《道德经》第43章：天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间，吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。
其字面意思是：天下最柔弱的东西，腾越穿行于最坚硬的东西中；无形的力量可以穿透没有间隙的东西。我因此认识到“无为”的益处。“不言”的教导，“无为”的益下，普天下少有能赶上它的了。
“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”这里的“天下之至柔”王弼译为水和气，苏辙只解读为水。限于古代的认知水平，除了这两样东西，确实再也想不出什么其它更好的东西了。他总不能解释为电磁波、暗物质吧？我们知道，从分布上看，天上、地下、空中，水是无孔不入的，再高的地方、再坚硬的地方，水都存在，都能够到达，气同样也有这个特点。而从功用上看，水和气的力量也是惊人的，水滴石穿，风也是摧枯拉朽的，因此能够“驰骋天下之至坚”。
“无有入无间，吾是以知无为之有益。”第一个“无”字应该理解为“道”，用庄子的话来说，“道”在蝼蚁、稊稗、瓦甓、屎溺中，因此“无有入其间”。奇怪的是，大文豪苏辙把“无”解读为“鬼神”，他难道不知道老子是无神论者吗？可见相较于王弼，苏辙治学不够严谨。这也算我这个外行的一个新发现。
那么，既然“道”主导着整个万事万物，那么“是以知无为之益”的逻辑就是极通的。
“不言之教，无为之益，天下希及之。”这里的不言之教，这是老子反复叨叨的观点。孔子有“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”的观念。两者都有身教重于言教的意思在里面，但两者还是有明显的区别的。老子虽然也认为多说无益，即“大音希声”“大辨无言”，但在身教上可能也不是那么积极，而是更加珍重人的自我觉悟，用今天的话来说，可能是典型的放养。而孔子是至圣先师，当老师的，“传道授业解惑”是主责主业。在家庭教育中，也强调“子不教，父之过”。因此，孔子虽然也反感多嘴多舌，即“巧言令色，鲜矣仁”“君子敏于行而讷于言”等等，但他的身教一定是积极的，主动的。
怎么理解“天下希及之”？在百家争鸣的时代，老子的“道”，以及他心心念念的“无为”是很难理解的。正如上章所说，“不笑不足以为道”。没办法，真理只能被少数人所理解。因此，老子的追随者很少，知名度也很小，能够“勤而行之”的就更少了，直到唐代才重新得到重视。而孔子则不然，讲的都是朴素的道理，上至王公大臣，下至普通百姓，都能听得懂、行得通。因此，孔子的名气要大得多，有弟子三千，贤者七十二。
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