本篇文章是我的小系列《聊聊科考那点事儿》的第四篇，咱们主要聊聊贡士、进士和殿试。
通过乡试的考生就是举人了，他们可以参加第二年春天在京城举行的会试。之前会试落选的人也可以参加，古代没有复读生的说法。因为会试通常在二三月份举行，因此又称“春闱”。三年一次，若是乡试朝廷加恩科，会试也会跟随。考生的考前准备和考场纪律与乡试大体相同，考试内容也大体也是四书文、五言八韵诗、五经文以及策问几项，这里就不啰嗦了。
值得一提的是录取人数，会试是第一次全国各地的考生都聚集在京城考试，全国一张卷，没有现在高考结束后几十份高考卷那么啰嗦。但这也会产生一些问题，比如某些省份的教育资源优厚，才高八斗的大师很多。某些省份教育资源匮乏，能接受到优质教育资源的人太少。另外每个省份的人口多寡和面积大小也是不一样的，怎么做才能让科考相对公平一些呢？
明朝每次大约录取贡士300人左右，全国南、北、中三大地域按一定比例录取。清代的录取人数没有硬性规定，雍正八年录取了406人，但乾隆54年只录取96名，可无论录取人数多少，都是按照各省份的应试人数、人口总数和面积大小按比例录取。不会出现考生扎堆在某个省份的现象。这个录取总人数也能看出贡士的含金量有多高，三年全国才录取三四百人，遇到乾隆54年那样的，三年全国才录取96人，这可比现在的国际名校都难考。
古代科考的考试次序是县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，取得的名次依次是童生、秀才、举人、贡士、进士，当然极个别的优秀者会得到状元、榜样、探花的美誉。在这里有一个奇怪的现象，就是贡士的级别在举人之上，为何秀才举人进士都这么出名，贡士却一点也没有知名度呢？要知道贡士的含金量，仅仅比进士低一点点？
我认为主要原因应该是出在贡士的不确定性上。秀才举人进士都是已经确定下来的身份，若不是发生大的变动不会更改了。但贡士不同，取得举人功名的考生通过会试就有贡士的身份，但这个身份的有效期很短，因为得到贡士称号的下个月就是殿试。殿试过后他们的身份就会是进士，最突出的前三名还会是人人钦羡的状元、榜眼、探花。在这种情况下，一个月之前得到的、保质期太短的贡士，自然就被人选择性遗忘了。
科举制开始于隋朝，但殿试却是直到武则天时期才确立。公元690年二月即将称帝的武则天在洛阳紫微城洛城殿亲自考察贡士的能力，当时全国一万多名精英齐集洛阳，武则天考了几天才考完，殿试也从此开始，也成为“御试”、“ 廷试”。
宋朝最初的殿试是淘汰制，但是有两个在殿试中落榜的人跑到西夏当起了李元昊的军师，还处处为李元昊侵略宋朝出谋划策。宋朝皇帝知道后改变了殿试规矩，从此殿试不再实行淘汰制。这个故事我们以后的文章详细说。
到了明清时期殿试把贡士分为三个等级，也就是俗称的“三甲”。一甲只有三名，赐进士及第，这三名就是我们俗称的状元、榜眼、探花。这三人在发榜后立即参加工作，状元为翰林院修撰，从六品，主要工作内容是修国史、记载皇帝言行、讲经史以及参与国家重大庆典的文稿草拟工作。
榜眼、探花为翰林院编修，正七品。工作内容为诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲。无论是翰林院修撰还是编修，具体工作都可以说极其枯燥。但明清有句话叫“非翰林不入内阁”，这句话并不是说进入翰林院工作的人以后都能入内阁，但内阁，几乎都是从翰林院走出来的。能在仕途刚刚开始的时候就去翰林院打杂，是全体学子的期望。
一甲只录取三人，二甲的录取人数就要多很多，大约为全体贡士的三分之一，这些人赐进士出身，二甲第一名也就是殿试的第四名被称为“传胪”。剩下的三分之二是三甲，赐同进士出身。
二甲和三甲的考生若是想进入官场就没有一甲那么顺利了，他们要留在京城再经过几轮考试，成绩优异者择优进入翰林院，称为庶吉士，也就是俗称的“点翰林”，官职七品。其余人分布到各部当打杂人员，或者外放到各地当地方官。
总之只要经过了殿试，无论排名多少，都会得到工作的。还是妥妥的铁饭碗。
这四篇文章简单介绍了科举，其实我也是一边输入一边输出，若是有不正确的地方欢迎指正，我会第一时间修改。下篇文章开始我们来聊点科考的趣事，比如历史上哪些倒霉的状元，再比如本篇文章提到的、北宋哪两个投敌的落第考生，欢迎大家前来围观。
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