长江中游城市群位于长江中游地区，是我国五大国家级城市群之一，既是国家长江经济带战略的重要支撑，同时也是中部崛起的核心增长极，具有非常重要的战略意义和战略地位。长江中游城市群，由湖北、湖南和江西等3个省的31个城市组成。根据三省的十四五发展规划，除了省会城市之外，三省还各自规划了2个重要的战略城市，其中湖北和江西的2个战略城市已被赋予重任，可以独当一面了，而湖南的2市仍然还在等待分配。
在长江中游城市群中，湖北是被纳入城区最多的省份，共有10个地级及以上城市和3个省直管市名列其中（仅随州、十堰、恩施州落选）；因此，湖北可以说是长江中游城市群的主要组成部分。而在长江中游城市群湖北的13个城市中，除了武汉以外，战略地位最高的就是两大省域副中心城市，目前分别被赋予重任。
襄阳，湖北省域副中心城市、长江中游城市群重要的战略城市、，湖北仅次于武汉的第二大经济城市，同时还是中部地区重要的交通枢纽城市。襄阳在十四五发展规划中，被确定为湖北两翼之一的襄十随神城市群的中心城市，承担着区域辐射引领极的作用，将在襄阳、十堰、随州和神农架林区的区域经济协调发展中发挥出分工及协调作用，成为襄十随神城市群一体化发展的领头羊，鄂西北地区的经济发动机。
宜昌位于长江中上游交汇处，是湖北省域副中心城市之一，湖北第三大经济城市，国家重要的绿色能源枢纽城市之一。2021年，宜昌和襄阳经济总量双双突破5000亿大关，是长江中游城市群除三大省会城市之外，经济实力最强的城市。而在湖北省以及长江中游城市群规划中，宜昌被确定为宜荆荆恩城市群中心城市、鄂西南地区的辐射引领极，将在宜昌、荆州、荆门和恩施州等4个地级城市的区域协调发展中发挥分工协调作用，促进区域经济一体化发展。
江西是长江中游城市群的重要组成部分，共有南昌、九江、景德镇、上饶、鹰潭、宜春、新余、萍乡、抚州（部分地区）和吉安（部分地区）等10个地级市被纳入长江中游城市群中，纳入城市数量仅次于武汉市。而在江西纳入长江中游城市群的10个地级城市中，除了省会城市南昌以外，还有两个重要的战略区域性中心城市，它们就成为南昌的得力助手，在促进全省均衡发展的同时，加快江西融入长三角城市群的步伐。
宜春位于江西中部偏西，是江西省第四大经济城市（排名南昌、赣州和九江之后），2021年成功跻身于全国城市gdp百强榜单。而根据江西省十四五发展规划，宜春被确定为区域性中心城市，将宜春、新余和萍乡等3市的区域经济协调发展中发挥出积极的作用，引导区域产业分工与协作，促进区域经济一体化发展。同时，宜春还将加强与湖南之间的交流与合作，促进长江中游城市群一体化发展。
上饶位于江西省东北地区，处于江西、福建、浙江及安徽四省交界处，区位优势明显；同时，上饶还是江西第五大经济城市。根据江西省十四五发展规划，上饶为赣东北地区域性中心城市，将在上饶、鹰潭、景德镇等3个城市的区域协调发展中发挥出分工协调作用，促进区域经济协调发展。同时，上饶还将作为江西省与长三角城市群沟通的桥梁和纽带，加强与杭州等地的跨省合作。
湖南，我国经济大省之一，长江中游城市群第一大人口省份和重要组成部分，被纳入长江中游城市群的城市有长沙、岳阳、常德、益阳、株洲、湘潭、娄底和衡阳等8个地级市，是长江中游城市群三省中纳入城市数量最少的省份。根据湖南省最新的发展规划，将打造一主二副发展格局；但在具体的发展规划中，14年前是长株潭城市群，而14年后则是长株潭都市圈，汤换了，但药依旧！
根据湖南省的十四五发展规划，岳阳被确定为省域副中心城市，是湖南纳入长江中游城市群8个城市中仅次于长沙的重要战略城市之一。但岳阳在湖南省战略发展规划及分工中，并没有明确的任务，目前依旧在待岗中。作为省域副中心城市，应该在省域发展中发挥出重要的战略作用，目前这种情况让人不思不得其解。
在此，建议以岳阳为中心城市，组建类似于湖北襄十随神类的岳常益城市群，由岳阳、常德和益阳组成。这样不仅可以加强岳阳、常德和益阳等3个环洞庭湖城市在交通基础设施建设、生态环保、产业发展以及社会公共资源方面的一体化发展；而且还可以发挥出岳阳省域副中心城市的分工与协调作用。同时，还应立足于岳阳的区位优势，发挥出桥头堡和纽带的作用，积极推动湖南、湖北两省的一体化发展。
衡阳位于湖南省的中部偏南，是湖南的第四大经济城市和第二大人口城市，也是湖南省确定的两大省域副中心城市之一。但是，在湖南省具体的战略分工中，衡阳也遭遇了和岳阳类似的尴尬，有名无实，并没有落实具体的分工与协作任务。在此建议以衡阳为中心城市，组建一个包括衡阳、邵阳、郴州和永州的衡邵郴永城市群。这样，不仅可以加强湘中南地区在交通、产业和社会公共资源方面的协调发展，同时也有利于发挥衡阳省域副中心城市在区域经济协调发展中的积极作用。
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