5型榴弹炮专门准备的。所以，在印度接收完15架“支奴干”之后，我们随即公布了国产直-8G具备高原吊运火炮的能力，就是将直-8G与印军的“支奴干”进行对标。
印度的15架“支奴干”全部交付了
虽然在此次正式报道中，官方给出的画面是直-8G吊运“山猫”全地形车的资料。但实际上，早在直-8G直升机诞生之前，中国就已经具备了直升机吊运火炮的能力。
中国第一款具备在高原环境下自由活动能力的直升机，是从美国进口的几十架“黑鹰”通用运输直升机。在欧美实施武器装备禁运政策之后，为了保障高原地区的航空机动能力，中国转而从俄罗斯进口了上百架的米-171运输直升机，这批米-171运输直升机虽然在综合性能上对比“黑鹰”还有些差距，但是已经能够吊运3.2吨重的96式122毫米榴弹炮。
吊运96式榴弹炮的米-171
其实除了吊运3.2吨重的122毫米榴弹炮之外，还可以在机舱中直接搭载基于全地形车底盘发展而来的车载120毫米迫榴炮。只不过因为机舱宽度的限制，导致米-171在运载120毫米车载迫榴炮时，空间狭窄，操作不便。
米-171的机舱宽度有限
而目前的直-8G直升机是目前我国自主生产的第一款重型直升机，装备了3台WZ-6C涡轴发动机，最大起飞功率1300KW。虽然对比国外的主流直升机用涡轴发动机还有一定的差距，但是也已经足够使用，能够让直-8G在高原地区的最大飞行高度达到6000米，其吊运重量比米-171更高，吊运96式122毫米榴弹炮自然也不成问题。
直-8G正在吊运“山猫”
当然，和印度装备的CH-47F“支奴干”直升机相比，直-8G还是存在差距的，毕竟“支奴干”吊运能力更强，其SD型的中央吊挂能力就达到了12.7吨，在必要情况下，甚至可以吊运部分型号的飞机。
吊运飞机的“支奴干”
不过中印边境争议地区需要动用直升机的地区就那么几块，交战范围不会太大。如果拉开了距离，96式122毫米榴弹炮不会是M777榴弹炮的对手，但是交战距离没有拉开的话，M777榴弹炮除了在单发杀伤力上比96式榴弹炮强之外，诸如射程等方面的优势发挥不出来。
96式榴弹炮在争议地区射程够用了
目前的直-8系列除了在高原地区飞行的直-8G之外，还有直-8L宽体型直升机。本来是希望中国海军能够装备宽体型直-8的，但是海军对于机舱宽度的要求并没有陆军那么高，所以目前的直-18已经满足其日常使用。
中国海军的直-18舰载机
而目前中国更希望将直-8/18系列，发展为类似直-20那样的三军通用型号，只不过直-20是通用型，直-8/18系列是重型。如果后期直-8/18系列能够换装功率更大的发动机，那么就有可能建立起一套属于中国自己的重型直升机体系。
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