长江发源于“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，是中华民族的母亲河。
干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海。
长江上中下游的划分：长江干流从源头到宜昌为上游，长4504公里，水急滩多。从湖北宜昌到江西湖口为中游，曲流发达，多湖泊（鄱阳、洞庭两湖最大），从湖口到入海口为下游，江宽，江口有冲积而成的崇明岛。长江水量和水利资源丰富，盛水期，万吨轮可通武汉，小轮可上溯宜昌。
大家都知道长江支流众多，长江的正源是沱沱河。沱沱河与其南面的当曲汇合后，到青海玉树的河段，称为通天河。玉树至四川宜宾的河段，称为金沙江。过宜宾后始称长江。习惯上，人们又把宜宾至宜昌的河段称川江，把湖北枝城到湖南城陵矶一段称荆江。江苏扬州以下至入海口的河段，旧称扬子江。
长江是中国第一大河，河流长度仅次于尼罗河与亚马孙河，入海水量仅次于亚马孙河与刚果河，均居世界第三位。长江干支流水能理论蕴藏量为2.68亿kw，可能开发量为1.97亿kw，年发电量10270亿Kw.h个，占全国可开发量的53.4%，可以说是水能资源非常丰富，那么长江为何水能资源丰富呢，接下来从地形和气候两方面分析一下：
- 地形方面：长江流域流经我国地势第一、二、三级阶梯，河流落差大，水流湍急；
我国地势自西向东分为三大阶梯，海拔高程由西部江源逐步降至东部江口海平面，总落差约5400m。而长江从源头到入海口流经区域全部位于地势第一、二、三级阶梯，那么在地势阶梯的交界处河流落差大，水流湍急，为发展水能提供了条件。
2、气候方面：长江流域为亚热带季风气候，降水丰富，河流水量大。
从中国气候类型分布图中，我们可以看出长江流域的气候类型为亚热带季风气候。这种气候特点是夏季高温多雨，冬季温和少雨，全年降水丰富流域平均年降水量约1067mm。这样一来，更多的降水汇入长江流域的干支流中，河流水量大。
其实，长江水能资源丰富的河段主要集中在上游。其中，金沙江河段和三峡河段是长江干流水能资源甚为丰富的河段。中游和下游由于地势较为低平，落差较小，水流平稳且放缓流速慢，水能资源不是很丰富，也就说只有“水能”中的“水”，“能”却不足。但是长江的中下游航运价值相当高，长江通航里程长8000多公里，占我国河流通航里程的70%。流量大，通航能力强，能通大吨量的船只；流域面积广，支流也很多，长江腹地广阔；没有冰冻期，四季通航，航运价值高。被称为“黄金水道”。
为大力利用长江的水能资源优势，国家在长江的上游建立了许多大型的水电站，长江三峡段的两个大型水利枢纽——葛洲坝和三峡，构成当前中国最大的水电能源基地。（长江三峡水利枢纽是世界上最大的水利枢纽，具有防洪、发电、航运、水产养殖、灌溉和旅游等综合效益）金沙江段正在修建向家坝等几家大型水电站，总发电能力约为三峡大坝的两倍。
综合以上分析，想必大家对长江的水能资源有了一定的了解。更多地理问题，请关注“地理井老师”。
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