京西幽胜何处寻，翠微松柏郁森森。梵宇琳宫留仙笔，彩壁辉煌动人心。敦煌恢宏杂华夷，永乐精严仪范垂。最是法海称细密，艳逸神妙孰与比。
潘絜兹先生为工笔画大师，上世纪四十年代曾在敦煌临摹，六十年代主持永乐宫迁建后的壁画修复工作，在他心目中，敦煌恢宏，永乐精严，但若论艳逸神妙，法海寺却是当之无愧的第一。
▲赫达•莫里逊拍摄
“这幅深藏不露、迄今默默无闻的壁画堪称是世界上最伟大的绘画作品之一！我敢说自己从未见过任何其他绘画能具有那么崇高和迷人的风格。”1937年，安吉拉·莱瑟姆以“媲美阿旃陀”这样的标题，在《伦敦新闻画报》上介绍她在法海寺的发现。
▲1937年2月27日《伦敦新闻画报》
自康熙二十一年（1682）重修以来，法海寺再没有进入官方的视野，哪怕是《日下旧闻考》这样以内容丰富、考据详实、收录全面的旧京风物书籍，对法海寺也只谈到明碑、佛幢等等，对大雄宝殿内的雕塑和壁画只字未提。直到上世纪三十年代赫达·莫里逊的留影和安吉拉·莱瑟姆的介绍，法海寺才再一次受到关注。
▲赫达•莫里逊拍摄
之后，又是漫长的动荡的岁月。经历了佛像全部被毁的惨痛经历之后，法海寺大殿内的壁画虽有创伤，但仍幸运地被完整保存了下来，让今天的参访者有幸得见这五百年前的壁上奇迹。
▲法海寺壁画上的钉孔
大雄宝殿内的壁画真迹，共分十铺，扇面墙南面绘“祥云图”三铺，作为殿内主尊三世佛的背景；扇面墙北面三铺，绘观音、文殊、普贤三尊，是为“三大士图”。东西山墙两铺，为“佛众赴会图”。北壁即后壁左右两铺，为“帝释梵天礼佛护法图”，壁画总面积共236.7平方米。
▲法海寺壁画分布示意
扇面墙南面“祥云图”三铺，作为三世佛背屏，满绘祥云，缭绕翻腾扣人心弦，朵朵祥云似灵芝，也似飞天女童发髻，线条流畅，敷色工致细腻，美轮美奂宛如天界。
东西山墙“佛众赴会图”。两山墙原有大黑天、李童像、毗瓦巴、思维菩萨及十六罗汉二十尊像，壁画的绘制和塑像构成组合。可惜塑像全毁，仅余壁画。
▲塑像与壁画是有机组合
▲东山墙壁画“佛众赴会图”
▲西山墙壁画“佛众赴会图”
上方绘制佛、菩萨和飞天，均端坐在祥云承托的莲座上，东西山墙壁画合为一体，绘制的应为八大菩萨、十方佛、十二圆觉菩萨的组合。
八大菩萨标志物不明显，勉强可根据手中持物并结合同时期图像略加以辨别，如冠中有化佛手持杨柳枝者为观音菩萨，手持如意者为文殊菩萨，手持宝珠者或为地藏菩萨，手持经卷者或为普贤菩萨，其他则难以判断。
▲东壁上四菩萨与飞天
▲西壁四菩萨，和东壁组成八大菩萨组合
▲东壁五佛
▲西壁五佛，和东壁共同组成十方佛
▲东壁六菩萨
▲西壁六菩萨，与西壁构成十二圆觉菩萨组合
▲佛之莲座
下方云端之上绘制的是山石、瀑流、花草、树木、云朵等，布局紧凑。由于下方壁画长期被塑像和佛座遮挡，因此较上部更为鲜亮。
▲东壁细节-海浪
▲东壁细节，萱草
▲东壁细节-荷花
▲西壁细节
▲西壁细节
▲西壁细节—牡丹
扇面墙背面为“三大士图”，其中，观音菩萨采用的是“水月观音”像，居中，韦驮、善财童子、金毛犼、鹦鹉分列四隅，衬托清泉、绿竹、牡丹。文殊菩萨和普贤菩萨分列两侧。
文殊菩萨旁立青狮、驯狮人、圣老人。
普贤菩萨旁有有六牙白象、驯象人、信士。
▲水月观音-全图
