马修·史蒂文斯已经在职业斯诺克领域沉浮近三十载，他最辉煌的时刻是在新千年开端，那时他在2000年大师赛和2003年英锦赛上赢得了个人迄今仅有的两个“三大赛”冠军。作为本期主题，史蒂文斯将他在大师赛决赛中以10：8击败肯·达赫迪视为他“最棒的一场比赛”。
2000年，22岁的史蒂文斯第二次来到温布利会议中心参加大师赛。四年前首次参加大师赛的史蒂文斯在首轮比赛中以5：6的比分输给了苏格兰名将阿兰·麦克马努斯。这一次，他再次与麦克马努斯在首轮交手，6：2获胜的他将与主场作战的吉米·怀特进行了四分之一决赛。
温布利会议中心的比赛气氛总是异常热烈，而当“人民冠军”怀特上场时，气氛通常会达到高潮。这一次也不例外，但史蒂文斯对这一场合乐此不疲。
44岁的史蒂文斯回忆说：“那是一个非常宽敞的场地。观众离你很远，如果你打丢了一颗球，你要走好几步才能坐回到椅子上。等你坐回去，别人的一局都快打完了。那里的风格很独特，与在克鲁斯堡比赛完全不同。那时现场有2500名观众，他们会在比赛中喧嚷不已。这是我去过的最好的场地之一。”
“在那里对阵吉米简直是最顶尖的体验。我以前从未真正感受过这样的气氛。唯一可以与之相较的是在爱尔兰Goffs和达赫迪尖峰较量时的全场热情。不过，与吉米的比赛始终是与众不同的。你在克鲁斯堡也会感受到喧闹，但伦敦人喝了几瓶啤酒后，真的会把现场气氛提升到一个极端的水平。你不会希望每场比赛都这样高潮迭起，但在那种氛围下与我的偶像比赛是非常特别的。我对他很敬畏，你可以看到所有的球迷都很喜欢他。”
史蒂文斯以6：3的比分击败了怀特，随后在半决赛中他以6：2的比分战胜了约翰·帕洛特，为他赢得了在决赛中与肯·达赫迪争夺冠军的机会。
来到决赛，史蒂文斯一上来就打出了单杆119分、50分、96分和87分，建立了5：1的优势。然而达赫迪也展现出了他的钢铁般的意志，拿下了下午场的最后两局，第一阶段比赛结束达赫迪3:5史蒂文斯，落后两局。
晚场的比赛则充满了戏剧性，史蒂文斯率先夺回了对比赛的控制权。他以单杆122分、56分和61分让他以9:5领先拿到赛点。就在这时，达赫迪以匪夷所思的一杆将比赛拖住。
达赫迪打进了15套红黑组合，依次打入彩球至最后一颗黑球。他给自己击打黑球留下了完美的角度，出杆后但却莫名其妙地打丢，最终以一杆140分结束这一局。镜头拍到了目瞪口呆的史蒂文斯，坐在椅子上的他也对达赫迪的失误惊讶不已。达赫迪虽然将比分追到6:9，，但遗憾错失147满分杆的他也没能赢走满分杆的荣耀和作为满分杆奖品的一辆价值80,000英镑的本田NSX跑车。
回顾那局比赛，史蒂文斯说：“他（达赫迪）冲击满分的过程非常精彩，一路惊险打到最后一颗黑球时却莫名其妙的打丢，这简直太不可思议了。那辆作为奖品的亮黄色本田汽车一直都摆放都在门厅里。你完全不会忽视那么棒的奖励。在打到黑球时，他肯定也想到了作为奖品的那辆车。我不认为当他失误时，观众会相信他们所看到的，其实我也不相信。我想在接下来的两局中，我反而比他更加失望。他（达赫迪）成功地拿下了这两局，将比分扳到8：9。我想，尽管他当时会很伤心，但在5：9落后的情况下，他没有什么可怕的了。”
面对岌岌可危的决赛，史蒂文斯在下一局打出了单杆63分，跨过终点线并拿到了个人首个“三大赛”的冠军。年轻的史蒂文斯笃信自己未来还会赢得更多的荣耀时刻。多年后回顾过去，他承认他也许确实把胜利太过视为理所当然。
“能够在最后一个赛点打出连续得分的感觉相当棒。我打得很好，我也在期待着的胜利的到来。我之前在许多数赛事中都进入了比赛的后半程。我简单的认为这必将会发生。我在脑海中早已无数次设想过以至于我在现场却没有丝毫动容。我当时只有22岁，现在回想起来，我都忘了自己当时有多年轻。如今，你真的看不到这么年轻的球员赢得大型赛事冠军。”
“我也许没有足够重视它。我期望着能赢得更多的比赛，甚至是赢得世锦赛，但到目前为止我都已经错过了。往事不可追，而人生早已过半。尽管自那之后我在大师赛的成绩都很糟糕，但我的名字将永远镌刻在奖杯之上。”
“我记得山姆·托伦斯（苏格兰知名高尔夫运动员）出现在之后的庆功晚宴上。我以前从未见过他。我和他喝了几杯啤酒，他非常风趣。我很喜欢高尔夫，所以看到他在感觉很酷。和他喝几杯啤酒比赢得大师赛更让我兴奋。他和约翰·帕洛特是好朋友，帕洛特打进半决赛后来现场支持他并留到决赛之后，他是一个伟大的运动员。”
值得注意的是，除去这一次凭借外卡参赛获胜，史蒂文斯在那之后九次大师赛经历均以首轮出局告终。2001年，作为卫冕冠军，他在首轮面对密友保罗·亨特。亨特以6：5击败了史蒂文斯，并赢得了当年及接下来两年的三个大师赛桂冠。
不幸的是，亨特在2006年因癌症去世，年仅27岁。作为最耀眼的球员和大师赛的传奇人物，大师赛奖杯从此以保罗·亨特的名字命名。回顾他们在2001年的比赛，史蒂文斯认为这是一场对亨特来说注定的胜利。
“这是保罗在大师赛中的一个重要转折点。在那场比赛之前，他从未在那里赢过一场比赛。比赛后的一天，我回到家后得知父亲已经去世。我没有告诉保罗，而他则继续赢下了比赛。因为如果我赢了比赛，当我发现我父亲的事后，我就会退赛。所以这注定是属于他的胜利。”
“能够以他的名字命名大师赛奖杯真的很让人欣慰。我们曾经就大师赛展开过谈论，他在击败我之前还没有在那里赢过一场比赛，他曾经说他无法忍受这项赛事。他后来以旋风般的表现赢得了赛事的冠军。这将永远是属于他的赛事。在那些史诗般的决赛中，他都是在与弗盖尔（奥布莱恩）、罗尼（奥沙利文）和马克·威廉姆斯的决战中虎口夺食而加冕冠军。在奖杯上看到他的名字是非常特别而富有意义。”
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