1929年,美国物理学家埃德温·哈勃通过观测恒星的光谱,发现大部分星系都在红移,它们在远离我们而去。而且星系越远,它离开的速度就越快。科学家由此意识到,宇宙可能不是人类之前想象的静止不动,而是在不断膨胀。这是宇宙大爆炸学说的一大佐证。

红移原理(什么是红移)(1)

宇宙背景辐射

图片来源于NASA

那么,红移是什么?

光的波长大小决定了人眼可以看到不同的颜色。人眼可见的一部分光谱,被称为可见光。在可见光的红端之外,是波长更长的红外线、微波以及无线电波;在可见光的蓝端之外,是波长更短的紫外线、X射线以及伽马射线。

不同的恒星具有不同的光谱。现在想象一颗恒星相对于地球是静止不动的,从恒星发出固定波长的光。显然,我们接收到的和发射时的波长一样。

如果这颗恒星向我们运动而来,当它发射第二个波峰时离着我们较近,这样两个波峰之间的距离就要比静止时小,而接受到的波长就要比静止时短。反过来,如果恒星离我们越来越远,我们接收到的波长就要比静止时长。也就是说,恒星离开我们而去时,光谱向红端移动(红移);恒星向我们运动时,光谱向蓝端移动(蓝移)。

红移原理(什么是红移)(2)

红移和蓝移

图片来源于维基百科

这种现象也被称为多普勒效应,声波和电磁波也包括在内。当一辆车开着警报器向观察者驶来时,波就向高频率位移,波长越来越短;当其离远离观测者时,波就向低频率移动,波长越来越长。

红移原理(什么是红移)(3)

自然光光谱

图片来源于维基百科

,