▲水月观音-局部，冠中有化佛
▲水月观音局部-手
▲漫腰束锦裙，赤了一双脚
水月观音菩萨所披的透明纱衣是画师们用金线丝组成的六绫花瓣，线条精细而流畅，其细微与精妙难以用语言形容。透过纱，能清晰看到皮肤，薄如蝉翼。在微弱的光中，六绫花瓣生出一种神秘的飘逸感和光芒。
▲水月观音局部-白纱衣
▲水月观音局部-山石花卉
▲水月观音局部-净瓶
▲坐骑金毛犼，位于观音右足下部
▲善财童子，位于观音左足下
童子臂钏、手镯使用“沥粉堆金”勾线填色，仔细看，线的部分是凸出来的。
法海寺壁画大量使用“沥粉堆金”技法，人物的头冠、耳珰、臂钏、手镯、脚镯、宝石珠串璎珞、甲胄和所持器物等处皆可见。可以想象，壁画初成时是如何的金碧辉煌。
▲药师殿复原图
▲韦陀，位于观音的右上部
▲鹦鹉，位于水月观音左上部。
佛经中关于鹦鹉传说较多，翻阅本生经，鹦鹉多为佛菩萨之化身。如阿弥陀佛化为鹦鹉教化国人，再如山火烧林，鹦鹉思林恩，取水洒淋，天帝见而感之，降雨止火等等。
▲普贤菩萨-全图
▲普贤菩萨-局部
▲普贤菩萨-五官细部
▲普贤菩萨细部-手
▲普贤菩萨细部-足
▲普贤菩萨细部-服饰
▲驯象人和六牙白象，普贤菩萨右下
▲信士，普贤菩萨左下
▲普贤菩萨局部-山水
▲文殊菩萨全图
▲文殊菩萨局部-头冠
▲文殊菩萨局部-手持如意
▲文殊菩萨局部-足
▲圣老人，文殊菩萨右下
▲牵狮人，文殊菩萨左下
▲狮子，文殊菩萨左下
▲狮子毛发细节
《法海禅寺记》载：“修职郎工部营缮所副吴郡杨春、古并贾英镌。”则法海寺由明工部营缮所具体负责建成。法海寺中存《楞严经幢》，幢文留下了壁画的绘制者：“画士官：宛福清、王恕，画士：张平、王义、顾行、李原、潘福、徐福林等十五员名。”这些匠作画师即使并不是宫廷画家，但必与内府相关。
壁画极尽华丽繁复之美，人物、动物、植物都刻画地细腻逼真，栩栩如生，经得起放大镜的检视。壁画应用了大量珍贵颜料，包括花青、藤黄、胭脂等植物颜料，还有朱砂、石绿、石青等矿物颜料。再加上“沥粉贴金”和“叠晕烘染”技法的运用，画面更具立体感。这样费工又费钱的效果，远非敦煌或永乐宫壁画所能及。
“帝释梵天礼佛护法图”位于北壁，绘二十诸天及侍从共三十六身。其中东侧绘梵天诸部十九身，西侧为帝释天诸部十七身，有头光者为诸天，其余为侍从部从。
▲北壁东侧梵天赴会图
▲大梵天及三天女
大梵天一组共四身。大梵天中年帝王形象，头戴通天冠，头后有圆形项光，身着天帝衣，足登云朝靴。另有三侍女，一人捧珊瑚，一人持宝盖，一人捧香盘。
大梵天原为印度教神祇，后被纳入佛家系统，位居诸天之首，统治三千世界，“是色界初禅诸天之王”。
▲大梵天手持莲花形长柄香炉
梵天右手持长柄香炉，左手从侍女手捧的香盘取香丸。这一形象几乎是元明壁画中梵天的标准图像。
▲繁峙公主寺明代壁画中的梵天形象
梵天身后为东方持国天王和南方增长天王，均身着细密繁复的甲胄。持国天王怀抱琵琶，琵琶古典精致，底部有精致刻纹，与天王脸均为绿色。南方增长天王，手持宝剑，脸色近黑。
两天王形象与繁峙公主寺壁画相比，神态、甲胄，甚至靴子都极为相似，或出自同一粉本，但法海寺壁画细密更过之。
▲繁峙公主寺明代壁画中的天王形象
▲大自在天
