孙悟空从菩提老祖那里学了一身通天彻地的本领，叫做“七十二般变化”，七十二般变化实际就是七十二条性命，七十二种手段，这是一门非常高深的法术，学成之后不但能够长生不老，而且还能打遍三界无敌手（当然了除了那几位先天圣人级别的大神）。
二郎神杨戬的八九玄功是修仙界的至高道术，其实说白了也是七十二变，因为八九七十二嘛！只不过杨戬天生还自带一种手段，那就是他的天眼，人们都说杨戬是七十三变，比孙悟空多一筹变化，指的就是杨戬的八九玄功加上他的天眼，组成了七十三般变化。
其实后来经过太上老君八卦炉煅烧后的孙悟空也进阶到了七十三般变化，他的第七十三项技能就是火眼金睛，和杨戬的天眼有异曲同工之妙，所以后期孙悟空的实力应当与二郎神杨戬是不分上下的。
西游记中除了杨戬和孙悟空之外，还有一人拥有七十二般变化的本领，那就是牛魔王。牛魔王是灵界能够呼风唤雨的大妖王，诸路妖魔鬼怪都奉他为尊。牛魔王自称“平天大圣”，与孙悟空的齐天大圣不相上下，都有挑战天庭的意思。
那么问题来了，二郎神杨戬是玉鼎真人的弟子，他的祖师爷是强大的三清团体，杨戬属于最根正苗红的正统嫡传弟子，他会七十二般变化不足为奇。
孙悟空是女娲娘娘的补天石所化，是天生的太乙真仙，他还是神秘的仙界大佬菩提祖师的徒弟，更是佛道两家钦定的取经人，这几种身份注定了孙悟空必须要会七十二般变化，不会都不行。
所以在人们的意识中，杨戬和孙悟空会七十二变是顺其自然、理所应当的事。那牛魔王身为魔界妖兽，他为什么会七十二般变化呢，他的师父又是谁呢？
今天咱们就来解密一下牛魔王的师父到底是谁？需要从牛魔王的坐骑、他的本相、他的最终去向、历史原型等四个方面进行分析。
一、牛魔王的坐骑牛魔王的坐骑是避水金睛兽，避水金睛兽是怎样一种动物呢？书中记载，它貌似麒麟，龙口，狮头，鱼鳞，全身赤红，能腾云驾雾，会浮水，具有龙的样貌与法力，被疑似龙族。因为龙生九子各不相同嘛，所以避水金睛兽极有可能是龙的九子之外的另一种动物。
那么问题来了，龙怎么可能甘心给牛当坐骑呢，牛给龙当坐骑还差不多，因为龙是百兽之长，是神族嘛！其实龙给别的动物当坐骑，并非只有牛魔王和避水金睛兽这样的例子，最经典的其实是唐僧骑白龙马，唐僧的前世是什么？是金蝉子，也就是咱们夏天见到的蝉，看到没，这里龙是给蝉当坐骑的。
在什么情况下龙会甘心给其他动物当坐骑呢？只有在其他动物有强大靠山的情况下，就如同金蝉子的师父是佛祖时，龙是甘受金蝉子驱使的。同样的道理，你牛魔王再厉害我不怕，但是你的师父如果是佛祖，或者与佛祖同级别的人，我就可以让你骑了。
二、牛魔王的本相牛魔王的本相是一只大白牛，那么哪里的牛是至高无上的，甚至超过龙的地位呢？是在佛教里，佛教中的牛是神圣不可侵犯的，尤其是白色的牛，更是天生的神族，拥有无边的法力。这与牛魔王神通广大，以龙为坐骑是不是非常的吻合？看到这里咱们已经能够断定牛魔王与佛教有极深的渊源。
三、牛魔王的最终去向遇受佛旨前来擒拿牛王的四大金刚率领佛兵四面拦截。四大金刚布下天罗地网，让牛魔王牛上天无路入地无门;牛王欲从上方突围，玉皇大帝命李靖并哪吒太子率天兵天将来围剿。面对诸路神佛，牛魔王再次现出本相大白牛，无奈之下，铁扇公主交出芭蕉扇，扇灭火焰山大火，而牛魔王则被李靖、哪吒拿回西天。
书中记载，玉皇大帝和如来佛祖同时派兵下界擒拿牛王，牛魔王最后被李靖、哪吒拿回西天，看到没，道教的人居然把犯人押送到西天佛教，是不是很奇怪？只有一种可能可以解释上面的情况，那就是牛魔王本身就是佛教中人，道教的李靖和哪吒甚至是玉皇大帝不敢擅自处置佛教门徒，只能交给佛祖自行处置。按照西游记惯有的手法，那些下界为妖的仙兽都是交给他的主人自行处置的。同样的道理，牛魔王被李靖交给佛祖处置，说明佛祖就是牛魔王的主人，牛魔王正是如来佛祖的弟子。
牛魔王其实就是佛祖安排下界阻扰唐僧取经的终极大BOSS。只是这个大BOSS不是佛祖的坐骑，而是佛祖的弟子，实在太厉害了，不得不惊动了玉皇大帝和如来佛祖两位大佬。
这也就可以解释金蝉子和牛魔王同为如来佛祖的弟子，都是以龙为坐骑了。
四、牛魔王的历史原型牛魔王的历史原型是印度神话中的战神鸠摩罗王，出家后为佛祖的弟子。他曾经与唐朝高僧玄奘法师有过很长时间的接触，只不过正史中的接触是共同研讨与修习佛法，而西游记中的接触却变成了一场恶战。
所以综上所述，牛魔王不仅是佛教中人，而且还是佛教至尊如来佛祖的高徒，因此牛魔王会七十二般变化也就不足为奇了。
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