《知否知否，应是绿肥红瘦》原著中，从小体弱多病的顾廷煜去世了，在他去世前，他就向皇帝奏请把爵位传给顾廷烨。于是顾廷煜过世没多久，圣旨就下来了，顾廷烨为新任宁远侯府侯爷，明兰为侯府夫人。
作为新任侯府夫人，面对前侯爷的丧事，明兰心里没底，这丧事怎么办才是最妥帖的？明兰想来想去，她都不敢把这事揽过来办理。只好求助四房长儿媳煊大太太，明兰说出了自己的难处，煊大太太本来就是好事之人，愿意出面办理顾廷煜的丧事。为何明兰不敢出面为顾廷煜治理办理呢？
第一，明兰不甚熟悉宁远侯府的规矩。明兰嫁给顾廷烨时间不长，在侯府住了两三天就搬到了澄园，在澄园明兰就是女主人，没有长辈在旁给教侯府的规矩，所以对于侯府的规律，明兰是不甚熟悉。这次不是普通的丧事，而是宁远侯爷去世，这个丧事不能随便应付，且顾廷煜是英年早逝，这对于不懂侯府规矩的明兰来说怎么办既隆重又体面，甚是为难，明兰搞不定这件事情只好请热心肠好事的煊大太太帮忙。
第二，明兰年纪轻，没经历过什么大事，更没有办理白事的经验。明兰刚结婚，年纪很轻，在盛家没办过什么大事，因为是庶女，王若弗操办酒席的经验根本就没教过明兰，这对于刚到侯府就需要操办白事的明兰来说，确实也挺难的，没经验，人生地不熟，丫鬟婆子都不认识几个，脸面看着也软，所以明兰需要找个人来办理丧事，也不会因为自己的不懂失了侯府的体面。
第三，顾廷烨跟顾廷煜向来不和睦，如果明兰大操大办，那定会让顾廷烨不高兴，如果明兰办得节俭，那会失了侯府体面，让外人笑话，所以明兰很为难，毕竟顾廷烨跟顾廷煜兄弟感情不好，自己又是新任侯府夫人，办得好不好直接影响以后侯府的感情，又会影响侯府的声誉，更会让心怀叵测的小人拿这件事做顾廷烨的文章。如果真是那样，那明兰只能让其他人来办理，这样因为顾廷煜的丧事自己就不会落把柄在别人手里。
第四，明兰是新任侯府夫人，此时秦太夫人躺在床上病病歪歪，顾廷煜的妻子也是在床上喝汤药，明兰作为顾廷煜的弟媳，新任侯府夫人，怎么着都不能袖手旁观，有责任很义务都得把这丧事给办理好。所以左右为难的明兰就只能让四房的煊大太太来办理，自己再听候差遣就行。
顾廷煜的丧事确实令明兰危难，整个京城都知道顾廷烨跟顾廷煜不和睦，顾廷烨在朝廷中本来就没有什么根基，如果因为家庭不和睦的事情被那些言官抓住把柄，那顾廷烨恐怕高升就难了，所以作为女眷的明兰很为难，面对陌生的大家族陌生的事情，她必须要顾全大局，既要让侯府众人信服，又要让外人信服，但是明兰自身能力有限，那就只好找外援。