南方增长天王之后为摩醯首罗天，即大自在天，三眼八臂，主手合十，持白浮、金刚铃、矩尺、杵等法器。
▲大自在天手持法器
大自在天图象与《大智度论》所述“如摩醯首罗天(秦言大自在），八臂三眼，骑白牛”相近，此处省去白牛。大自在天身后有侍女为其举宝盖。
▲云冈石窟第八窟中的摩醯首罗天早期形象
▲功德天
大自在天之后为功德天，又名吉祥天女，原为婆罗门教中命运、财富、美丽女神，掌管财富，散布吉祥，有大功德，故名。在佛教中为护法天神，汉化后，作后妃相。
此处功德天一组三身，功德天左手持如意珠，并放出五色云，云中有白象，象鼻绞玛瑙瓶，瓶中倾出种种宝物，灌于功德天顶上。
▲白像绞玛瑙瓶，瓶中倾出种种宝物
▲功德天侍从
前方为功德天随侍之咒师，头系白巾，右手持香炉。身后为天女，双手捧宝镜。
▲日天
功德天身后为日天，即俗谓“日宫天子”，原为印度神话中的太阳神，在佛教中为护法天神，主司乾坤运转。汉化后为帝王相，壁画中作王者像，双手持笏，冠上有红色日轮。
▲摩利支天
日天左前方为摩利支天。“摩利支，隋言阳炎”，意为日月光明，原为印度神话中的光明女神。她常行日前，日不见彼，彼能见日，能利用隐身法救人苦难，在佛教中为护法天神。壁画中选择了《佛说大摩利支菩萨经》卷七所描述的形象：
深黄色亦如阎浮檀金色，或如日初出之色，顶戴宝塔，著红天衣。耳环、腕钏、宝带、璎珞、种种庄严。八臂三面三目。唇如曼度迦花色，放大光明。于宝塔内有毗卢遮那佛，戴无忧华鬘。左手持羂索、弓、无忧树花枝及线。右手持金刚杵、针钩、箭。正面善像微笑，深黄色或檀金色，眼相修长，唇如朱色，作大勇猛相，左面猪容，忿怒丑恶，利牙外现，出舌颦眉，令人怕怖，右面深红，如莲花宝色，出最上光明，慈颜和悦，如童女相。手作毗卢印。乘彼猪车，立如舞蹈势。
摩利支天常骑猪车，身边复有群猪围绕。画像时，仅以腿后站一野猪代之。
▲坚牢地神
坚牢地神又称地天。《地藏菩萨本愿经》中有言：佛告坚牢地神；汝大神力，诸神少及。何以故。阎浮土地，悉蒙汝护。乃至草木沙石、稻麻竹苇、谷米宝贝，从地而有，皆因汝力。
壁画中地天为持“稻谷华”之女天，是祈“得五谷丰登成就”之意。身后有侍女擎华盖。
▲韦陀天
韦陀天，即韦陀菩萨，人们最为熟悉的佛教护法。壁画中作年轻武将相，戴盔披甲，手持降魔金刚杵。
▲水天
梵天赴会图最后为水天，密教将其作为守护西天的龙王。壁画中为王者像，两手持笏。身侧有二水妖持珊瑚、宝珠等水中珍物。珊瑚放置在瓶中，有明显的明暗变化，鱼精腰间还拴着一三脚蟾蜍，趣味十足。
▲北壁西侧帝释天赴会图
▲帝释天及侍从
帝释天主，一组四身。帝释天亦为印度教之神，梵文音译为“因陀罗”，为“欲界三十三诸天之主”，居住在忉利天，佛祖下忉利时，“帝释作七宝金阶，在佛左边执七宝盖侍佛而下”。汉化后，帝释天常作少年帝王像，男人女相。后又作女后像。
画中作后妃相，合掌恭敬，三侍女一名举盆花，一名擎宝盖，一名双手捧山石。与梵天一组形成对称。第三名侍女所捧之山石正象征帝释天的居处—忉利天。
▲北方多闻天王
▲西方广目天王
北方多闻天王着七宝金刚庄严甲胄，左手持供释迦佛的宝塔，右手持幡盖。西方广目天王，右手抓蛇，左手执珠。两天王形象亦与公主寺壁画相似。
▲繁峙公主寺明代壁画中的北方多闻天王
