可能很多朋友认为夜战也算事？毕竟二战开始战机就具备夜间起降作战能力，但那仅仅是螺旋桨战机。对于二代和三代战机来说，因飞行速度和高度都极具增加，还要求超视距作战，远距离精准打击能力，这样要在夜间作战，就并不是那么容易了。
在缺乏夜间吊舱的情况下，全球一大半的二代机和三代机其实并不具备夜战能力，例如歼8直到歼8E型才具备全天候作战能力。而实际上，夜战能力又是相当重要，尤其是防空武器在夜间无法使用光学瞄准，而且就算24小时战备，值班人员也是需要休息的，所以夜间空袭往往具备突然性。例如对南联盟的空袭中，为避免损失，一大部分的空袭都是发生在夜晚，而且都是精确制导打击，这也让F16有了“夜战隼”的美誉。
而在三代战机上，要具备夜间作战能力，通常需要“昼夜瞄准吊舱TGP”以及“夜间导航吊舱” 的配合，主要是为战机提供夜间低空飞行到导航服务，以及夜间远距离瞄准光电系统。在这方面国产起步较晚，在八五计划时，才由中航014研制了夜间导航吊舱的主要设备“前视红外系统”样机；而到九五期间，该样机被小型化为可以挂飞的验证型，结合607研发的小型地形跟踪雷达，共同组成国内第一代“夜间吊舱”——蓝天系统。
这套国产方案，和美制F16 BLOCK40/42使用的AAQ-13夜间导航吊舱非常类似，另外F16还搭载一套AAQ-14昼夜瞄准系统，二者分别挂载在进气道下方的两侧，组成“蓝钉”夜间精确作战系统。
虽然“蓝天”和“蓝钉”的设计原理接近，技术水平也大致接近，但是刚才我们提到，该系统使用的多是原理验证机，最后也并没有量产。可能是因为该技术从研发之初虽然达到了国外相关水平，但是成熟度不高，也不具备前瞻性。所以我们在歼-16多用途战斗机上看到是一套全新的第二代夜间导航系统，被称之为“鹰隼2”，该系统由航空洛阳光电所开发。相比于“蓝天”和“蓝钉”系统，鹰隼取消了小型地形雷达，只安装有前视红外形系统，主要是由一套高分辨率红外焦平面组建，传感器获得的数据通过机载高速总线直接传输到机内显示器上，可以满足飞行员夜间低空飞行的快速响应。
而取消的小型地形雷达，很有可能是因为歼16使用的相控阵雷达具备地形跟踪功能，此举无疑让鹰隼2更加轻便，能够节约更多的飞机载荷。
其实到这里，夜间作战吊舱还不算完整，鹰隼2只是实现了AAQ-13的功能，还有个AAQ-14的昼夜瞄准吊舱功能没实现，这可是负责精确打击的重要设备。该功能其实是由鹰隼3来实现的。
但是注意虽然同为吊舱，鹰隼2其实是方形的，而鹰隼3是圆柱形的，鹰隼3是挂接在鹰隼2上，在一起挂载在战机上。这种叠加方式的好处是可以节约一个挂架的位置，而F16战机实际要占用2个挂架点才能同时挂AAQ-13和14。这点也是国产两代改进后的鹰隼，弯道超车领先于F16的地方。
通过对鹰隼2/3系统的开发，国产三代战机已经具备了全面的夜战飞行和精确打击能力，这就让歼16这一类战机具备了真正的多用途。而歼20等四代机依靠合成孔径雷达，则具备更强的战场感知能力，其夜战能力只会更强。
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