太平天国女状元傅善祥，是太平天国第一才女，是在太平军定都天京后，通过科考中榜的第一个女状元，同时也是历史上第一位女状元。在太平天国建国后，才女傅善祥抓住机会，在天王洪秀全颁布诏书增设“女科”的条件下，她脱颖而出，一举成名。
傅善祥出生于一个书香世家，从小就很聪明，喜欢读经史。但不幸的是家道中落，双亲离世，她被嫁给一个比她小6岁的丈夫，谁知这孩子身体不好，18岁的傅善祥都来不及圆房就成了寡妇。婆婆打算把她卖掉，不料恰好遇到太平军攻占南京，走投无路的傅善祥跑出家门，投奔了太平军。但她的人生才刚刚开始，这个小寡妇很厉害，从此改变自己命运。
1853年春，天王洪秀全颁布诏书，开科取士，并且破天荒的开设“女科”，以表示太平天国男女平等，一视同仁，女科主考官是洪秀全的妹妹洪宣娇。傅善祥勇敢地报名参加女科考试，当时参加科考的男女士子有600多人，男科女科试题一样，均为“太平天国天父天兄天王为真皇帝制策”。
傅善祥报名参加了女科考试，开科之日，试题为《惟女与小人为难养也》。在看到题目后，她文思泉涌，顷刻间挥笔而就，洋洋洒洒地完成了一篇策论，得到了初评的阅卷官一致好评。之后被“东王”杨秀清看中，招进东王府，负责起草各种文献，自此才女发挥自己的本领，凭借聪明才智和潇洒文采平步青云。就这样，傅善祥进了杨秀清的东王府，辅佐杨秀清处理政务，并一再升任，成了杨秀清的心腹和谋臣。而杨秀清除了欣赏她的才干，还垂涎其颜值，把她当成了盘中猎物。
傅善祥深得杨秀清的喜爱，她帮助杨秀清制定了很多新政，在保护传统文化和解放妇女方面都贡献了力量。但同时她也成为杨秀清的情人和玩物，傅善祥本就年轻漂亮，杨秀清作为太平天国的领袖人物，也需要这么一个贤内助。
洪秀全定都天京后，进行了一系列的社会变革。在这场变革中，杨秀清起到了决定性作用。傅善祥以冷静的头脑，深邃的目光，除了帮助东王制定新的政策之外，还极力劝说东王保护文化，废除一些不合理的措施。傅善祥以其特殊的身份，在某种程度上扭转了因为执政者短视而造成的不利局面，为太平天国的前期稳定与发展做出了贡献，傅善祥受到了天国军民的一致赞扬。当时曾有“武有洪宣娇，文有傅善祥”之说。
1856年天京事变不久之前，杨秀清竟然借“天父”之口，逼洪秀全晋封自己为万岁，如此骄横，整个太平天国虽然表面上敢怒不敢言，却暗涌凶猛。终于，在1856年的8月，“天京事变”爆发了。在天王的授意下，北王韦昌辉秘密带兵回京，在燕王秦日纲的配合下，把东王府杀了个鸡犬不留。随后又以搜捕东党为名杀死两万余名太平军将士，这就是著名的“天京事变”。
乱军中傅善祥也被杀死，尸体被抛入大江之中，随水东流而去。至此，一代才女，香消玉殒。不过传闻，她并没有死于动乱中，而是与人私奔，在上海一个无名的弄堂里，终老一生。还有一说是美貌多情的傅善祥有幸逃脱了这场劫难，但没有忘记东王的恩爱，于是组织东王府的残余人马与翼王石达开联合攻打北王府，为杨秀清复仇。据说，还有一块古碑为证。但不过结局如何，她绝对是个传奇女子！
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