▲菩提树神
两天王之后为菩提树神。释迦牟尼在菩提树下打坐成道时，如遇下雨，她就用树叶做伞为佛挡雨，是最早的护法神。身后有擎宝盖的侍女。
▲菩提树神局部
放大看，菩提树神衣服上用金线勾勒出凤和莲花，还有勾线设色的云纹和牡丹，其细密程度，叹为观止。
▲辩才天
与菩提树神相邻的是辩才天，也称妙音天，是音乐神。《金光明最胜王经》卷第七，婆罗门赞辩才天的形象时称：“面貌容仪人乐观，种种妙德以严身。目如修广青莲叶，……常以八臂自庄严。各持弓箭刀矟斧，长杵铁轮并羂索。端正乐见如满月，言词无滞出和音。”赞颂她的行迹、威力的时候说：“或在山岩深险处，或居坎窟及河边。或在大树诸丛林，天女多依此中住。假使山林野人辈，亦常供养于天女。以孔雀羽作幡旗，于一切时常护世。师子虎狼恒围绕，牛羊鸡等亦相依。振大铃铎出音声，频陀山众皆闻响。”
壁画形象大体是依照这一经文所描绘，八臂二手合掌，其余六手中所持物为轮、刀、弓、箭、羂索、斧，皆与经文相符。
▲辩才天周围的狮、豹和狐狸
同时，为了表现音乐神对野兽的驯服，特地照颂辞画上了“师子虎狼恒围绕”。一狮、一豹，还有一狐狸，纤毫毕现，栩栩如生。
▲月天
辩才天身后为月天，与日天相对，双手持笏，冠上有银白之满月。
▲诃利帝母
月天的右侧为诃利帝母，亦即俗称的鬼子母，原为婆罗门教中的恶神，专啖食小儿，被佛法教化后，成为专司护持儿童的护法神。据《大药叉女欢喜母并爱子成就法》所记像法：
随其大小画我欢喜母，作天女形，极令姝丽，身白红色，天缯宝衣，头冠耳珰，白螺为钏。种种璎珞，庄严其身。坐宝宣台，垂下右足。于宣台两边，傍膝各画二孩子，其母左手于怀中抱一孩子，名毕哩孕迦，极令端正。
壁画与经文大体相合，但此处仅绘一红衣孩童，戴项圈，双手合十，是为毕哩孕迦，诃利帝母手摩其顶。
▲毕哩孕迦
▲散脂大将
诃利帝母之后为散脂大将，或称药叉大将，北方天王八大将之一，管领二十八部众。汉化寺院中常塑成金刚武将状，手持金刚戟。
▲持幡夜叉
散脂大将身后为一夜叉，怒发上扬，口露獠牙，双手持白色风幡。
▲密迹金刚
散脂大将旁为密迹金刚，释迦牟尼成佛后，常有五百执金刚随从侍卫，其主领者即金刚密迹力士。画中袒露上半身，金刚杵扛于肩上，不怒自威。
▲阎摩罗王
帝释天一组最后为阎摩罗王，原为印度神话中管理阴间之王，佛教沿用其说，称为管理地狱的魔王。汉化后，多为浓眉巨眼虬髯王者像。
阎摩罗王旁为地狱鬼卒，牛头人手人身，两脚牛蹄，手持大锯，力壮排山，此狱卒名叫阿旁。
▲阿旁双腿
“帝释梵天礼佛护法图”，所绘是天界诸神在帝释与梵天的带领下，赴会听法。各尊神祇交错排布，姿态不同，神情各异，气势恢弘，神韵流转，在行进中定格万千气象。
在法海寺看壁画，必须由解说员引领。黑暗中，参观者手里的灯全都灭掉，仅余一盏，挨着墙壁照过去，贴金线条浮出壁上，透明白纱如梦如幻，诸色花朵幽然绽放，神兽毛发纤毫毕现，众人的惊叹声不断响起。
——其实壁画的妙处不在于此。正如沈括所说：“《名画录》：‘吴道子尝画佛，留其圆光，当大会中，对万众举手一挥，圆中运规，观者莫不惊呼。’画家为之自有法……此无足奇。道子妙处不在于此，徒惊俗眼耳。”
则法海寺壁画妙在何处？升堂瞻貌象，默会古人心。
,
